猝不及防，徐弦月惊了一瞬。
随即反应过来，是秦越川回来了。
佯装嗔怒：“这么晚了，去何处眠花宿柳了？莫不是想趁我睡着不曾发现，偷偷跑回来装作无事发生？”
“嗯？”
最后一字轻轻柔柔，尾音上挑，如一簇细羽拂过心尖，撩拨得秦越川心里痒痒的。
秦越川蹭了蹭她的面颊：“月月说的哪里话，我只是去处理了一点小麻烦。”
徐弦月收了玩闹，转身面向他：“怎么了？发生什么了吗？”
秦越川思量着该不该告诉她实情。
垂眼看着她亮晶晶渴求真相的眼神，简而化之只说了一句话：“日后，月月小心提防秦烈行。”
“肃王？”
“嗯，即便是身子有碍，他应是，不似面上那般淡泊无害。”
徐弦月虽不知晓秦越川如何得出这个结论，看他神色郑重，不像说笑，亦是认真点头，“我知道了。我会留心的。”
秦越川温和笑笑，重新揽了徐弦月，拥着她朝床榻走去：“月月担心许久了吧，我出门一趟也是疲乏了，我们再休息一会。”
“欸？已是这个时辰了，你不该准备准备去朝会吗？”
“我已告假，今日朝会是贺薛怀的主场，我就不必去了。”
“舅舅的主场？”
*
贺薛怀连夜自皇陵赶回。
顾不得休息，回到国公府，换了朝服，便匆匆前往宫城朝会。
诸如往日，陈情琐事之后，皇帝照例开口道：“可还有旁事禀奏，若无他事，朕……”
“陛下，儿臣有事禀奏。”
皇帝侧眼瞧去，是秦川霁。
往日多半只会同秦越川驳辩拌嘴，今日倒是难得有正事禀奏。
“说。”
“陛下，儿臣手下近日曾禀报，于京郊发现一群流窜匪寇，聚众成势，且势头不小，打家劫舍，惹得京都以及周遭百姓民怨沸腾。儿臣特此禀奏父皇，特请父皇派人剿匪。”
皇帝疑惑，文武百官亦是惊诧不解：
“匪寇？”
前段时间，秦越川不是方才剿过匪吗？怎么又出现了？
“朕不曾听说，京郊曾有匪寇。”
秦川霁言辞激烈，颇有一丝愤愤不平：“父皇日理万机，此等事于父皇来说怕是也算不得什么大事。”
“儿臣探查过，临近年节，官府只想大事化小，小事化了，含糊此事到年后再说。将这事捂了下来。”
“若非儿臣无意发现，此事不知还要隐瞒多久。”
皇帝又问：“京郊何处？”
秦川霁煞有其事：“京郊北侧。”
听到回复，皇帝心中无甚波澜起伏，下方的秦烈行则是重重缓释出一口气。
还好，虽是京郊，却不是岳山。
秦川霁提起京郊剿匪，秦烈行第一反应便是京郊皇陵是否暴露。
不怪他如此紧张，此事秦昭烈办的小心谨慎，秦烈行亦是在暗中协助遮掩。
某种意义上来讲，祁王府的一切，既是与秦昭烈紧密相连，也是同秦烈行息息相关，万万不可马虎大意，出了差错。
好在皇陵是在京郊以南，岳山北麓。
此地离京都皇城尚且有三十公里，且同“匪窝”还隔着一座岳山，应是不会发现。
上方皇帝皇帝又道：“既是如此，那就派容……”
皇帝转头瞥向秦越川平时站位，这才忆起似乎他今日告假。
这般巧合吗？
秦川霁似乎是瞧出了皇帝的打算。
开口直言道：“父皇何必事事皆想着容王出面，难不成今日朝会，大殿之上，没有旁的武将吗？”
旁的？
皇帝捋着下颚短须。
似乎确实如此，此事也并非定要秦越川不可。
秦川霁又接着道：“镇国公自从归来，一直赋闲，此事不若交由镇国公，亦是可行。”
贺薛怀听闻，跨前一步，躬身行礼：“臣愿为陛下分忧，亲去带兵剿匪。”
一唱一和，似乎也不需皇帝费心考量，事情就如此顺利解决了。
本也算不得什么大事，既是有人应承，再好不过了，皇帝轻轻一挥手：“那便由镇国公前去，年前解决，速战速决。”
