养心殿内，汤和悦诚惶诚恐地跪在地上。

    他被胡广鹤和东厂的拷问折磨得死去活来，而自从知道那日和他发生冲突的人就是当今皇帝以后，对他精神上的震慑比肉体上的折磨还要恐怖。

    试想他一个小民得罪了无上权力的天子，如果让他痛快死的话甚至是便宜他了。

    严歌端坐在龙椅上，旁边不远处坐着王猛，二人对视一眼，严歌开口道：“汤和悦，知道朕今天叫你来什么事吗？”

    “陛下饶命，陛下饶命啊！”汤和悦把头磕得砰砰响，当初的嚣张早就无影无踪，“小人该交代的都交代了，再没有一丝隐瞒。”

    严歌微笑道：“你别害怕，朕叫你来不是要害你，而是想请你帮个忙。事成之后，你往日的罪过一笔勾销，朕还会给你在江南安排一个闲职，保你下半生无忧。”

    汤和悦闻言抬起头，充满疑惑而不敢相信地看着严歌，他实在想不到自己能有什么帮到一国之主的。

    “你可愿意啊？”

    “小人愿意，小人愿意！”汤和悦连忙道，只要有一点机会他都不想放过。

    “那你听好，朕要求你做的很简单，你回去之后要对周家隐瞒你被抓的原因，只说是与人起冲突而入狱。你在狱中看到周翰受到酷刑而发了疯，癫狂起来几个大汉都架不住。”严歌朝汤和悦说道。

    汤和悦听完，仍旧丈二和尚摸不着头脑：“陛下，然后呢？”

    严歌说道：“这就完了呀，只要你办好这事，朕的承诺立刻兑现。”

    “陛下此言当真？”

    “你放心，朕没有必要骗你。”

    汤和悦这才放下心来，欣喜地跪地拜首道：“陛下放心，小人必定圆满完成陛下交给的任务！”

    汤和悦走后，严歌有些不放心地问王猛：“景略啊，这招能奏效吗，周家的人会相信吗？”

    王猛抚须笑道：“陛下不要担心，周家人相信与否，只要他们不知道我们已经查到他们在背后捣鬼，就必然会上钩。不过这光靠汤和悦还不过，需要有其他人配合。”

    于是乎，接下来又陆续又好几个大臣进宫，他们无一例外“偷听”到了王猛与严歌的谈话，大意就是严歌不堪忍受文人们言论上的征讨，有心释放周翰，又拉不开脸面。

    最后，廷尉范楠被招进宫。

    “范爱卿，还请你去与周家交涉。你这么告诉他们：朕决定要释放周翰，但是为了朕的威严不愿意公开释放，想要私底下放走他。可无奈汤和悦有得了怪病，在牢里发疯，需要周家自己派人来接……”

    廷尉范楠是个老实人，只管遵照严歌的旨意去做，当下领命而去。

    王猛说道：“这样我们布局就完成了，就等周家上钩！”

    给讨厌的周家设下陷阱之后，严歌心情大好，想起多日未见皇后林佩瑶，便到未央宫一探。

    驾临未央宫后，宫女却告知严歌林佩瑶正在亲自下厨为严歌制作点心。

    严歌听了大为感动，来到后厨，看到往日总是穿着华丽大气宫装的林佩瑶此刻围着厨娘裙，正聚精会神地制作手中的糕点。

    严歌回到正厅稍作休息，林佩瑶这才端着手里色香味俱全的糕点上桌。

    “陛下，味道怎么样？”林佩瑶期待地问道。

    “好啊！”严歌赞不绝口，“甘美香甜，回味无穷。”

    说罢严歌放下糕点，搂住林佩瑶的小蛮腰：“没想到朕的皇后不仅美丽冠绝后宫，连这厨艺都是天下无双啊！”

    林佩瑶被严歌夸得脸都红了，嗔怪道：“陛下竟会说些好听话，要论漂亮我可比不上那妲己。”

    二人之间你侬我侬温存了半天，严歌这才突然想起那个“王好细腰”的任务，边乘机向林佩瑶这个后宫之主提出了给全体宫女换装的想法。

    林佩瑶听了严歌的描述以后，顿时又用一种看昏君的眼神看着严歌：“陛下，怎生又提出这种奇怪的规定？”

    严歌笑道：“好皇后，你就先穿上这种衣服给朕看看嘛。”

    林佩瑶拗不过严歌，只得进内室换了衣裳，等她再出来时，严歌果然大吃一惊。