三日后，淮安各学院贴出了一份告示。
告示很长，详细列出了新学规划的要点。其中最刺眼的几条：
“蒙学与小学，经学课时减至三成，增设算学、地理、格物、律法等实学基础。”
“严禁先生私授教材，所有教学须按统一大纲。”
“学生考核，实务问答须占六成，经义背诵译解占四成。”
“严禁以师门划线、结党营私。违者严惩。”
……
告示前围满了人。有学堂的先生，有学生的家长，也有闻讯而来的士人。
议论声四起：
“这……这合适吗？”
“经学不学，学杂学？应当先学做人，再学做事才对！”
“算学格物，岂能与圣贤书并列？”
“严禁师门？那师道尊严何在？”
“荒唐透顶！”
“国公这是要做什么……”
人群骚动起来。几个年长的先生气得胡子直抖，当场就要去找蔡邕理论。
但蔡邕不在学堂——刘骏让他告病了。
实际上，他从那日回府后就闭门不出，谁也不见，不知在干些什么。偶尔有仆人路过书房，能听到他在反复呢喃类似“学以致用”之类的话。
无人出面解释，压力全到了刘骏这边。
……
不到半日，国公府前就跪了一地人。都是些淮安有名望的儒生，白发苍苍者有之，中年持重者有之。
他们脱去外袍，只穿单衣，跪在雪地里——这是士人请愿的最高礼节。
“请国公收回成命！”
为首的老者声音悲怆：“经学乃国之根本，不可轻废！师道尊严，乃礼教大防，不可擅改！国公一意孤行，恐失天下人心矣！”
刘骏站在台阶上，看着雪地中跪着的数十人，面无表情。
他身后，诸葛亮、贾诩等谋士肃立。赵云、黄忠、高顺等武将按剑而立，面色冷峻。
“诸位请先起来。”刘骏平静开口，“天寒地冻，莫冻坏了身子。”
“国公不收回成命，吾等便长跪不起！”众人齐声道。
刘骏沉默片刻，忽然问：“诸位都是读书人，我问你们——若淮安遭灾，粮食歉收，你们是带着百姓诵经祈福，还是想法子调粮救灾？”
众人一愣：扯这个作甚？
刘骏又道：“若敌军来犯，你们是引经据典斥其不义，还是整军备战守土卫民？”
“若水利不修，田亩荒芜，你们是写文章歌颂先王井田，写文怒斥当政者麻木不仁，还是实地勘察、设计沟渠？”
一连三问，问得众人哑口无言。他们直觉国内在移花接木，扭曲事实，但没有证据。
刘骏走下台阶，走到为首的老者面前，蹲下身与他平视：“老先生，您读了一辈子书，请问——您可曾让一户百姓多收一斗粮？可曾让一个村子免于水患？可曾让一名士卒少流一滴血？”
老者脸色涨红：“治国在德不在力！圣人曰……”
“圣人还说‘因民之所利而利之’。”刘骏打断他，“民利何在？在吃饱穿暖，在安居乐业。这些，光靠讲大道理可能做到？”
他站起身，环视众人：“我知道，你们觉得我离经叛道。但我想问——经义不能利民，要之何用？师门只知结党，留之何益？”
“淮安新学，不是废经学，是让经学与实学并重。不是废师道，是让师道归于传道授业，而非结党营私。”
他提高了声音：“刘某丑话说在前台，有谁若觉得不妥，可以不来学堂任教，可以不送子弟入学。
但我刘仲远治下，教育必须这么改！因为我要培养能治国安邦的实干之才，不是只会空谈的腐儒！”
这话说得极重，几乎是当面指责请愿者皆是腐儒。雪地里，有人气得浑身发抖，有人面露羞愧，有人若有所思。
刘骏不再多言，转身回府。
“国公！”那老者嘶声喊道，“您如此行事，就不怕寒了天下士人之心吗？”
刘骏脚步一顿，回头，一字一句道：“若士人之心只在维护旧制、不顾民生，这样的心——寒了又何妨？”
他大步走进府中。
府门缓缓关闭，将雪地和跪着的人挡在外面。
……
当夜，蔡邕府上。
蔡琰提着食盒来看父亲。蔡邕埋首文稿堆里，口中念念有词：“心即理、知行合一、致良知……妙妙妙……炒不可言。”
“父亲，喝点粥吧。”蔡琰舀了一碗，递到他身边。
蔡邕摇摇头：“不饿，先放着，勿要扰我。”
“父亲，管家来报，您关自己在书房一整天，饭食未进，可如何使得？”
说着蔡琰夺过蔡邕手中的笔，轻轻放到一旁。
蔡邕无奈苦笑：“得此重宝，三日不食米粮，又何妨！”
蔡邕的目光炯炯，哪里还有半分之前的颓唐。
他指着案上几页墨迹未干的文稿，手指因激动而微微发颤：“琰儿，你来看！
此‘心即理’、‘知行合一’之说，直指儒门积弊，振聋发聩！还有这‘致良知’，妙啊！存天理，不必灭人欲，而在致良知以节人欲……
仲远之才，岂止于军政？其学思之深，恐已窥圣门堂奥矣！吾道不孤，吾道不孤啊！”
蔡琰抿嘴轻笑，心中满是欢喜。她最怕父亲与夫君势同水火，如今见父亲对夫君不知哪找来的学说如此推崇，悬着的心终于放下了大半。
“父亲喜欢就好。只是……”她迟疑片刻，“外间为了新学之事，闹得沸沸扬扬，许多老先生跪请国公府，言词激烈……”
蔡邕闻言，脸上兴奋之色稍敛，沉吟片刻，眼中却突然燃起一股子的锐利光芒。
“仲远错矣，所谓堵不如疏，不辩则不明。彼等老学，欲说法？”蔡邕抚须，兴致勃勃笑道：“甚好！老夫正好技痒。琰儿，汝告诉仲远，三日后，文教司正堂，老夫欲亲自与众儒论道！”
“父亲！”蔡琰一惊，“您年事已高，那些人正在气头上，万一……”
“无妨！”蔡邕一挥衣袖，气势陡升，“老夫既受仲远回春之恩，又得此心学纲要，如获至宝，正觉胸中有万千气象欲喷薄而出。
往日与他们辩经，不过寻章摘句，今次，便让他们见识见识，何谓‘新学’之根基！
你且回去告诉仲远，让他不必忧心，只需……加派些稳妥人手，维持秩序即可。”