夏南站在【珍珠纺纱】裁缝铺的门口，风铃余音未散，屋内那对父女已将视线投来。他不动声色地迈步走入，木门在身后轻轻合拢，隔绝了街道上微咸的海风与远处隐约传来的马蹄声。店内空气清幽，香薰的气息如丝如缕缠绕鼻尖，像是某种深海藻类晒干后碾碎点燃的味道，带着一丝冷冽的甜意。

    他目光扫过店内陈设，心中暗自点头。这间铺子的确不像寻常裁缝店那般堆满布头与针线筐，反倒更像一座陈列艺术品的展厅。弧形玻璃橱窗内的成衣每一寸褶皱都仿佛经过精密计算，光影在其上流动时竟生出几分生命感。而那一排排高耸至天花板的布料架，则如同知识殿堂中的书墙，沉默却充满压迫力。

    “欢迎光临。”一道清冷女声自内室传来，语调平稳得近乎无机质。

    夏南抬眼望去，只见一名身着灰蓝长袍的女子缓步而出。她身形修长，银发如瀑垂落肩后，耳廓尖细??果然是精灵血统无疑。面容冷峻而不失精致，眉心嵌着一枚淡青色水晶，随着步伐微微闪烁，似在感应什么。她目光落在夏南腰间的匕首柄上，又缓缓移至其背包轮廓，最终定格在他脸上。

    “你是为定制而来，还是……有别的事？”她问，语气中并无排斥，却也毫无热络。

    “后者。”夏南坦然道，“我有些素材，想问问能否加工或估价。”

    女子眸光微动，随即转身走向接待桌。“请出示。”

    夏南解下背包，从中取出几样样本：一块边缘尚带血丝的鲨鱼皮、一段泛着金属光泽的肌腱、一片完整剥离的背鳍，以及那枚被层层油布包裹的荧蓝鱼鳔。

    当他将鱼鳔置于桌面时，那枚嵌于女子眉心的水晶骤然亮起，几乎同时，整间店铺四周墙壁隐现极细的符文纹路，如活物般流转一圈后归于沉寂。

    “禁制触发了。”她低声说，眼中首次浮现波动，“你带来的东西……不属于这片海域。”

    夏南心头一震。他知道水生魔物稀有，却未料到连一家普通裁缝铺都有识别异域生物的预警机制。

    “它来自峭岩屿。”他选择坦白部分真相，“一头从未见过的鲨兽，陆地上能战四级职业者。”

    女子凝视着他，良久才缓缓开口：“你杀了它？”

    “亲手剥的皮。”

    她忽然笑了，极轻的一声，像是冰面裂开一道细纹。“难怪气味里混着铁锈与雷暴前的压抑感。”她伸手触碰鱼鳔表面，指尖刚一接触，那半透明囊体竟轻微搏动起来，仿佛仍有生命残留。

    “这是‘潮汐之肺’，传说中远古海神侍者的呼吸器官。”她声音低沉，“不是鱼鳔，是魔法共鸣腔。若加以炼制，可制成【深海咏叹者】系列附魔术具的核心部件??比如斗篷内衬、靴底垫层，甚至……法袍的心脏。”

    夏南瞳孔微缩。他知道值钱，但没想到直接撞上了传说级材料。

    “市面交易记录显示，十年前曾有一枚残缺品拍出两千金币。”她淡淡道，“全品相且活性保持良好的，不低于三千五。前提是找到懂行的工匠。”

    三千五百金币！夏南呼吸微滞。他目前全部身家不过四百出头，这一件就能让他财富翻八倍以上！

    但他很快压下激动，沉声道：“除了这件，其他呢？”

    女子逐一检视：鲨鱼皮经渔民初步鞣制，仍保留原始韧性与魔法亲和性，适合打造高等级护甲外层，估值八百至一千二百金币；背鳍骨质轻而坚，可用于镶嵌武器或制作飞行装备骨架，约六百；爪子七根完整，寒铁级硬度，可锻造成匕首或陷阱钉，三百左右；肌腱弹性惊人，若是制成复合弓弦，甚至能承载三级法术反冲，保守估价四百五十。

    总计……接近五千金币！

    夏南只觉血液都在加速奔流。这笔财富足以让他立刻脱离底层冒险者行列，租用专属船?探索未知岛屿，甚至建立自己的情报网。

    然而女子接下来的话却泼下一盆冷水：“但我不会收。”

    “为何？”夏南皱眉。

    “第一，我没有相应资质承接如此高价值物品的寄售， guild 有严格分级制度；第二，你这些东西太过显眼，一旦流入市场，必引多方觊觎。你现在拎着它们走在街上，等于背上写着‘来抢我’三个字。”

