九月底，大曌正式在鲁国设立州郡，并派兵驻扎。
十月，盘旋在边境的丹国铁骑撤离。
十月中旬，皇后梁意欣诞下皇子，当天被李瑾煜封为太子。
十一月，朝堂论功行赏，李瑾煜封裴荇居为太子少保，加爵长兴侯。
十二月，长兴侯迎亲，娶庄府之女庄绾为妻室。
作为大曌新贵长兴侯府裴家，在沉寂十六年后再次跃入了世人的眼。以裴荇居为首，正带领着裴家重新走上繁荣之巅。
这份繁荣从迎亲的盛大场面便可窥见一斑。
前头是舞狮开道，后头跟着男傧相同样骑马而行，旗锣伞扇、八抬大轿，管乐丝竹吹吹打打，迎亲队伍从街的这一头排到另一头，其场面之热闹堪比状元游街。
这一天，百姓们纷纷走出家门站在街边围观，人人皆为这壮观的迎亲仪式咋舌不已。
当然，最为惹眼的要数一袭大红新郎礼服的新郎官。他身姿挺拔如松骑在青骢马上，马挂彩穗金玉鞍，面如冠玉，目若朗星，端的是矜贵出尘，让人如沐春风。
酉时二刻，迎亲队伍到达了庄府，却被庄家亲友拦在了门前不得入。为首的以庄珲为主，带着亲朋好友一字排开大剌剌站在门口，势必要好生为难这位新门妹婿。
客人们里三层外三层地围着瞧热闹，倒要看看这新郎官对上大舅子，哪个更胜一筹。
门外的喧闹一阵阵地从庭院里传进屋子，庄绾坐在床边听得好笑。
秋檀挺着四个月的肚子，抱着岫炉坐在一旁，把外头发生的事一样样地跟着说。
“你是不知，阿兄都快急得冒烟了，大冬天的竟是连连抹汗，想必肚子里的墨水快用尽了。”她笑道：“还有族里的那几位有才学的公子，平日里很得夸赞的，可站在裴大人跟前就不够看了，他们搜肠刮肚不论作诗还是对对，皆难不倒裴大人，仅他一人就抵千军万马似的。”
时下有拦门的风俗，女方家的亲友拦得越厉害，则表示对出嫁女越重视。为了不让裴荇居轻易娶走妹妹，庄珲早在大婚前一个月就勤下功夫，更是从前日就把一干得力好友邀请过来备战。眼下，又一阵哄笑传来，也不知是谁输谁赢了。
庄绾想象了下那幅画面——裴荇居老神在在站着，而她兄长庄珲一边抹汗一边费力作诗的样子，忍不住直乐。
“我适才去瞧了眼，庄公子那架势唬人得很，但凡有点才学的都拉去堵门了。”有人也跟着附和道：“他这般作狠，就不怕日后自己娶媳妇儿了被舅子为难？”
众人大笑。
庄珲在十月份时跟文远伯府的姑娘定亲了，两人相看时一眼就瞧上对方。庄绾见过文远伯府的那位姑娘，是个活泼开朗的，且和善大气。庄夫人对这个未来儿媳很是满意，婚期就定在明年八月。
屋内还有其他夫人小姐，姜宝荷安安静静端坐在一旁，抵着帕子笑。
姜宝荷今日天未亮便过来添妆。自从夏阳侯府倒后，她一人撑起了姜家。她在京城重新立足，置了宅子，也买了铺子，安安稳稳堂堂正正地过日子。
待秋檀说完，她道：“今日拦门之事实在为难他们了，整个大曌，有几个是裴大人的对手呢？”
话落，其他人点头赞同。
确实，裴荇居那样的人在朝堂上如鱼得水，连那些滑不溜丢的老泥鳅也未必能难倒他，今日这场面实在不够看的。
果然没多久，就听见院外头进来一伙人，那些人纷纷起哄要新郎官做催妆诗。
庄绾忙起身，姜宝荷拉着她：“做什么去？”
“去看热闹啊。”
姜宝荷啐她：“你这个促狭的，哪有新娘子看自己热闹的，快坐回来！”
屋里传来的低笑被裴荇居清晰地听进耳中，他捋了捋袖子，站得笔直。只沉吟片刻，便作出一首催妆诗来。
传闻烛下调粉红，明镜台前别作春。
不须面上浑妆却，留着双眉待画人。1
