三人离开旅馆来到龙王庙码头，计划买了船票先去夷陵，再由夷陵转乘客轮前往山城。

    从汉口到夷陵，不仅客轮舒适，航行也十分顺畅。

    可到了夷陵，郑孝真看着前往山城的小火轮，心里就直打鼓。

    怎么到山城的客轮都这么小？跟在汉口坐的大型客轮根本没法比。

    不仅轮船小，而且舱室也少。

    上流江水那么急，这么小的船能走得稳当吗？

    她扭头看向顺子：“三哥，咱们坐这么小的轮船过去，不会中途翻船吧？”

    顺子横了她一眼，“到了这里可不要乱说话，不吉利！”

    他抬手指了指夷陵上游江面，低声道：“在三峡一带，每年沉没的木船不知凡几。你这话要是给船家听到了，说不定不给咱们上船。”

    郑孝真脸色微变，迟疑道：“要不，咱们还是走陆地吧！”

    自从去了夹山县女山湖之后，到现在一大半的路程都是在坐船，她实在是坐怕了。

    宋颀笑道：“你的意思是咱们绕道西京，然后进斜谷，入蜀道，再从成都前往山城？”

    郑孝真连连点头，“五弟，我觉得你说的这条线路不错。”

    自从结拜之后，她一有机会就把五弟挂在嘴上。

    顺子笑了笑说道：“孝真，你没听说过蜀道难难于上青天？而且兜那么大一个圈子，咱们什么时候才能到？”

    郑孝真一脸委屈，“那咱们还是坐船吧！”

    顺子笑道：“川江之险，不亚于蜀道之难。”

    “上游险滩多，轮船不仅要吃水浅还要动力大，这些船只的吨位都很小，坐起来也不会很舒服，所以你要做好心理准备。”

    宋颀在一旁帮腔：“二顺，反正你也坐了这么长时间船了，早习惯了，咬咬牙几天就到了。”

    “几天？”郑孝真差点叫出声。

    顺子道：“十天能到就不错了。不过去了山城以后，怕是今后你都不再害怕坐船了。”

    为了让郑孝真坐得舒适一点，顺子包了两间最豪华的舱室，足足花了两百大洋。

    登上小火轮之后，轮船一路劈波斩浪，航行得极为平稳，然而刚刚驶出二十多里，船速便降了下来。

    前方便是长江上游最为凶险的西陵峡，怪石林立、滩多水急。

    此时正是长江枯水期，有些地方肉眼可见礁石露出了江面。

    轮船在航道中小心穿行，不仅是郑孝真，就连顺子和宋颀都看得心惊肉跳。

    好在小火轮动力足够，水流虽急，航行起来并不吃力。

    见郑孝真吓得脸色苍白，顺子安慰道：“孝真，这里虽然水急滩险，但是景色是真的好。西陵山水天下佳，听说过没有？”

    郑孝真撇撇嘴，“一千多里水路，要是全都这样，还让不让人活了？”

    顺子指了指江岸峭壁，道：

    “据说西陵峡这一段大峡套小峡，一路过去有兵书宝剑峡、白狗峡、牛肝马肺峡。我看看你能不能分出哪是兵书宝剑，哪是牛肝马肺？”

    这里顺子也是第一次来，这些地方在哪里，他也不是很清楚，全都是书上得来的。

    他这么说，只是为了分散郑孝真的注意力。

    不过这还真勾起了郑孝真的好奇心，跟宋颀靠在船舷上指指点点，争论个不停。

    不知不觉小火轮来到了西陵峡上游，郑孝真和宋颀还有些意犹未尽，对沿岸的风景赞不绝口。

    顺子道：“沿途风景多的是，有你们看的！”

    小火轮到达秭归时，已经是下午三四点。

    这个时节天黑得快，轮船索性停下，等到第二天天亮再走。

    这一带江面水急滩险，老舵手也不敢夜间行船，要是天黑后找不到码头靠岸，会相当麻烦。

    火轮就这么走走停停，顺子三人一路看足了风景，还在停船之际游览了几处名胜，到达山城时，已经是十天之后。

    这天日头西斜，小火轮冒着黑烟，逆着水流向山城江岸缓缓靠近。

    一片半岛形的陆地，渐渐放大，变得越来越清晰。

    等轮船靠近时，顺子三人全都来到甲板上，放眼朝码头上望去。

    在半岛深入江面的位置，一排整齐的楼房上方，朝天门大码头六个大字格外醒目。

    沿岸的水面上停泊着大大小小船只不计其数，有客船，也有货轮，

    其中不少轮船都比下游过来的轮船吨位要大，满载货物，吃水也很深。

    宋颀小声问顺子，“杨大哥说朝天门码头一带，都是他家的产业？这也太夸张了吧？”

    顺子摇摇头，“不止，他好像还说过孚生轮船公司也是他家的。”

    郑孝真咂了咂嘴，“都这么有钱了，还去徐公馆冒那么大风险，值得吗？”

    宋颀道：“这个你就不懂了，那些宝贝可不是你有钱就能买到的。”

    顺子道：“那也不一定。有钱人未必就不缺钱，建码头，买轮船，哪一项不需要钱？”

    他抬手沿着嘉陵江岸指过去，宋颀和郑孝真凝目西望，只见岸边隔不多远便有一处码头。

    分别是孚生公司炭码头、孚生公司盐码头、孚生公司纸码头、孚生公司石灰码头，还有一处是孚生公司船坞。

    如果说朝天门大码头由天门堂来管理，那么这些挂着孚生公司的码头和船坞，就是天门堂堂主杨孚生的私产了。

    宋颀被眼前的景象惊呆了，摇摇头道：“哥，我一直以为咱们很有钱了，谁知道跟人家老杨比起来，屁都不算。”

    顺子也在暗暗赞叹，难怪杨焕之看不上汉阳袍哥的做法，人家家底子太厚，根本就不在一个层次上。

    但是这个亿万家财的富家公子，又怎么会因为打抱不平，去跟饭店的伙计动手？

    这就有些说不通了。

    郑孝真问道：“顺子，杨焕之说朝天门码头一带都是他家的产业，会不会是吹牛的？”

    看来郑孝真也看出了不对劲的地方。

    顺子笑道：“按理说，咱们救了他性命，他也没必要骗我们吧？”

    宋颀道：“就是，他应该装穷才是，好从我们这里多骗点钱。”

    郑孝真白了他一眼，“老五你懂个屁，人家要是放长线钓大鱼呢？这个杨焕之什么来历，我非给他弄清楚不可。”

    三人出了朝天门大码头向里走不多远，是个马王庙。在马王庙的右手边，便是信义街。

    郑孝真笑道：“咱们都到跟前了，不去看看信义街16号到底是个什么所在，这就说不过去了吧？”