“陛下，臣无兵马，还请陛下拨派……”
“你不是有贺……”
皇帝本是脱口想问：“你手中不是还有贺家军吗？”
赫然忆起，自贺薛怀归京那日，便是将兵权尽数上缴，眼下手上确无一点兵马。
“罢了，朕自兵部拨派一些人手给你，快些了事。”
正中贺薛怀下怀，他不动声色道：“是，臣领命。”
事态发展并无不妥，可以说是合情合理。
贺薛怀归京有一段时间了，似乎同哪位皇子都无甚交集，这次，大抵也只是普通被迫推出领命。
秦烈行一时半刻也寻不出纰漏。
只是，他的内心不知怎的，总有一丝说不出的异样感觉。
散了朝会，秦烈行有意无意落后几步，余光扫过着身后大步流星的贺薛怀。
待到贺薛怀同他仅有几步之距，状似无意偶然偏头：“镇国公，恭喜。”贺薛怀眉目冰冷，不苟言笑：“肃王殿下，喜从何来？”
秦烈行露出一贯的和煦笑容，平易近人的说道：“此事父皇交由你，便是同镇国公府冰释缓和的第一步，往后，镇国公必会越来越得父皇信任。”
贺薛怀听了，只是轻轻点头，面上没有一丝欣喜，也不欲与秦烈行多言，口中只应道：“承蒙肃王吉言。”
秦烈行也不恼，继续试探问道：“不知，镇国公可清楚匪窝在何处？”
不等贺薛怀开口，秦川霁不知何时出现插嘴到：“大皇兄何时这般关心武将之事？”
秦烈行笑说：“你我同为父皇分忧，哪里区分什么文臣武将。”
秦川霁道：“此事我最清楚，匪窝何地，聚众多少自是我清楚，大皇兄身子不好，这等事便交由皇弟操持，不必大皇兄费心了。”
“我还有些详情需得同镇国公商议，这就不同大皇兄多言了。”
说罢，也不给秦烈行开口的机会，带着贺薛怀走远了。
秦烈行敛了温和笑容，瞬时冷了面色。
他本就面色苍白，无甚表情的样子更如死人一般灰败，仿若那生刻寒硬的石塑雕像，线条冷锐，傲然矗立，却毫无生气。
无声地盯着二人背影渐渐消失于视线。
他虽是于诸位皇子之中排行为首，且是中宫所出，只是生来患有弱疾，若非生在皇家，顶级御医诊疗，天材地宝将养，怕是早已命陨。
因着天生短寿传闻，当今陛下子嗣繁多，好像素来默认被排除在帝位人选之中，似乎也没有哪个兄弟真正将他放在眼里。
连皇帝也时常叹息。
秦烈行也曾经迫不得已，自甘认命。
不过眼下，今非昔比了。
此事有利有弊，他反倒觉得凭着这层遮掩，某些事反倒不被人轻易察觉。
无论如何，皇陵那处，还是要派人紧盯着才安心。
这边秦川霁与贺薛怀出了宫城。
秦川霁得了秦越川传信，今日一场，无非是为了皇陵之中的贺家军。
是为贺薛怀铺路，降低秦昭烈的警惕罢了。
秦川霁也不曾与贺薛怀多说什么，临上自己的马车之前，低声嘱咐了一句：“镇国公，还是小心大皇兄为妙，这也是三皇兄特意让我叮嘱的。”
贺薛怀知晓他与秦越川的实际关系，谢了他的好意，微不可察点点头，转身便踏上了回国公府的路。
秦昭烈听闻手下禀报此事，亦是满腹疑惑：“剿匪？怎么从未听说……”
他考量了片刻皇陵与剿匪之地的相距方位，南辕北辙，应是不会有太大问题才对。
……距离岳山相距甚远，且他自信隐蔽的很好，应该不曾有人发现。
若是发现，怕是早就上报陛下了，哪里还有今日这般安生日子。
“让里面的人近些日子安分些，莫要惹出动静，待到贺薛怀剿匪归来再做打算。”
“已是年节了，不要出什么岔子才好。”
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