待催妆结束，喜婆给新娘子盖上盖头，扶着人上轿。迎亲队伍又赶忙吹打起来，一路喜气洋洋赶在拜堂前入了府。
至此，黄昏染枝头时，一对新人牵着红绸在亲朋好友的见证下喜结连理。
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夜里，裴府内张灯结彩，四处灯火通明。应酬了宾客后，裴荇居匆匆回了新房。
庄绾刚从净室沐浴出来，头发才擦至半干，见他踉跄进门，忙上前相扶。
“怎么这么早回来了？”
说完，一愣。此前还身形踉跄的裴荇居缓缓站直，除了脸上因喝了酒发红，眼底含笑无半点醉意。
庄绾顿时明白过来，他是装的。
“你......”她好笑道：“你好歹也是堂堂的长兴侯了，不害臊？”
裴荇居面不改色：“若不如此，那些人恐怕得拉着我喝到天明。”
平日里裴荇居在朝堂上雷厉风行不苟言笑，同僚们鲜少有机会捉弄他，如今好不容易逮着他成亲，又岂会放过？
尤其是礼部尚书，他觊觎裴荇居这个女婿已久，可这么好的女婿居然是别家的了，心里惆怅得很。今晚跟有仇似的，拉着裴荇居喝个不停，喝醉了还非得说要认裴荇居做干儿子，不然他不走了。
这副模样惹得若干朝臣们捧腹大笑，纷纷起哄择日不如撞日，让裴荇居喜上加喜认个干亲再讨一份彩礼钱。
裴荇居嘴角抽抽，觉得这些人平时个个看着严谨正派，不曾想私下这般促狭好事。
眼见他们提着酒杯蠢蠢欲动，他当即扶额闭眼，故作踉跄地退了两步撑在桌前。
有人大喊“哎呀，新郎官醉了，看来今晚喝不成了。”
就这么，裴荇居被小厮扶了回来。
“他们还在喝，”裴荇居说：“我暂且回来避避。”
庄绾见他没说两句话就脱了外衫，大有就此留下之意，哪里只是嘴上说的“避避”？
裴荇居脱去繁琐的新郎礼服，只着了红色中衣。俊朗的面庞映在烛火中绯红如霞，他呼出的酒气微醺，并不觉得难闻。
就这么揽着庄绾，轻柔地在她耳畔说：“绾绾，我先去沐浴，你等我。”
“.......”
他司马昭之心路人皆知，连丫鬟都看不过眼了，未等他吩咐便径直出门准备热水。
在等待丫鬟备水的过程中，裴荇居揽着庄绾没放。许是喝了点酒，他变得大胆又放浪。
“放浪”这个词在庄绾脑海浮现时，自己都觉得有些不可思议，可裴荇居此刻的行径确实如此。
他将她抵在室内的衣柜上亲吻，半刻钟前庄绾说要给他找一身干净的换洗，而他紧紧追进来黏糊着她。
黏糊着黏糊着就成了庄绾被他抵在柜子上亲吻的情况。
她承受着他汹涌且急切的吻，也不知是被他口中渡过来的酒气起了醉意还是怎么的，这会儿浑身燥热难耐得很。身体更是软成了一摊水似的，连站都乏力。
过了会，听见婢女们的脚步声，她推他：“玙之，快去沐浴吧。”
裴荇居“嗯”了声，却并没有退开的意思，依旧噙着她的唇。
两人在里头的动静自然没能瞒过婢女们的耳，放好水后，悄悄地退出屋子。
庄绾耐心等裴荇居又亲了会，直到发觉自己的背顶着衣柜上的铜环有些疼，她又开始推他。
“再不去水就凉了。”
话落，整个人倏地被裴荇居打横抱起，她下意识地攀着他脖颈：“做什么？”
“陪我。”他哑声说。
“？”
庄绾一时没能明白过来他这句“陪我”是何意，然而等他把自己抱进浴室，又剥了衣衫放进温热的水中时，才明白过来。
两人在浴桶里赤诚相见，周围的烛火照着他们，水里的画面一目了然。难得地，一贯脸皮厚的庄绾有些羞耻起来。
可裴荇居喝醉了，醉酒的男人自然是没什么羞耻的。
他拉庄绾入怀，沿着她的脖颈啃噬边低声道：“绾绾，你帮我洗吧。”
“.......”
