江南河这一段水流平缓，没有长江那股气势，沿岸零星的散落着一些村落、码头和田地，偶尔也能见到岸上路过的行人和马车，有的地方甚至还长满了大片大片的芦苇，不时有水鸟起起落落。

    这一段河上船多，也不急着赶路，行得缓慢悠闲，用了一日才过了丹阳，到达常州地面。

    画舫行驶在水道间，和路上大大小小的船只形成鲜明的对比，比行在这条水路的商船、客船明显舒适多了。

    此刻李牧正半躺在三楼甲板的躺椅上，一边吹着和煦的暖风，一边打量四周的风物。

    傍边，苏檀儿正坐在一张精致的椅子上，一身鹅黄与月白相间的衣裙，披着白色的坎肩，手中拿了一把小团扇，吹着暖风，看着流淌的河水。

    江南河是人工运河，河床不深，虽开凿多年，水质依然不错，从船上看去，一片青碧，不时还能看到几条小鱼跃出水面。

    如此清幽静谧的画面，让人仿佛感受到几缕江南水乡的柔情。

    两人就这样静静的，默默的感受着这股氛围，南方的天气，说变就变，刚才还是细风暖阳，不一会儿就刮起了大风，天边乌云堆积，眼看一场风雨到来。

    负责掌船的船老大跑上来汇报导：“东家，看这天气，接下来恐怕有雷暴雨，还是进船舱休息吧。”

    苏檀儿看着前不着村，后不着店，不免问道：“等会儿雨下来了，船还能继续走吗？要是起了大风，河里不会有什么风浪吧！”

    船老大拍胸脯保证道：“放心吧东家，若是长江那里，起了大风，会有一些大风浪，咱们这条河不大，有大风也不会掀起多大的风浪！船上的船工都是老手，这点风雨也不算什么，若喜欢观赏景色，雨中行船，其实也别有一番趣味。”

    苏檀儿点点头：“你们就多费心了，看看晚上能不能赶到常州停泊。”

    船老大道：“放心，东家，这段近两百里的运河笔直一线，几乎完全不转弯，都是顺水而行，不会耽搁太多时间。”

    船老大下去指挥行船，几个小丫头七手八脚的把甲板上的东西搬进厢房。

    由于喜欢清静，其他人都在下面两层，画舫的第三层只住了李牧、苏檀儿、婵儿几个小丫头，还有两个厨娘，很是宽敞，视野也比较好。

    船老大下去不久，一声炸雷响起，呼呼啦啦的大雨就从天而降。

    画舫在滂沱的大雨中，在电闪雷鸣间，也只是微微降低了速度，继续前行。

    常州也是运河航线上的一处大城，航线的繁荣让这里的商贸相当繁华，虽比不上江宁苏杭这样的地方，规模也不小。

    突如其来的大雨，常州码头热闹起来，附近有许多往来的船只都赶来停靠。

    也有不少货船，冒着大雨正在急急忙忙的卸货，都是些大雨中出了意外的商户，花大钱雇人，在这里冒雨卸货物。

    其中有一艘杭州楼家的大型货船，刚从北方进了货，沿运河一路南下返回杭州，此时显然也出了点问题，正花高价雇人卸货，减轻船身重量。

    码头一侧的仓库里，一名衣着明艳的女子，颇有气势的站在那里，看着密密麻麻的船工卸货。

    窗外一直有雨飘进来，打湿了头发和衣衫，女子接过丫鬟递来的毛巾，擦了擦脸上的水珠，转身问道：“已经卸下了这么多货，船怎么样了？不会再沉吧？”

    旁边一名中年管事回答道：“小姐放心，船应当沉不了，不过天气太坏，修补太难，要等到明天雨停了，船上的货估计还要卸下来一些，减轻吃水量。”

    女子点点头：“那就继续搬吧！”

    正说着，码头另一侧，停泊客船的地方，一艘足有三层的大型画舫，在大雨中朝着岸边驶来。

    如今天气恶劣，有客船画舫停泊在码头倒也不是什么稀罕事，不过这么大的画舫，在常州倒是难得一见，引起了不少人的瞩目。

    纷纷猜测是不是有什么贵人或者大人物，毕竟一般的富贵人家也没有这个排场。

    这种猜测，随着紧跟在画舫后的一艘客船靠岸后，那些走到出舱来到甲板上，露出悍勇之气的护卫显露身形，似乎得到了解答。

    画舫靠岸后，看着外界仍然不停的大雨，以及停满了船只的码头，看了看几百米外露出亮光的几间客栈，这么多客船在此停靠，客栈的客房估计也不多了。

    这次画舫上有五六十人，再加上后面五十多名护卫，总共一百余人，真要上岸，这个时候还真找不到合适的客栈。

    索性，这是李牧精心挑选的画舫，在画舫上休息不比客栈里差多少，特别是他们住的第三层，经过精心改造，几乎布置成了功能齐全的小套间，一般的客栈上房也比不了。

    安排管事的下船去采购食材和物资，看着雨水终于小了一些，李牧撑着油纸伞和苏檀儿来到甲板上，看了看硕大的码头，一侧货船的停靠区，竞还有不少船工冒着大雨在卸货。

    李牧打量过去，商号的旗帜上有一个“楼”字，难道是楼家的货船，这么巧。

    苏檀儿的目光也被冒着大雨卸货的船工吸引住了，看到商号旗帜上的楼字，心中有所猜测，目光巡视片刻，在库房门口，看到了指挥船工卸货的那道明艳的身影，越来越觉得熟悉，等看清长相，突然认出那是楼家的楼书婉，楼家与苏家有些生意往来，几年前两人还见过，相谈甚欢。

    苏檀儿看过去之时，楼书婉似有所觉，同样转头看了过去，她没有内力在身，目力比不得苏檀儿，加之甲板上光线昏暗，看不太清，也就作罢，没太在意，继续指挥船工卸货。

    李牧道：“看什么呢！”

    苏檀儿道：“似乎瞧见一个故人。”

    李牧顺着她的目光看去，那是一名长相明艳妩媚的女子。

    苏檀儿道：“是楼家的楼书婉，杭州有名的富商，底蕴比我们苏家还要厚上几分，没想到在这里遇到了。”

    李牧道：“那倒是够巧的，要不要过去打个招呼。”

    苏檀儿点点头：“嗯，等雨停了。”

    李牧道：“以现在的雨势，还是明天吧，现在也晚了。”

    苏檀儿点点头：“听相公的”