自从有了石炭的产出，领地了的建设进入了快车道，特别是冶铁的发展。

    在领地的附近是有两座铁矿的，经常有贝都因牧民拿着品相较好的铁矿石前来交易，只是冶铁是需要很高的炉温的，更需要燃烧大量的可燃物，之前提炼铁矿石的成本太高，艾克斯更倾向于去花高价购买铁器，反而更加划算一些。

    现在有了煤炭就不一样了，可以进行大规模的冶铁，从而让领地进入真正的铁器时代，而不是像现在这样，所有工具除了顶端一些包铁以外，其余都是用木头代替的，非常容易坏掉。战士们也很少有配全铁质武器的，大都只有一杆装了铁头的芦竹杆长矛，连配短剑的都少有。

    为此艾克斯专门在城外的下风口划了一片区域，建了一座冶铁工坊，自工坊建成后，里面的烟囱黑烟滚滚，就没有停歇过。

    为了避开白天炎热的天气，冶铁工坊拉矿石和煤炭的驼队都是在夜里作业。每天傍晚出发，早晨归来的长长驼队，成了领地一道独特的风景线。

    随着铁器的生产，优质工具的普及，整个领地的生产效率也有了很大的提高。

    不仅如此，领地的武备也大幅度提高，战士们都装备了锋利全铁武器，皮质的铠甲上也镶嵌上铁质的护片，皮盔也在外面覆盖了一层铁片，整体的防御力大大的提高了，现在单从装备上看，这一带也就他的部队最精锐了。

    有了煤炭做燃料，领地的制陶业水平也有了很大的提高，煤炭给陶窑提供了更高的窑内温度，让烧制出来了陶器更结实，更轻薄，更美观，防渗漏也更好，很快就成了附近远近闻名的畅销品，锡安城的陶器作坊也离倒闭不远了。

    ……

    领地在艾克斯的领导下，一天比一天的兴旺起来。其发展之迅速，竞争能力之强，影响范围之大，都严重的挤压了这一带原有的经济中心——锡安城。

    萨比尔家族的密室，萨比尔族长和法哈德族长、伊萨姆族长正在此地秘密议事。

    屹立堡的崛起，对于整个锡安城的繁荣来说是致命的，不过影响最大的反而不是最大的哈里西家族，他们家是靠种植香料起家的，只有香料商人还到城里来，他们家族就会不受到影响，自从上次发兵攻打屹立堡以后，哈里西家族再也不提和艾克斯之间的冲突了。

    城内最受屹立堡崛起影响的是商业的头把交椅萨比尔家族，以及牲口行的法哈德家族，其次就是伊萨姆的佣兵团，现在城里基本上没有人雇佣他们了。

    这三人对艾克斯的屹立堡，可以说是恨之入骨，特别是法哈德族长，艾克斯刚进城那会儿他是知道的，不过是十来个人儿七八条枪，是可以被他任意拿捏的主儿，没想到现在却成了把他挤兑的没有活路的人。

    从猎物转变成猎人，法哈德族长心中不仅有遗憾，更多的是不服气的愤恨，眼下跟着他的那群混子们成天只靠喝西北风度日，城里几乎没有人来贩卖牲口了，再不给他们谋生的活计，队伍说散可就散了，那他法哈德还在城里混个屁，想到这法哈德忍不住清了清嗓子问萨比尔道:

    “萨比尔老哥，哈里西家族上次真的把那个什么屹立堡攻陷了吗？”

    萨比尔听了这话也不确定的挠了挠头，口气有些悬浮的道:

    “是这样的吧，我仔细问过老伊凡特，他说他们把艾克斯那个什么劳什子屹立堡攻破了，只是当时双方都死伤惨重，又在城中拼杀一番后相持不下，只得包围了屹立堡，最后双方达成协议，让哈里西家族用卖给屹立堡奴隶的办法来弥补他们的损失。

    不过也亏得伊凡特那个伪君子做的出来，居然干起了无本的买卖，把在城里落户的小户外地人都抢了卖做奴隶，趁机狠狠捞了一笔。”

    “不对吧，我怎么听说是屹立堡那边的人把哈里西家族的人都俘虏了，他们不得不用奴隶来赎回自己人的。”

    佣兵团长伊萨姆道，他是干佣兵的路子不仅野还广，听到的消息却和萨比尔不同。

    “好好想想吧伊萨姆团长，哪有把人俘虏了就这么轻易放出来的，不把赎金要到哈里西家族破产能算？我也问过他们家族几个相熟的人，统一都是这么说的。

    再说他们家族自从上次的战斗结束后，就低调了很多，族人轻易不出来走动，估计是觉察出来味道了，知道是我们在背后鼓动他们去损耗的，开始防备我们来着，你是从什么地方听人这么说的。”

    萨比尔族长疑惑的问伊萨姆族长道，他心里也是没有底，而伊萨姆族长能怎么说，难道和萨比尔说他得到的消息是路边传闻的小道消息？

    原来伊凡特族长被俘虏的当日，和艾克斯的谈话后他就回过味来了，知道自己被萨比尔和法哈德两个阴险的家伙摆了一道。

    就在他被一起关押在翁城的时候，亲自交代自己的亲族士兵，让他们一旦放回城去，就对外宣称自己这边并没有败仗，而是和艾克斯打和了，和解的条件就是卖给艾克斯些奴隶。

    他们家族的士兵成分单一，基本上都是亲族，大家利益相关，休戚与共，很好的落实了伊凡特的交代，当然也不免有人和伊凡特不一心的，对外说了实话，但是更多的是说了伊凡特交代的话，这使得这个错误的消息成了城里主流，成功的误导了其他家族的人。

    只是萨比尔他们三家现在被愈发强大的屹立堡逼迫的没有办法了，不得不在这里秘密集会，想着联合起来，一起把被屹立堡夺走的利益夺回来。

    “不管怎么说，我偷偷往屹立堡附近观察过，那里的城墙依着土丘而建，城墙挺高的，真是不好攻下来，估计哈里西家族一定是费了很大气力才攻破了部分，我们还是要从长计议啊。”

    法哈德族长道，其实他本来是想混进城里去的，可是锡安城不大，他们这些本地人外地佬都认识，轻易是混不进城里去的，万一被抓住就麻烦了，只能远远的看着个大概。

    “其实我觉得我们也没有必要亲自发起进攻，他们那里什么也不产，现在一应物资全靠外面的居民卖给他们，就是他们经营的什么甘露和什么白盐的，也是需要周围的人前去购买的，我们只需要找人把前去屹立堡的人阻拦住，那不就结了。”

    伊萨姆道，他经常在周围押运，和附近的强盗什么的都有来往，特别是那个叫哈桑的，其实两人私下里就是好朋友，好盟友，乃是一体两面的黑白二人组。

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