一来就搞这么刺激，庄绾的小心脏有点受不住。但她的手已经被他攥住，讨好地道：“快帮我，不然一会水凉了。”
“凉就凉，我才不帮你。”
裴荇居轻笑：“你害羞了？”
“谁、谁害羞了？”庄绾老脸一红，断然不会承认：“不就是鸳鸯浴么？有什么的？”
为了证明自己是见过大世面的人，庄绾当即转身跨坐在他腿上。
水汽氤氲，朦胧了两人的身影，起伏间，巨浪滔天。
待结束，浴桶里的水洒了大半，而净室内到处湿漉漉不能看。庄绾筋疲力尽地被裴荇居抱回床榻，因着成婚起了个大早，昨夜也没睡好，这会儿困得像只小猫似的窝在裴荇居怀中不肯动。
裴荇居任她靠在胸膛，此前还迷蒙带着醉意的眼此时早已深邃清亮。
他静静望着大红喜烛，感受从未有过的宁静和温暖。
良久，他亲了亲庄绾的额头，开口道：“绾绾，我欲辞官。”
庄绾瞌睡散了些，抬眼看他：“为何这么突然？”
“并不突然，我早就想这么做了。”裴荇居道：“可还记得年初去恩师家中的时候？”
“嗯，记得。”
“我那时便有此想法，想与你寻一隅宅院安闲度日。若我们......”他抵着她额头：“再生两个孩子，日子欢喜恬淡更好不过。”
庄绾沉默不语。
“怎么？”裴荇居退开打量她：“你不愿意吗？若是不愿，我......”
“并非不愿，”庄绾摇头：“我只是怕你将来会后悔。”
“为何？”
“你经营半生才有此成就，如果就这么不要了，万一你后悔了呢？”
裴荇居笑起来：“何为成就？”
“若真要说成就，一切都不及你。”他说：“我半生汲汲营营只为报仇，如今仇恨已了，再无心朝堂。比起功名，比起这些虚无缥缈的繁华，我倒更想与你隐居一隅，安宁度日。”
“庄绾，”他突然像个孩子似的靠在她颈窝撒娇：“仇恨半生，踽踽独行，其实我有点累了。”
庄绾抱着他，怜惜地抚上他的脸：“好，累了便歇息。”
她说：“无论去哪，无论做什么，余生我陪着你。”
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一年后，一处朴素干净的庭院。
庭院中央一株梨花树，树上梨花雪白，还落了许多在青石板地面上。阳光从花树缝隙中洒落下来，映在地面与花瓣交织成一片灿烂的金黄。
西边的屋子里，此时窗棂敞开，一阵饭香味从里头飘出来。
“夫人夫人，”一个婢女揣着封信进去：“贺州来信了。”
庄绾站在灶边忙活早膳，闻言，她把锅盖盖上，擦了擦手接过信来。
信是柳凝烟从贺州写来的，这两年来，两人就买卖上的事经常通信。柳凝烟无疑是个才干了得之人，庒记海鲜零嘴的买卖从卢阳县扩展到了沿海好些个县城。原先那些靠打渔为生难以果腹的百姓，如今大多跟庒记都签了合约。有了这笔交易，打来的渔不再是自给自足，而是能换银子了。海鲜买卖红火，连带着渔民生活也宽裕起来。渐渐地，柳凝烟的名字不再是被冠予青楼头牌柳凝烟，而是庒记二当家柳凝烟。
