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223.手撕河神
    龙鳞至绿柳,大半日可到。

    拐往绿柳的三岔路边,马宽、梅兴就先告辞。

    虽说山神位是承商三儿因果,但有求必应,次次帮忙,泼皮也记情,还想邀哥俩进城耍几日。

    肥如意甩着手:“一家人,咱兄弟不讲虚的,给你跑腿,还用谢?多酿几池地仙醉,各家分分,就是正经!”

    没正行也道:“这回就不去哩!出门许久,又惦记醉一场,早回山的好,你家弥月喜,咱哥俩先这里恭贺,喜钱倒没有!”

    商老三嫡长子出世,两山神的见面礼定会给,但须见着面,不是眼下。

    他哥俩急回山饮地仙醉,就先别过。

    待到西城门外,商三儿叫雷雨,班远一家送去礼宾司安置。

    田余出任五马城主,雷雨倒不在意,心思多还在自家修行上,选中的三尖两刃刀,是按形状刀式,天下都这个名,自家这把,已取名泣血,就求某一日,他能手持泣血刀,向和尚或罗汉问一声因果。

    泼皮又对随行归来的众人:“今儿都回家歇歇,明晚府里摆席,为班先生接风,你们也来!”

    班远见识广博,性子诙谐,说话也风趣,与商三儿见过的说书先生最像,怀着痴心,要请他说书,早得允了。

    而居住之地,泼皮定在东正街书店,离茶坊只几步路,还能顺便把书店铺子开起来,班远无事时到茶坊说书就成。

    就请城隍传话,叫眉儿领一队女道兵,去书店收拾打扫。

    雷雨领走班远一家,修济、王乾、屠壮、董策、殷蛟等各有归处。

    带来的马车,直接进车马行,吕昭君却还有辆专拉着行李,要先去卸下。

    自己要走走,商三儿就叫阿丑帮拉着马车,领吕姨娘回府。

    西正街上,先转进履鞋店,寻王锐说话。

    原与田余一样安排,但这回只拿到五马城,王锐这就黄掉,往后还有无机会也不能担保。

    天干府直辖城主任免,只看府主心意,不过终究是位便宜老丈人,睡着人家的闺女,也应讲礼数。

    听泼皮讲完,王锐肃容答:“府主能厚待王氏,老夫做不做城主,无须在意!”

    那就好。

    与古板人多坐一会,商三儿才告辞,还要去寻仲熊等老实人,再充苦力。

    绿柳城成天干府本城,别的不说,元宵节各城城主带护卫来见主家,礼宾司都要不够住。

    每年桂花飘香之季,外客大增,原本小城的设置,也已嫌不够用,正该扩建。

    礼宾司在城东北角,后墙后的巷子里,未安置几户人家,多是闲置的旧民居,拆掉扩出去,并不难,渔货铺又已完工,仲熊等都闲着,好使唤。

    所差的匠人、石板、青瓦等料子,以往托奇珍阁置办,往后倒不必麻烦,龙鳞、妖鹏两家离得近,传话过去,自就会送来,不再欠人情。

    泼皮忙自己的,阿丑与吕昭君过十字口时,杂货铺里韩窈娘在分装梅子醋。

    见着人,吕昭君没说话,但抢先冲里间行个礼。

    吕家让郡,吕二小姐入绿柳伺候,已是定局,只极厌恶的人,往后就要围同一个汉子打转,不想见也得见,窈娘很是无奈,未想这就进城了,对方施礼,于惊慌中丢下瓢,竟在内回礼。

    隔壁酒坊,窕妹也在,还比窈娘先见着吕昭君,不过以耳报神传的消息,泼皮老爷从未在酒坊过夜,经过时,吕昭君便未搭理,韩窕妹也只送白眼,没姐姐怂。

    王乾、董策等稍早一步的,已进对面茶坊,与商大娘说话,阿丑见着,放开马车,也走过去。

    阿丑在商大娘面前,比泼皮儿子得宠,老夫人笑着打了招呼,问他一路详细。

    茶坊大堂之内,一个小童颤悠悠地追逐两个大些的,吕昭君晓得是大丫头眉儿的义子魏鹤。

    被追那两个,是赵虎、田贵,都比魏鹤大一岁,不愿带小的玩,一心逃脱,让他都追不到。

    陈婆婆、张果果和愈发年轻的鬼婆婆都在。

    老夫人在茶坊,从杂货铺过来,吕昭君还得先去见礼。

    跪下,磕头。

    “吕氏女给老夫人见礼!”