    她顿了顿，目光锐利：“第三，你身上没有杀戮后的血腥气，反而有种……刻意压制的平静。说明你不是冲动型猎手，而是会思考后果的人。这样的人，不该把命赌在信息不对等的交易上。”

    夏南沉默片刻，忽而一笑：“所以你的建议是？”

    “两个选择。”她竖起两指，“一是通过正规渠道送入拍卖行，走匿名竞拍流程，扣除高额手续费后到手约七成；二是找私人匠师定制成品，虽然成本更高，但转化率最优，且成品更具隐蔽性与实战价值。”

    “哪个更安全？”

    “后者。”她毫不迟疑，“至少你能掌控最终流向。而且……”她意味深长地看着他，“真正值钱的从来不是原料，而是赋予其意义的形式。”

    夏南懂了。

    就像一块铁矿不值钱，一把铭刻名字的剑却可成为传奇。

    他正欲再问细节，忽听门外脚步声急促逼近，紧接着风铃乱响，一个穿着酒馆伙计服饰的年轻人探头进来，满脸焦急：“薛婉小姐！赫拉大人让您立刻回去！八足海狗出事了！”

    夏南霍然起身。

    “怎么了？”他沉声问。

    “‘银爪鱼鹰’的家属来了！”小伙喘着气，“带着公证员和卫队，说要查清他们亲人死亡真相！现在整个酒馆都被围住了，赫拉先生被要求交出所有战利品清单和任务日志！”

    夏南眼神一冷。

    果然，风波来得比预想更快。

    他迅速将素材收回背包，向女子拱手：“今日受教，改日再来详谈。”

    女子点头，却在他转身时轻声道：“记住，当力量不足以守护所得时，贪婪即是自杀。”

    夏南脚步一顿，没有回头，只留下一句：“所以我从不贪，只求稳赢。”

    他大步出门，迎着斜阳疾行而去。

    一路上思绪飞转。他早知“银爪鱼鹰”覆灭的消息不可能永远封锁，但没想到对方家族动作如此迅速。这些人显然不信所谓“遭遇强大魔物集体阵亡”的官方说辞，怀疑其中有阴谋或私吞行为。而赫拉作为唯一幸存归来的非职业者，自然成了众矢之的。

    更要命的是，自己手中的鲨兽素材，正是最能证明当时战斗强度的关键证据之一。若不能合理展示，反而藏匿不出，只会加深外界猜疑。

    必须赶在局势恶化前做出应对。

    当他抵达八足海狗酒馆时，只见门前已停着三辆漆黑马车，车身上绘有梭鱼湾城市守卫的徽记。十余名全副武装的士兵封锁入口，围观人群挤满街角。透过窗户，可见数名身着丧服的男女正激烈争执，其中一人手持卷轴，应是公证文件。

    赫拉坐在主桌旁，神情冷静，面前摊开着任务契约副本与一份详细战报。格雷戈站在他身后，双手按剑，目光警惕。科林则正在与一名戴金边眼镜的老者交涉，语气克制却坚定。

    夏南推门而入，所有视线瞬间聚焦。

    “你终于来了。”赫拉抬头，眼中闪过一丝宽慰，“这位是迪兰公证官，负责调查‘银爪鱼鹰’小队失踪案。他们希望了解每一位成员最后的遭遇细节，尤其是……那位叫菜妲的半精灵弓手。”

    夏南心头一跳。

    菜妲？那个在洞穴崩塌前被落石击中头部、当场死亡的女孩？

    他记得自己曾检查过她的尸体，确认无误后与其他队员一同进行了简易火化。但由于时间紧迫，遗物仅简单收集，未做登记。

    而现在，这群家属盯上了她。

    “我们收到线报，”一名披着黑色披风的妇人站起身，声音沙哑，“菜妲出发前曾接到匿名信，称将在峭岩屿获得一件祖传信物。她为此特意带上家族弓，誓要带回荣耀。但我们查遍遗物清单，不见此弓踪影！”

    赫拉眉头微蹙：“当时环境恶劣，许多装备已在战斗中损毁。若有特殊标记物品，我们愿全力协助追查。”

    “不只是弓！”另一男子怒吼，“还有她的项链！镶嵌着月泪石的家传之物！你们到底有没有认真搜寻？！”

    气氛骤然紧张。

    夏南却在这时走上前，平静开口：“我知道那条项链在哪。”

    全场寂静。

    “它不在我们手中。”他继续道，“但在菜妲咽气前，她亲手将项链塞进了岩缝，说‘不想让它落入怪物口中’。我当时承诺，若有机会活着回来，一定会告知你们它的位置。”

