啪嗒。

    大滴的雨水落在灰色石板道上，渲染出大片水渍。

    没有向任何人打过招呼，从午后开始兀自下起的大雨笼罩了名为哥雅布的小城。在声势变大之前，街道上还四处可以看到匆忙找地方躲避的人，没过一会儿，密集的雨幕中就一个行人也不剩了。

    有些吵闹的雨声稍显寂寞地拍打着地面和建筑物，无人注意的城市一角，在雨中寻找着什么的高大身影正在某条小巷内徘徊。

    咦……跟丢了吗。

    这种想法刚冒出来，比雨水更加冰凉的剑锋悄无声息地从背后搭上了脖子。从末端传来的淡淡杀意表示着对方的严肃态度，高大身影只好摆着无奈的笑脸微微举起双手，用没多少紧张感的口气朝后方搭话：

    “真敏锐。拿杀气来做重逢的请帖会不会太可怕了？”

    “那得看重逢的对象心底里打着什么样的算盘。”

    剑锋没有被放下。看来对方不打算轻易解除戒备。另一道剑锋从背后割开防水的兽皮斗篷，隐藏在那之下的浅蓝色羽翼很快被雨水淋透。

    “哈哈……是特地在等下雨天吗？”

    “没错。从发现你跟在我背后起，这场雨，我已经等二十二天了。”

    从第三天起就发现了吗。虽然也没有特别刻意地隐藏，这等观察力以人族来说真是可怕。

    “耐心真好啊，实在是强大战士的作风。”

    “有兴致开玩笑，不如说说你跟踪我的原因吧，哈哈利尔。”

    夸赞被无视，对方用冰冷的口气问话。

    “根据你的回答，我会判断要不要把你当作敌人处理。”

    “哈哈，别说得那么冷酷。我只是还没想好要怎么让你同意一起旅行的事，才一直跟着你。”

    “……我说过，别开玩笑。”

    脖子上的锋刃又添了一分力道。几根被压断的羽毛随即被雨水冲走。

    “我没开玩笑，白谦之。以鹰人战士的名誉起誓，我是真心想加入你的旅行。”

    对方明显顿住了几秒。不过问话很快又接了上来：

    “为什么。”

    “因为我想帮你。我能帮到你很多。”

    “我不需要。”

    “可你不担心失忆的事吗。”

    “……少管我的事，跟你没关系。”

    看来还是只能用最后的办法了吗。对白谦之的强硬态度有一定预料的哈哈利尔吸气后微微叹气。

    “白谦之，你和莲女士的对话我听到了。你，是勇者吧。”

    ——背后的杀意陡增。

    雨幕中，哈哈利尔能明显感到身后的白谦之一瞬间从防备的气势完全转变。他知道，这代表谈话时间结束了。那一刹那，哈哈利尔几乎是集中全力躲开了锋刃袭来的位置，以只被轻微割伤的程度与白谦之拉开距离，迅速转换方向与他对峙。

    “是吗，被听到了啊。”

    没能得手的白谦之脱下斗篷，显现出全副武装的身躯。他抽出腰后两把短剑的其中一把，以双剑士的姿态面对哈哈利尔。

    “那么，不能让你活着离开了。”“以战士的方式对话吗，正合我意。从初见的时候，我就期待着能和你交上手。”

    特地等到自己机动性不佳的雨天行动，还把战场引到了弓箭无法发挥良好效用的巷道，会有这么缜密的心思完全说明白谦之绝非优柔寡断之人，而是内心有如风暴般寒冷的战士。这不是什么点到为止的友善切磋……而是一场赌上生死的战斗。

    清楚这一点的哈哈利尔没有丝毫懈怠，取下大弓认真作出应战姿态。

    不过，就算知道这一战无法避免，哈哈利尔还是没有忘记尝试说服白谦之。

    “白谦之，要是这一战过后我能活下来，到时候能拜托你耐心听我说吗。”

    “等你活下来再说也不迟。”

    青年进攻的动作没有丝毫停顿，就仿佛不久前并肩保护汉达维拉的事从未发生过一样。面对凌厉攻势哈哈利尔只是一味闪躲，试图将战场拉出巷道。

    显然，他还是低估了白谦之战斗方式的灵活多变。察觉到他的意图，白谦之毫不犹豫将短剑当作飞刀甩出，并且又迅速从皮革腰包里摸出三把飞刀甩向哈哈利尔。趁他疲于应对放慢速度，脚下飞快接近。踩过积水的沉重脚步踏踏作响，要是换了能力一般的冒险者，根本连反应的时间都没有，立刻就会被他手中的寒芒穿透身体。

    然而——哈哈利尔绝不在此列之中。几乎是在两人相距仅有两个身位，白谦之刺向心口的剑就要得手时，哈哈利尔猛然张开本应该被雨水浸透无法飞翔的双翼，强有力的振翅产生的风涡携带着水珠扑来，白谦之立刻放弃进攻用双臂交叉在面门防止双眼受伤。

    “白谦之，你果然是个值得尊重的战士。为了表示能与你交手的荣幸，我也全力应对吧！哈哈哈哈！”

    哈哈利尔长笑着升空，白谦之反应过来后快速使用袖箭向空中连射。可惜碍于雨水与哈哈利尔拍打双翼产生的风压，质量上不够看的纤细小箭完全没能接近。事已至此，无论哈哈利尔会不会泄密，白谦之怎么说都不可能放他离开。一面整理着装备，他一面向哈哈利尔飞离的城外方向赶。

    最终的战场，是城外远离建筑物和树木的一块草坡。

    雨势愈来愈大，雨中的白谦之脸上看不到表情，但精神已经紧绷。哈哈利尔在开阔的天空中太过灵活，不会魔法，没有多少有效远程手段的他很难应对。费尽心思等待下雨就是为了能把哈哈利尔留在地面上，没想到就算是这样的暴雨中他还是能起飞吗……失算了。在雨里战斗会影响视觉与听觉，这样一来不利的那一方反而变成自己了吗。

    ——咻！

    破风的箭矢从左侧面袭来。容不得走神，被这比大拇指还粗一圈的箭矢正中身体只有一个下场。白谦之以双手持剑迎击箭矢，成功将其打歪。

    （唔……力道真大，剑差点脱手。看来不能硬接。）

    ——咻咻！咻！

    接连又是三道箭矢刺破雨幕。稍微摸透哈哈利尔所在位置与箭矢速度的白谦之奔跑起来，同时不断从腰包里摸出各类轻便暗器以不同间隔抛出，叫哈哈利尔也猜不透攻击会何时袭来。这个办法看上去有效，箭矢飞来的规律明显被打乱了。

    白谦之并没有特别着急。

    他猜测，哈哈利尔就算是能在暴雨中起飞，被完全沾湿的翅膀也理应会越变越重，坚持不了太久。再说，箭矢也会有用尽的时候，明知道对方能反应过来还一味抱着侥幸心理白白消耗体力也并非优秀的战士所为。所以只需要撑过这一轮猛攻，战斗迟早会演变成地面上的近身搏斗。

    到那时，就进入他的节奏了。