泰兴元年匆匆过去了。

    大周帝国按照十年发展规划纲要，有条不紊地向前推进。

    除了运河河北段未曾如期完工外，其他重要事项进展大致符合预期。

    朝廷牵头进行的船舶工业全产业链建设，在江东进展颇为顺利，但在北海却进展缓慢。

    无他，北海这地方，就没什么工业基础。

    二月初一开年大朝会，也是乏善可陈，并没有带给人们新的惊喜。

    只去岁朝廷岁入比较吸引眼球，单纯钱财收入达到一百五十四万万。其中，公有资产贡献了九十二万万，商税贡献了五十二万万。

    新一年朝廷施政重点，除了继续推进船舶工业全产业链建设、火炮革新外，还要完成东线运河全线贯通，并适时启动邯郸运河支线和黄河潼关至孟津渡河段疏浚。

    仍然是老思路，一边打造船坚炮利，一边挖运河。

    二月初二，龙抬头。

    中央银行，全国同步发行新币。

    去年经过大半年的预热，该知道的都知道了。

    央行原本拿出了四套新币发行方案，最终明相圈定了最简单的这一套。

    于老百姓而言，你不能搞太复杂，越简单越容易被接受，也越不容易被造假。

    新币一共四种：

    小铜圆、大铜圆、银圆、金圆。

    1金圆=20银圆=200大铜圆=1000小铜圆。

    小铜圆的铸币成本与面值基本持平，大铜圆有两成的赚头，金圆银圆有三成赚头。

    这个比例是严格把控的，尽可能压缩私自铸币的利润空间，才是有效防止私铸的不二法门。

    新币采用水利冲压成型技术，结实、美观，仿制难度极大。

    这套货币，预计至少要流通二十年时间，含金量必须有保证。

    在新币发行的同时，央行还推出了记名汇票业务，满足大额交易需要。

    开春的大周帝国，内部仍旧繁华如初，并未感受到多少战争的寒意。

    而河套平原上，却早早就迎来了开春第一场大战。

    经过一个冬天的蛰伏，匈奴人终于重新活跃起来。

    因为，燕人的大军也到了。

    二月十八日，燕国右元帅长孙日成，已经聚集了燕西十万勇士南下。

    燕军没有绕道阴山中谷进入后套，而是直接南下，进犯周国雁门、代和上谷边郡。

    姜久烈收到战报，严令边郡坚壁清野，便马不停蹄，带领周军六万主力西进。

    周军主力主动过来寻求决战的消息传来，郅支单于面色铁青。

    等了一个冬天，燕人总算是有动静了，但燕军不肯来与之会合，反而跑去袭扰周国后方，真是岂有此理？

    虽然气得骂娘，但郅支单于也知道，决战时机已经到了，不打的话于情于理都说不过去。

    匈奴人大军迅速集结，正面迎击周军主力。

    二月二十日。

    匈奴大军，仗着机动优势，率先穿过阴山南麓与黄河之间狭长的通道，进入前套，与西进的周军迎头撞上。

    一匹乌云踏雪背上，姜久烈放下单筒望远镜，望着远处黑压压的一片，冷笑一声：

    “无知者无畏！”

    “今日就叫尔等蛮夷知道，什么叫时代变了！”

    “传我军令，虎蹲一至八营，给我敞开了招呼！”

    早在斥候回报匈奴大军到来前一个多时辰，周军便就地布下战阵。

    日上三竿，初春的阳光洒满河套大地。

    匈奴单于大纛下，郅支单于坐于马上，双手端着一杆望远镜，放眼望去，亮闪闪一片。

    “周人甲胄光鲜如斯乎？”

    伊犁放牛也放下望远镜，宽慰道：“我军先前也换得许多甲胄。”

    旧的都汰换给了燕西和匈奴，周军全面换装新甲了，阳光一照，全军一片骚包。

    郅支单于的眸光迅速变得锐利起来，摘下胸前的大牛角号，鼓起腮帮子，仰天吹奏起来。

    呜，呜，呜！~

    牛角号声，战鼓声，此起彼伏。

    匈奴骑兵开始发起冲锋。

    一左一右，两个万人队，绕出两道偃月弧，同步朝着周军两翼冲击而去。

    周军大阵沉着以对，前排长枪兵，全都单膝跪了下来，露出后排成排成排的虎蹲炮。

    轰！轰！轰！

    略显稚嫩的炮声，此起彼伏。

    匈奴两支前锋军的攻势猝然受到重挫。

    “怎会如此？！”

    郅支单于眼瞅着先锋攻势不顺，一口气加码了四个万人队。

    排山倒海，攻势连绵不绝。

    轰！轰！轰！

    八个虎蹲炮营，从开始响起，就再也没停过。

    致死率不高，但杀伤力极为惊人，尤其对密集阵型，杀伤效果简直不要太好。

    仅一个多时辰功夫。

    匈奴方面伤亡已经过万，被踩死的比被打死的都多。

    “智者，为什么？为什么会这样？”

    郅支单于淡定不能，急切地想要得到一个答案。

    伊犁放牛幽幽地叹息一声：“单于，周人的炮实在是太多了，我们再也不可能正面战胜周军了。”

    郅支单于闻言如遭雷击。

    “本单于亲率十几万大军，竟然被周人六万人马正面击败，若是传出去，颜面何存？”

    “单于，周人看来真的是想要西域的。”

    脸已经不重要了，先想办法保住王庭再说吧。

    郅支单于狠狠瞪了一眼净瞎说大实话的伊犁放牛，还是下令撤军。

    匈奴并未依托前后套之间狭长的谷道迟滞周军，因为还有李忠烈的一万多精锐钉在后套腹地。

    一旦战事不顺，李忠烈发难，匈奴大军危矣。

    于是，郅支单于果断下令，直接撤出了整个后套。

    后套的粮食、民夫都被驱赶着去了西套，不肯走的就杀。

    反正以后大概是不可能再染指河套了。

    匈奴十万骑兵，被周军六万步兵，正面击退的消息传来，正准备穿透雁门防线的长孙日成整个人都是懵的。

    这肯定是假的。

    但随着不断有哨探回报军情，一次又一次验证了这个事实，还勾勒出此战的大致轮廓。

    尤其是匈奴大军直接撤出了整个后套，依托贺兰山与黄河山川形胜，妄图负隅顽抗。

    长孙日成及燕西各部首领们，都陷入了深深的沉默。

    燕人没有沉默太久，河套又传来新的军情。

    姜久烈丝毫不理会即将穿透防线的燕军，与李忠烈部会合后，火速西进，与陈之龙统领的西路军对西套完成前后夹击。

    很显然，对周军来说，匈奴主力更具诱惑力。

    燕西是要保留的，匈奴是要剪除的。

    这是从一开始就确定了的。

    不过，周人也没有完全不理睬燕军，只是理睬的方式莫名其妙。

    周人派遣使者，进入燕军之中，对燕军主帅长孙日成进行劝降。

    被架在火上烤的长孙日成，大发雷霆，乱棍将周使赶了出去，极为粗暴无礼。

    只是有心人才明白，这家伙终究是不够胆，不敢学那北宫明灭，三斩周使，以昭绝不降周之决心。

    周使虽然被打走了，但燕军士气也莫名其妙处于低迷状态。

    尤其是和大周眉来眼去的燕西南各部，更是如坐针毡。

    匈奴人一个照面就被干跑了，周人若是掉头来算账怎么办？

    燕国大军中，至少有一半的部族还欠着人家牛羊呢？

    既然杀不死债主，债总还是要还的呀？