    他说得真切，眼神无畏。事实上，这是真的??那刻他确实目睹了这一幕，只是当时并未意识到其重要性。

    妇人怔住，泪水滑落：“你……亲眼所见？”

    “我可以画出具体位置，并签署誓言文书。”夏南道，“不仅如此，我还保留着一张拍摄自峭岩屿北崖的照片，上面有她倒下的地点周边地貌。若诸位愿意组织回收行动，我可担任向导。”

    此言一出，公证官眼神微动，立即记录。

    赫拉悄然松了口气。他知道夏南此举不仅化解危机，更为团队赢得了道德高地。

    家属们面面相觑，敌意渐消。最终，那位妇人颤声道：“若真如此……我们感激不尽。”

    冲突暂解，公证官宣布调查延期，待核实信息后再作结论。士兵撤离，人群散去。

    待一切平息，赫拉拉着夏南步入后堂。

    “你什么时候学会用照片佐证了？”他低声问。

    “上次从你那借了‘影像水晶’，顺手练了几天。”夏南笑道，“没想到今天派上用场。”

    赫拉深深看他一眼：“你越来越像个真正的冒险家了。”

    “我只是不想被人当成骗子罢了。”夏南收起笑意，“倒是你，接下来怎么办？‘飞鱼油桶’的事还没完，现在又牵扯进‘银爪鱼鹰’，迟早有人会怀疑到鲨兽的存在。”

    “我已经联系了谷辉。”赫拉道，“他答应利用情报网络放出风声，就说那次任务区域出现了未知变异鲨群，导致多支队伍覆灭。这样一来，你的收获就成了‘险中求生’的证明，而非可疑赃物。”

    夏南点头：“聪明。那就趁势把素材处理掉吧。我不想再拖。”

    “我已经安排好了。”赫拉递来一张新地址，“城东‘青草坩埚’，老板是个退休炼金术士，专接灰色生意。他可以帮你把鱼鳔做成隐形披风内芯，鲨皮打造成轻甲，价格公道，嘴巴严实。”

    夏南接过纸条，忽而问道：“你说……我们是不是该组建自己的队伍了？”

    赫拉一愣。

    “我不是指现在就招人。”夏南靠在墙上，望着窗外渐暗的天色，“而是说，要有明确目标。不能再像以前那样，接谁的委托就干什么。我们要掌握主动权。”

    “你想单干？”

    “我想成为别人需要仰望的存在。”夏南目光幽深，“就像那位裁缝铺的精灵女士说的??真正值钱的，是从无到有的创造。我要让‘灰剑’这个名字，不只是代表一场屠杀，更代表一种选择的力量。”

    赫拉久久未语，终是露出一抹笑：“你知道吗？当年我在河谷镇第一次见你时，就觉得你不像个普通人。”

    “那你现在还这么觉得？”

    “不。”赫拉摇头，“你现在更可怕了??因为你开始知道自己想要什么。”

    夜风穿堂而过，吹动帘幕。

    第二天清晨，夏南再次出发。

    这一次，他没有直奔店铺，而是在城中绕行半圈，确认无人跟踪后，才悄然转入偏僻巷道，来到“青草坩埚”。

    推开沉重石门，一股混合着药草与酸液的气息扑面而来。店内光线昏黄，架子上摆满奇形瓶罐，中央工作台上还残留着昨夜实验的焦痕。

    柜台后坐着一位独眼老人，鼻子奇长，手指枯瘦如树枝。

    “赫拉介绍的？”他头也不抬。

    “是。”

    “把货拿出来看看。”

    夏南依言展示素材。老人拿起鱼鳔时，那只独眼猛然收缩，喃喃道：“老天……真是潮汐之肺啊……”

    接着，他抬头盯着夏南：“小子，这种东西，做披风太浪费了。我能给你做个【潜渊之心】吊坠，佩戴者可在水下自由呼吸并增强感知，附加一次‘水流庇护’被动技能，怎么样？”

    夏南心动了。

    这不是单纯的财富变现，而是将力量转化为自身实力的跃迁。

    “成交。”他说，“其余材料也请尽量提升实用性，预算不限。”

    老人咧嘴一笑，露出参差黄牙：“明智的选择。三天后来取货。记住??别告诉任何人你来过这里。”

    离开时，夏南摸了摸腰包，里面还藏着一小片鲨齿碎片。

    那是他私自留下的最后一块原料。

    将来某一天，当他站在更强的舞台上，他会用它打造属于自己的第一件传奇武器。

    而现在，他只需继续前行。

    因为在这个世界，唯有不断变强，才能主宰命运。

    而他，才刚刚开始。