一行人行至前方密林边缘，杨军翻身下马，随手拉过一名悬剑司司卫，沉声问道：
“你确定，自这密林往前十五里，便是那死士营的所在？”
那司卫忙不迭点头如捣蒜，拍着胸脯信誓旦旦地保证：
“杨统领放心，属下愿以项上人头担保！属下是亲自带队前去探查过虚实的，绝无半分差错。”
说着，司卫抬手一指前方蜿蜒的小路，继续禀报道：“杨统领请看，便是这条小道。
此路虽狭窄得无法通行马车，但单匹驮马或是骡子，却是能够顺利通过的。
那死士营平日里运送物资，走的正是这些隐秘小道。
据属下统计，这般的通路，统共有二十八条。”
杨军听罢，微微颔首，并未多言，只是将手一挥。
身后三十名亲卫见状，当即站出二十七人，每人各领七名王府亲军，即刻便在悬剑司一众司卫的引领下，分头奔向其余二十七条通路，布下天罗地网。
胡岩明也不敢有半分耽搁，连忙高声下令，让自己带来的越州卫兵马兵分二十八路，紧紧跟上，生怕落了后。
下一刻，杨军环视一圈身旁严阵以待的众人，声音冷冽如冰：“下手不必留情！能抓活口便尽量抓，若是抓不了活口，一律格杀勿论！出击！”
方才一路之上还唯唯诺诺、大气不敢出的胡岩明，此刻跟在杨军身后，整个人的气质竟是发生了翻天覆地的变化。
先前那副小心翼翼、生怕触怒旁人的模样，此刻已是荡然无存。
他整个人如同一把骤然出鞘的利刃，眼神凌厉如电，四下环顾，右手始终紧紧按在腰间悬挂的大刀之上，周身煞气凛然。
杨军恰好回头，将他这番模样尽收眼底，不由得点头赞道：
“老子就说，能当上一卫指挥使的人，怎么可能是个手无缚鸡之力的病秧子？
这才对嘛！不打仗的时候，咱们怎么都好说，一旦开战，就必须拿出打仗的样子来！”
胡岩明面容一肃，沉声请命道：“杨统领，末将以为，还是让末将在前方开路吧！
若途中遇到任何危险，便先让末将来抵挡……”
他的话还没说完，便只听见杨军丢下一句“看走眼了，这货逼话太多”，随即身形一晃，竟是独自一人率先朝着密林深处冲了出去，徒留胡岩明愣在原地，一脸的哭笑不得。
悬剑司的情报能力，果真名不虚传。
一行人沿途而行，哪里设有陷阱、哪里藏有暗哨，早已被他们摸得一清二楚。
遇到能绕开的陷阱，众人便悄无声息地绕道而行；
若是遇上绕不开的，便干脆利落地将其彻底毁掉。
那些潜藏在暗处的暗哨，以及守在明处的岗哨，也全都在尚未察觉他们行踪之前，便被靖王府亲卫配合悬剑司司卫，干净利落地抹了脖子，连半点声响都未曾发出。
十几里的山路，一行人竟是不到一个时辰便已走完。
兵分二十八路的兵马，此刻也尽数赶到了死士营外不到一里的地方，悄无声息地汇合。
又过了一刻钟的功夫，近三千名将士，便已在这片密林之中，摸到了距离死士营不过三十丈的所在。
到了这里，众人已是再无法继续向前逼近。
只因前方山谷的一片平地之上，赫然修建着一座规模不小的寨子。
说是寨子，其实并不准确。
那分明是一座用两丈多高的夯土围墙围起来的巨大院落，壁垒森严，透着一股肃杀之气。
院落东西两头，各开设有一座高大的大门，此刻却都是紧紧闭合着。
围墙之上，有巡逻的兵士正缓步来回走动，警惕地注视着四周的动静；
哨塔与箭楼更是林立各处，每一处都透着严防死守的意味。
杨军见状，不由得压低了声音，低声呢喃道：“他娘的，这哪里是什么死士营？分明就是一座用来屯兵的坞堡啊！”
也就在此时，哨塔之上一名眼神锐利的敌兵，终是察觉到了周遭的不对劲，当即吹响了示警的号角。
其实到了如今这个地步，被敌人发现早已是定局。
毕竟那座大院子四周密林之中，先前还叽叽喳喳的小鸟，此刻竟是全都飞得无影无踪，周遭安静得落针可闻，任谁看了，都知道其中必有蹊跷。
胡岩明身边一名千户，此刻已是按捺不住心中的战意，当即跨步出列，沉声请命道：“将军！让属下带人冲锋一次吧！若是运气好些，定能打他们一个措手不及！”
杨军却抬手制止了他，沉声道：“别冲动！咱们尚且不知坞堡内的具体情况，稍安勿躁！
等敌人开门出来查看情况，咱们再趁机冲杀进去，也为时不晚。”
果不其然，箭楼之上的敌兵先是朝着密林的方向胡乱射了一波箭矢，见始终没有传出任何动静，终于按捺不住，缓缓打开了东边的大门。
五名敌兵从门内挤了出来，手持兵刃，小心翼翼地朝着密林的方向靠近。
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看着那五人刚刚走出大门，身后的大门便被“哐啷”一声重新关上，杨军不由得失望地摇了摇头：“没戏了，这帮家伙的防备心倒是挺重。”
他随即转头，对着身旁的亲卫吩咐道：“等会儿，等这五人靠近，务必将他们生擒！
记住，第一时间卸了他们的下巴，拔出藏在嘴里的毒囊，绝不能给他们自尽的机会，然后立刻就地拷问！”
剩下的事情，杨军便无需再多吩咐。
众人皆是久经沙场的老兵，当即各自做好了强攻的准备，只待一声令下，便要发起雷霆攻势。
就在这剑拔弩张的关头，杨军却伸手摸了摸身旁一棵粗壮的树干，兀自感叹道：
“南地的山林之中，定然藏有泉水。你瞧瞧，都已经许久不曾下过雨了，这些树木却半点没有枯死的迹象，依旧枝繁叶茂。
若是能将那泉水引出，定然能大大缓解眼下的旱灾。”
胡岩明闻言，转头看向杨军的眼神之中，已满是崇拜。
瞧瞧人家，都已经到了即将与死士开战的紧要关头，竟是还有心思惦记着缓解旱灾的事情，这般气度，当真非比常人。
……
与此同时，京都，闲庄。
一只矫健的鹞鹰骤然自天际降落，稳稳落在了院中的支架之上。
鄂国公康辉见状，连忙小心翼翼地拿着鲜肉，将它引诱到自己身边，随即动作轻柔地从鹞鹰的脚爪之上，取下了一个封着火漆的信筒。
那信筒之上，赫然写着四个清晰的大字：“陛下亲启。”
鄂国公撇了撇嘴，低声嘀咕了几句，随即便转身吩咐下人备马。
不过盏茶的功夫，至少已有五年之久，只肯乘坐马车、从不肯骑马的鄂国公，此刻竟是身着一身锦绣长袍，翻身上马，带着一众护卫，策马扬鞭，一路朝着京都皇宫的方向疾驰而去。
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