    府里又添一个吕姨娘,是**不离十的事,儿子出门前就已知晓,商大娘并不意外,待她行完礼,再仔细观一遍面相,肃容点头:“起来罢,往后待事和婉些,多与人为善!”

    开口就是告诫!

    老夫人面前,须比待泼皮更小心,听这告诫话,只有委屈没有怒火,吕姨娘老实应声:“遵命!”

    小心着站起,听老夫人吩咐:“千巧领她府里去,阿丑要与我说话!”

    吕昭君也晓得,受命的是老夫人身边护卫侍女陶千巧,只还头一回见面,容貌也不差,但她应声后,先偏头寻孩儿。

    张果果在旁插话:“做你差事去,一堆老成人瞧着,还会让磕碰、摔着?”

    陶千巧笑笑,方招呼吕昭君:“小姐请随我来!”

    出茶坊,陶千巧拉上马车,吕昭君便老实随着,走上北通街。

    城主府内,制涤濯锦等差事已有人分担,但夫人临产,里里外外又全交大丫头管事,之前也留府里的,得城隍传音,刚往坤道府叫出道兵。

    两下便在坤道府门前相遇。

    吕昭君容貌,还不如拔尖那几个道兵,都在猜测她身份,眉儿先招呼:“吕小姐好!”

    有充主妇赠静心镯的事在前,吕昭君心再大,此时也只觉狼狈,脸莫名烧着,急回礼:“眉儿姐姐好!”

    眉儿笑应一声,交待陶千巧:“行李先留府外,请韩思家的瞧着,姐姐领她去见夫人,定夺下安置处,叫静馨带人收拾去,再搬物事儿。”

    又对吕昭君:“爷吩咐我做事呢,现下没空,回头再寻小姐说话!”

    吕昭君忙点头:“姐姐只管忙去!”

    两下别过,几步路功夫,到城主府大门。

    往门房叫一声后,韩思两口子抱着孩儿,一齐出来。

    陶千巧便笑:“可巧,韩小哥也在,正好帮看马车,小嫂子领她去见夫人罢!眉儿姐姐说,她不得空,等夫人给吕小姐定下院子,静馨姐姐带人收拾!”

    她急着回茶坊照看魏鹤、田贵,到这,就把吕昭君丢给韩思夫妇。

    有意无意中,见着的城主府人等,都冷落这吕二小姐。

    韩家小子在石场时,那副不惧生死的倔模样,更难忘记,陶千巧跑走,倒只轻笑着,唤小八哥先往柿霜院报信,又从媳妇手里接去孩儿。

    没再落井下石,出声讥讽。

    韩思媳妇上下打量一会,才道:“请随我来!”

    绿柳城主府,吕昭君不是头回来,但眼下,只能老实随她进去。

    比起早前,府里已添不少杂役、侍女,新建了活水沟渠,沿水假山、楼亭也新建了些,碧水白石显恬静,各庭院、阁楼郁郁葱葱,诸墙粉白,再见不到衰败气象。

    外院沟边,有两个男仆神态自然地垂钓,并没人管。

    柿霜院外,肚腹高挺的向氏已领静馨、佟梅等着,新奇的是,院内似还有吵架声。

    走近,吕昭君要行礼,早得了吩咐的佟梅上前一步,拦住。

    向氏抚肚子:“哎哟,我俩可免了!”

    吕昭君低着头,小声道:“夫人,礼不可废!”

    向氏苦笑:“造化弄人,才有今日,但吕家大恩不敢忘,我还是两位大人义女,家里头,以姐妹论罢!”

    吕昭君鼻子一酸:“头回进门,见主妇不行大礼,让人说嘴,只叫家族蒙羞!”

    向氏犹豫一会,方道:“受你半礼罢,莫折我肚里孩儿福气!”

    拉起吕昭君的手,向氏对韩思媳妇:“辛苦大娘子!”

    “哪敢当?”

    韩思家的笑着,又转告大丫头要传的话:“眉儿姐姐出府后,往坤道府去的,该是老爷回来,就吩咐了事,不得空,只传话,吕小姐住处定后,请静馨姐姐受累,先叫人收拾,待她回来,看还缺着甚!”

    眉儿传的这句话,吕昭君从始至终听到的,表述各不同,倒尽显人心。

    “晓得了!”

    静馨应声,待韩思家的离开,向氏再拉吕昭君往院里走。

    吵架声来自柿树上,八哥在啄木鸟洞外乱叫:“狗**的出来!看爷爷不把你鸟毛拔光!”

