建州之地。
朝鲜国聚集重兵奇袭女真及叶赫那拉等部落后方，断掉了他们最后的补给。
王守仁、钱宁亲率三千营、五军营深入山岭，纵深三百余里直击女真外族部落。
这一战，打出了大明帝国之威，更是令大明附属十三国看到了大明帝国的强大之处。
短短不过三日之余，大明附属十三国便凑足了原先两倍之余的岁贡，准备星夜前往大明帝国纳岁。
紫禁城！
皇宫宣政殿！
朱厚照坐在龙椅上，认真翻阅着附属国使臣呈递上来的岁贡礼单。
两侧朝班，文武百官喜极而泣。
大明雄主，虽为少年却已大鹏展翅！
仅此一战，便打出了大明帝国的威严！
宣政殿宇上，刘健身处大殿正中央，拱手说道：“陛下，此次向我大明纳贡附属国，共有十二位，除却朝鲜国每年纳岁外，其余十二位附属国皆补其了原先缺少的岁贡。”
“并且在其原有的岁贡上提升了两倍有余！”
朱厚照微微颔首，面颊上看不出任何神采，不怒自威道：“都是哪些附属国？”
“回禀陛下，安南、硫球、苏禄、合猫裹、美洛居、婆罗、古麻剌朗、冯嘉施兰、真腊、碟里、日罗夏治等王国。”
刘健虽已年迈，但声音却是格外明亮。
每当他喊出其中一国之时，在朝使臣心神皆是一颤。
他们奉国王之命前来向宗主国纳岁朝贡，可他们同样也清楚这些年来他们是如何对待宗主国的。
一十二位外臣颤颤惊惊的站在原地，面首低垂，就连余光都不敢瞥向龙台上的皇帝。
朱厚照定睛落在这些外臣们的身上，随手将礼单放置龙桌文案上，冷哼一声道：“哼！”
“一群不过见风使舵之辈！以为缴纳区区两倍的岁贡，就能让朕原谅你们吗？”
话音落下，在场外臣惶恐跪拜在大殿上，颤伏拜道：“大皇帝恕罪，我等也是有迫不得已的苦衷。”
“只因这些年来边疆匪患、天灾之重，这赋税也少的可怜，还望大皇帝恕罪。”
“以后的每一年，吾等绝对不敢再拖欠了。”
龙椅上，朱厚照双眼微凝，匪患一事，他早已有所耳闻。
但现在用到他们身上也只不过是个借口罢了！
不过，这些王国朱厚照倒是没有一一诛灭的打算。
对于他们，朱厚照倒是有着更好的用途！
“念在你们知错的份上，朕倒是可以给你们一次机会。”
“回去告诉你们的国王，以后的每一年里，若缺少一次岁贡，朕的大军必定亲至，踏其国门，斩其民众！”
“此次剿灭建州女真部落一事，尔等回去之后，随同朝鲜国一起灭其后方，一个不留！”
“遵命。”
外朝使臣颤颤巍巍的回应一声，躬身从金銮殿内退了出去。
在他们的心中，大皇帝的威严实在是太过可怕了。
哪怕在金銮殿内多呆一刻，都犹如万丈山峦压在心头，让他们透不过气来。
殿宇之中，朱厚照下此旨意后，内阁次辅李东阳缓缓从朝班中走出，拱手拜道：“吾皇圣明！”
如此一句话，引得朝中文武百官，诧异的看向李东阳。
在众人的目光注视下，李东阳拱手说道：“陛下天威，震慑周邦邻国，绝妙之计亦可令我大明将士们的伤亡降低到最小。”
“吾皇圣明。”
当李东阳说出这番话时，朝中百官皆赞许颔首，准备一同附和。
朱厚照面颊上露出了犹如邻家大哥哥般的笑容，定睛落在李东阳的身上。
“阁老盛赞了，依朕来看，阁老倒是一位精明能干之辈啊！”
朱厚照一言，说的李东阳一时间有些摸不着头脑。
自己未曾出言纳策，何来精明能干一说？！
正当李东阳心神疑惑之际，朱厚照原本面颊上的笑容转而被一抹威严所代替。
朱厚照冷峻的目光环视着朝中文武百官，肃声说道：“今日，朕要再告诉你们一件事。”
“朕要做一位治世明君，需要的也是治世能臣，而非溜须拍马之辈！”
话音落罢，朱厚照豁然起身从殿宇之中离去，徒留下李东阳一人怔在当场。
天子之言，看似是说给他一人听得，其实同样也是在告诫满朝文武。
他是圣君，不需要什么溜须拍马之人！
李东阳、刘健两人虽同为阁老，可暗中却是对首辅之位争夺不休。
哪怕刘健此刻已贵为首辅阁老，可李东阳同样没有放弃过。
今日，朱厚照之言，为的就是告诉他们。
争权夺利，请往他处！
……
养心殿内。
朱厚照来到殿宇之中，将各国使臣呈递上来的岁贡礼单放在了桌案上。
此次大明附属十二个王国共计缴纳赋税银两已达五百万两有余。
前后加上大明国库中的银两，共计已达八百万两。
现如今，锦衣卫、东厂、西厂一切都在重建扩招之中。
可在火器、兵马上却是一直延用着当年永乐时期火器。
甚至，自当年永乐一朝后，郑和下西洋之景便再也没有出现过。
不是历代皇帝不想重新往日恢弘，而是大明国库之中已经拿不出足够的银两去支持下西洋。
时隔数代之久，当年郑和下西洋的战舰能否使用，尚且犹未可知。
朱厚照看着摆放在身前的礼单，手指有节奏的敲击着桌案，好似在思忖着什么重大决策。
时约半刻左右，朱厚照面色威严道：“来人，传朕旨意，即刻宣召神机营副将戚景通、工部尚书李隧前来见朕！”