听完尼克弗瑞对自己接下来的工作安排，梅林达便开口把天元刚才，约自己吃饭的事复述了一遍。

    不过听完后，尼克弗瑞却没有任何表示，只是在其快要离开时忽然说道：

    “你应该知道天元的身份，以及他背后那个神秘的法师组织，所以他对我们来说非常重要，这也是我让你替代科尔森，代表神盾局与他接触的原因。”

    “我明白！”梅琳达点了点头神色坚定的回应道。

    ……

    皇后区天元杂货店，离开神盾局分部刚刚收拾完没多久，天元就接到了梅琳达的电话，让他有些意外的是，对方不仅定好了餐厅，更是已经早早在那里等他过去。

    挂了电话，重新关上店门，天元就朝着距离他不远处的一家中式餐厅走了过去。

    一路上他大概对梅琳达又是主动定餐厅，又是家乡菜如此亲昵的举动，做出了一番猜测。

    其实自己想要了解神盾局中的情况，身为神盾局局长的尼克弗瑞何尝不会想了解他的情况。

    介于身份的关系，自己并没有受到太大的约束，神盾局只是在附近一直让人探查他的动向，所以一年多来他们并没有获得多少信息。

    而这次将委托联络人换成了，跟他同样是华裔的梅琳达，就可以看出尼克弗瑞对自己非常重视，而且可能非常想借此机会深入挖掘到一些信息。

    压下思绪走进餐厅，早已等候多时的梅琳达此时将头发挽起，换上了一身非常休闲的棕色长裙，但却遮不住常年特工生涯里那强健且曼妙的身材。

    不过，此时卸下戎装的她，少了几分英气，多了几分成熟女人特有的风韵。

    表达了因为自己没车，让对方久等的歉意后，天元便毫不扭捏的坐到了对方的眼前。

    随着一道道熟悉的家乡菜摆上餐桌，短暂的拘谨后两人便天南地北的聊了起来，期间天元更是凭借自己对于神秘事件的见闻，让对方惊叹连连并没有出现冷场的尴尬情况。

    加上来到这个世界上的近十年，心理年龄已经有三十多岁的天元，对感情类的事并不迟钝，虽然梅琳达伪装的很好。

    但有着上次汽车上的对话经历，他还是察觉到了对方过于平静的异常，这直接印证了他来之前的猜想。

    不过对此天元并不着急，他以后有的是时间磨开对方坚强的“外壳”。

    ……

    时间一晃，三天已经过去，跟梅琳达结束“平淡”的约会后第二天，天元就搭乘去马尔代夫的飞机离开了纽约。

    此时的他，正躺在沙滩上一边喝着冰镇饮料，一边欣赏周围来来往往的各色美女，享受着难得放松的清闲时光。

    正是因为这种习惯，才导致他往常虽然接了不少活，却并没有多少存款。

    然而就在这时，一阵不合时宜的急促电话铃声，打断了天元悠闲的兴致。

    拿过手机，看了看来电显示上尼克弗瑞的私人号码，天元无奈的摇了摇头才将电话放在了耳边。

    刚刚接通，电话里就传来了尼克弗瑞那特有的低沉声音。

    “天元先生，马尔代夫的风景不错吧。”

    “托你的福，好久都没有在这样美丽的地方放松过了，但我知道，我的休假可能快要结束了。”天元有些泄气的说道。

    “没错。”电话那头尼克弗瑞开门见山道：“经过我们近些天来的调查，你之前所说的寂静岭，确实有着非常严重的问题。”

    “资料上显示，寂静岭曾经是一个渡假、疗养的胜地，镇上有小学、购物中心、教堂、疗养院、医院、以及商店和一些旅游景点。”

    “小镇的最早历史可追溯至17世纪初，早期的英国殖民者在此地定居，而在此之前，此地是当地原住民宗教活动的圣地，也就是你上次提到的印第安人部落，他们将其称为‘寂静精灵的栖息之地’。”

    “到了18世纪，一场奇怪的瘟疫使镇上的大量居民死亡，活着的人们纷纷逃离，导致小镇长时间无人居住，19世纪初，英国人将寂静岭作为海外流放地，在此开设了监狱和医院。后来监狱关闭，寂静岭再一次遭到遗弃，直到19世纪50年代，另一批拓荒者在那里发现了煤炭，才又一次繁荣了起来。

    南北战争期间，那里曾用作战俘营，期间曾发生大规模虐杀战俘的行为，直到南北战争结束后战俘营关闭，那里才开始成为旅游和疗养胜地。”

    介绍完基本情况，尼克弗瑞忽然话锋一转，继续说道：

    “此外，因为寂静岭发生过游艇神秘失踪，人员失联等怪异事件，加之小镇下的煤矿曾经因为一场意外被彻底引燃，期间至少有数千人死于那场大火。

    所以当地人都将其称为沉默之丘、鬼魅山房、寂静之地、死寂之城等等。”

    听完尼克弗瑞的介绍，天元沉默了片刻才出声问道：“那你们有没有调查到，巫毒教的活动痕迹。”

    “没有！”电话那头尼克弗瑞摇了摇头道：“我们确实查到了一些关于宗教的信息，而且通过周边一些人了解到，寂静岭的居民曾经成立了一个教会。

    但并没有人知道教会的名字，而且大部分居民都似乎非常鄙视寂静岭的教会，所以他们的活动非常隐秘，我们调查了很久才从一些蛛丝马迹中发现，他们所信仰的神非常奇怪，很多人都没有听说过他们，也没有类似的存在。”

    “好吧，我大概明白了。”天元长叹了一口气，脸色变得越来越发阴沉。

    不管是最早的瘟疫，还是后来的虐杀战俘，亦或是近代的煤矿燃烧导致民众大量死亡，这对于一个原本就是宗教圣地，可能拥有神秘力量的地方来说并不是一件好事。

    如果用遥远东方的解释，那就是说在一个灵气十足的地方死了大量的人，那么这些人肯定会在各种因素的影响下成为恐怖的凶灵，而再让神神秘秘的不明宗教掺和上一脚，恐怕其背后潜藏的危险将更加恐怖。