养心殿。
朱厚照回到寝宫中后，目光深邃的望着墙壁上的地图。
自土木堡之变后，大明虽说受了不小的重创，但毕竟占据着足够好的地理优势。
近些年来的发展，已让大明从先前创伤中休养过来。
与此同时，大同府外的外族，同样也在伺机而动。
中原的诱惑，让瓦剌、鞑靼等异族无时无刻不觊觎着中原广袤的土地。
大明在休养生息，瓦剌、鞑靼等异族同样也是如此。
一旦寻得合适时机，铁蹄必将再次踏至大明之境！
朱厚照眼中闪烁着寒芒，他不是当年的明英宗，而此刻的大明也远非当时的大明！
现如今，大明君臣一心，经过近些年月的休养，大明军事实力早已直逼当年。
只需一个时机，大明便可驱兵北征，一雪前耻！
……
工部府衙之中。
李隧奉天子旨意，加紧研制着新式火器及舰船等。
天子不惜拨下巨款，足以看出皇帝对此事的重视！
舰船一事，全部采用最新制式，戚景通已经全力在研制。
而这火器，李隧却是已经负责了不短的时间。
此刻，已经进行到最为关键的一刻，炮弹的研发。
“大人，这……炮弹的确是研制出来了！只是这耗资未免有些太大了吧？”一名官吏面色略显尴尬的说道。
李隧微微颔首，面颊上浮现出一抹愁容。
新式火器的研制已经进行了不短的时间，若是再不能给陛下一个交代的话，那他这工部尚书也就不必坐下去了！
可这新式火器，偏偏卡在了最为关键的一步，炮弹的研制上。
眼前的这一枚炮弹，乃是由纯金打造而成。
这一发炮弹若是打出去，可比烧钱还要恐怖。
大炮一响，黄金万两都不为过。
甚至，大战之中很有可能会出现疯抢炮壳的局面。
不过，这种新式炮弹的效果也是十分显著的。
按照皇帝给出的图纸，李隧将炮弹顶端磨尖，炮身呈现圆柱状，其射程上也足足提升了数倍有余。
在这种新式火器发射下，已然达到了十三里左右的射程！
“有没有尝试过其他的材料？”李隧沉声问道。
官吏微微颔首道：“回大人，已经尝试过了。”
“卑职先后使用过铁料、铅料。”
“这两种材料，虽说同样可以打造成这样，但前者容易出现卡壳、炸膛的风险。”
“后者前期还可以，可一旦三四枚炮弹过后，炮膛太热，便会将弹身融化掉……”
“在诸多材料相比较下，唯有这黄金硬度和效果最好。”
李隧闻言，眉宇间浮现出一抹深思，上下打量着眼前的炮弹。
突然间，李隧脑海中一道灵光闪过，忙声询问道：“黄铜呢！试过黄铜了没？”
“既然黄金作为最好的金属，或许这黄铜也可以试一试。”
当李隧说出这句话时，在场官吏们眼前皆是一亮，急切的说道：“卑职这就去做！”
整整一日的时间，工部之中时不时的传出阵阵响动。
李隧奔走于各处工间之中，面色严肃的说道：“诸位同僚，此事乃是关乎到大明国力和未来！”
“切勿不可懈怠！”
“请大人放心，卑职定当竭尽全力去做！”
李隧微微颔首，全神贯注的盯着工匠们手中的活务。
……
临近于黄昏之际，工部尚书李隧急匆匆的赶往紫禁城。
养心殿内。
李隧快步走上前来，躬身行礼道：“臣拜见陛下。”
朱厚照微微颔首道：“爱卿此次前来见朕，可是这新式火器有什么进展？”
李隧面色激动的点了点头，将情况如实禀报给天子。
“陛下，虽说这黄铜价格同样不低，可相比于黄金及铁、铅等整体情况，无疑是最好的。”
“今夜，臣便会在城外进行试验。”
“好！太好了！”
朱厚照眉宇间显露出激动的神采，朗声说道：“这新式火器的出现代表着大明帝国的未来和国力！”
“爱卿身系重大，绝对不能有任何马虎！”
“务必要考虑到这新式火器可能出现的暗病等问题。”
李隧恭敬拜道：“臣遵旨。”
朱厚照微微颔首道：“如此，你退下去安排吧！朕倒是也想亲眼看一看，你这些时日来的努力到底有何效果！”
“臣遵旨。”
李隧拱手一拜，快步从养心殿内先行退离出去。
是时，朱厚照也赶到紫禁城最高的城墙之上，眺望着夜空下的京城。
砰！
砰！
砰！
窜天巨响如若惊雷般响彻黑夜，目光注视下，一道道宛若流星般的光芒从黑夜下划过。
轰~
接连爆炸声响，炸起团团明亮的火光，由近到远，层层递进着……
与此同时，京城之中，不少大臣、百姓们都注意到这奇怪的巨响声。
刚一开始，大家都以为是天打雷，不少人连忙跑出房间来到庭园之中准备收衣服。
但当他们看到这明朗的夜空时，面颊上不禁浮现出一抹疑惑之色。
月明星稀，天高气爽。
“这月亮这么亮，不像是要下雨的征兆啊？”
“怎么刚才传出那么大的雷声？”
“这到底是发生什么事了？！”
当京城中的百姓、大臣们因此而困惑不解之时，李隧却是沉浸在炮火的喜悦之中。
京城外，李隧面色激动盎然。
这是他第一次试验黄铜制出的炮弹，其效果上与黄金不差分毫。
且在射程、填充上，也比先前的效率大大提升数倍之余。
“报！”
兵士急匆匆的向李隧这边赶来，躬身行礼道：“禀大人，炮弹落下之地距离此地已达万步。”
“其炮弹威力爆炸范围已达四丈有余，其深度约有五尺左右。”
李隧闻言，笑容连连道：“好好！本官即刻前去向陛下禀报此事。”