    树洞里的鸟没学说话,也不飞出来应战,以为是吵架,其实只有八哥的声音,吵闹不停。

    静馨叉起腰,仰头叫:“瑞哥,这可是你吵的地儿?再咶噪,让韩思家的三天不给你东西吃!”

    向氏苦笑着解释:“我这都快生哩,婆婆还尽张罗补品,早上煮的幽璧虾,吃不完,剩下两个钳子,先赏啄木鸟一个,八哥来报信,也给一个,不想没留神,又叫啄木鸟抢走,这淘气鬼便闹起来!”

    八哥先吃静馨的吓,再听向氏叫:“我这有客呢,瑞哥且回去,过两日若有,定给你留只大钳!”

    那八哥扑腾着翅膀:“夫人莫忘了!”

    飞走前,还冲树洞叫:“狗**的,只躲洞里,不是卵生的!爷爷坤道府等你去,有卵种就来!”

    撂下狠话,这才飞走。

    没一会,啄木鸟探头看看,追飞出去。

    两只鸟儿打架,吕昭君不会有多在意,但瞧向氏,惬意懒散样似乎不是作假。

    母亲吕夫人活着时,也是人前人后两个模样,装得极好,明月是否如意,还不好说。

    但以前做自己侍女时,恬淡志安贫、一心修行的模样,再不剩丁点,别的不论,烟火气重了许多。

    他那夫婿,比飞走的啄木鸟更淘气,惯会气人,想必性子不变也应付不了!

    手拉手进到屋内,静馨沏茶来,吕昭君再行大礼,向氏就没拦。

    待她跪拜时,静馨扶着向氏还礼,但只还一半,并不跪下去,此叫受半礼。

    吕昭君还称“夫人”,又一再要求,改叫“姐姐”。

    比年岁,确实也是向氏大一岁,更莫说主仆定后,吕二小姐还可算吕氏补送的媵室。

    坐下再说话,吕昭君才将提前随老爷来的缘由,说清楚。

    提及吕威夫妇,向氏眼眶也红了。

    吕昭君忙劝:“姐姐眼下,不是伤感的时候!”

    又问:“产期可是近了?”

    向氏叹气:“算日子,也该是这几日,只左右不见动静!”

    吕昭君本要扯开话题,但以她性子,这一句后,已寻不着话说。

    安静一会,还是向氏出声问:“我这院子,地儿大,平时只嫌冷清,妹妹进府,就与我合住,可成?”

    向氏的意思,是住进柿霜院,能得她照应,但吕昭君咬着牙:“不是妹子不识好歹,带孝进门,若被老夫人知晓,还不知可能容,姐姐又生产在即……”

    停灵四十九日,是大户人家才有的做派,先前见吕昭君时,老夫人没想到这头上,茶坊人多又不好讲述,待晓得她父母还未下葬,还不知会怎想、怎做。

    任商大娘大度,有这凡民旧俗,能容吕姨娘妨碍到她嫡孙?

    向氏也不想给婆婆添堵,改了口:“那我带妹子,挑个院子去!”

    吕昭君再摇头:“姐姐要真怜悯妹子,容我住外头罢!来时路上,老爷让我领道兵,仔细想来,住去坤道府,还各得便宜!”

    这府里,也就向氏怜悯她,其他人处不好,远着些更好。

    向氏不好独做主,叫静馨到街上寻着商老爷,问过后,就把吕姨娘安进坤道府,也对道兵们说明,今后都归这位管。

    孩儿快生了,当晚,商三儿宿柿霜院,陪向氏。

    翌日,坤道府因点卯迟到,被吕姨娘责骂的,有三人!

    ——

    比吕昭君骂人更早,天初明时,黑肚兜的坤官现身夏水河边。

    小脚一跺,河中震出个夏水河神。

    下一瞬,小童子现在河神脸前!

    “邪魔扎堆的生肖会,你入了?”

    言语间,带着“问心”仙术,叫河神遵循本心,不答不快:“是!”

    话一出口,河神便已挣脱,心智恢复,顿就失色。

    “在那会里,得甚号?”

    吃惊着,河神拼命挣扎,但摆不脱“问心”,随即又张口:“辰龙!”

    “你问问,可有人来救?”

    河面凉风细细,三息过后,仍无动静。

    “那就进轮回罢!”

    坤官一手扯头,一手扯脚,就把河神撕做两半。

    神魂消去后,再跺脚震出河,再撕。

    活活撕死这位河神,也没邪魔来救。