这封信中的内容便是柳凝烟与她商量在其他州郡设分号之事。
庄绾噙笑看完信，然后把信叠好交给婢女：“且放去账房，晚些我再回信。”
“是。”婢女接过。
“对了，”想起什么，她又问：“我叫你送的东西可送去了？”
“夫人，送了的。”婢女说：“立夏姑娘带话让奴婢谢您呢，她说明日船就要出发，赶不回来看您了。”
“无碍。”庄绾点头。
裴荇居辞官后，庄绾跟随他回了安州。
他虽是京城人士却从小在安州长大，早已将此当作半个故乡。安州风土人情极为有趣，庄绾也很喜欢这里。
离开京城时，庄绾把身契给了立夏，另外还送了一笔银子。
“你还年轻，又有一身武艺本事，不必一辈子当婢女。”彼时，庄绾对她道：“你始终得有自己的人生，世界很大，不妨你去看看喜欢的风景做喜欢的事。”
“当然，”她又道：“若是你哪天想回来了，就只管回来。在我眼里，你就是我的朋友。”
立夏又哭又笑，拿着身契点头：“我其实一直想回家乡看看，虽然我已经不记得它的模样了，但我想去看看。我想我的家人了，往后，我想去寻他们。”
就这样，立夏雇了船只，也离开了京城。
此前庄绾还收到了惊蛰写来的信。
惊蛰受内伤，虽好了许多但还需继续休养，短时间内她不能动用武功了，索性留在麓州生活。
她仍旧发挥了炒房的爱好和潜能，在那买了许多宅子，据说短短一年间又挣了不少银子。
眼看她日富一日，薛罡头疼得很。原因无他，薛罡这些年经营玄诏阁没什么收益，玄诏阁平日的花销都是裴荇居接济。说句凄惨的，薛罡连娶媳妇的本钱都没有，跟惊蛰的差距简直不是一点半点。以至于，到现在都没能把惊蛰追到手。
但庄绾在惊蛰写来的信中窥见了秘密，按惊蛰的意思是她打算以后在麓州生活。而麓州正是玄诏阁所在地，也是薛罡的老家。
回想完这些，锅中已经噗噗冒热气。
庄绾揭开盖，将煮好的鱼粥盛出来。之后又解下围裙，洗了手，这才出门去喊裴荇居用早膳。
裴荇居在后山种桃树。
据他所说，他要亲手栽种一片桃园。春天可赏花，夏天可吃果子，冬天还能搭凉亭在桃林里赏雪。
理想固然美好，但苦于裴荇居不是栽树的好手，过去了半个月，桃园里只种了十几棵桃树。
桃园就坐落于宅子后方，从旁边的田埂绕过去便可直达。庄绾沿着田埂走，没多久，就看见裴荇居汗流浃背的身影。
“裴衍，”她唤他：“用早膳了。”
裴荇居转头，搭在肩头的帕子擦了擦汗，笑起来。
“好。”他把锄头丢给小厮，沿着小路下来。
到了田埂上，他牵起庄绾的手：“听说贺州来信了？”
“嗯，柳凝烟写来的，商量开分号的事......”
庄绾把信中的内容话家常般跟他说了遍。
两人牵着手在田埂上走，晨光如同金色纱幔落在他们身上。长影相互交织，像在诉说携手白头的誓言。
时光在这一刻静止，定格出一幅岁月静好的画面。
——全文完——
备注：催妆诗出自唐.徐安期