“芽儿，怎么才来，我等了你好久啦！”这时陶允栗兴冲冲地从陶府跑出来，“满意姐姐。”“张婶婶好。”陶谢臻不知道，他喊伯母，陶允栗却喊了婶婶，这就是为什么张母见了陶允栗比见到他开心。张母忙道“不敢”，“芽儿，快给乐安县主请安。”说罢，就要张芽给陶允栗磕头，“张婶婶这是干什么，叫我满意便可。”张母只道“不敢”，“芽儿快来，知道你来，我央母亲买了多多的金丝饼、桂花糕、还有金莲藕糖，吃不完的，都让你带回家去慢慢吃！”说着便拉张芽进了府。

    见张母局促，沈嬷嬷笑道，“张夫人莫怪，我们家姑娘一直如此。”张母只说“不敢”，“夫人不必紧张，我们夫人素来和善，昨日听姑娘说张夫人与芽儿小姐要过府做客，见我们姑娘如此开心，也很是高兴。”说罢引着张母往前厅去了。张母一路上也不敢乱瞧，待到了前厅，沈嬷嬷高声说道，“张家夫人来了。”张母抬起头，见一老妇人坐在上首，左右两边各坐了一个二十来岁的美妇人，沈嬷嬷介绍道：“张夫人，上坐的是我们老太太，右边这位是我们大夫人，左边这位是我们二夫人。”听罢张母便要给三人请安，曹绾娴赶紧叫沈嬷嬷拦了，陶母道，“张夫人不必拘礼，今日只是咱们妇道人家会友罢了。”张母这才在一旁椅子上坐了。

    陶母问道，“听说此次乡试令郎中了亚元？”张母忙回道：“侥幸中得，乃祖宗保佑。”林氏笑道，“夫人不必谦虚，在家时常听三郎提起张公子，只说是学识渊博、人中龙凤呢！”“不敢不敢，陶少爷太夸张了。”又听陶母说，“只恨我家那个混账，书也不读，只晓得顽。”张母道：“陶公子交友广泛，不像我家果儿，书读了好几年，除了陶公子，连根头发丝儿也不见带回来。”“今日是鹿鸣宴吧？”陶母问，张母只知道张果告诉她，今日乡中长吏设了宴，并不记得名字，“瞧我这记性，我家果儿出门前曾说与我听，现下却记不起来了。”三人皆是一笑，“听说是因在宴上吟唱《鹿鸣》一诗而得名。”曹绾娴道，“你家芽儿与我家满意难得投缘，往后只多来玩。”张母连声应着。

    陶家又邀了母女二人吃饭，待上了菜，一桌子琳琅满目，林氏道，“夫人不必客气，往日也并不是今日这般，只是今日贵客盈门，故吩咐厨房多做了些，若使夫人不自在，倒是我们家的不是。”陶母道：“宝仪说的是，往后只多来玩，我还盼望着我那混账跟着张公子，能多看些书，少挨他老子两次骂才好。”

    待张母领了张芽要走，林氏与曹绾娴都出来送，又命下人打包了好些点心蜜饯，并一些张母吃着觉得好的茶叶，又拿了几批缎子、一盒子首饰，张母正要拒绝，林氏道：“夫人别急着推辞，这些吃食也不值两个钱，那几匹缎子是新的，适合男女的都有，未曾裁剪过，夫人拿回去裁两身衣裳，那些首饰也是我们俩用过的，还有七八成新，夫人也不是上我们家来打秋风的，我们家不是存心想羞辱夫人，只是如今令郎高中，您与张老爷日后也免不了见客，必得备些上得了台面的衣服，才不会失了举人老爷的颜面。”曹绾娴也道：“我们家三郎与令郎乃是至交好友，且小女亦喜欢令千金，只希望咱们两家以后能多多来往才好。”

    张母有些激动，“可是这许多东西，我若拿回去，果儿他爹该怪我给果儿丢人了。”林氏笑道，“夫人只当今日是来走亲戚，况且我们也没给夫人银子不是？”张母只得受了，陶府又派了轿子送母女俩回去，待上了轿子，张母还在感叹陶府仁义，张芽说：“母亲，满意姐姐送了我好些宝贝呢，还叫我下次再去玩。”张母摸了摸张芽的头，又是一阵感叹。

    待陶府的下人送了张母和张芽回去，张母看张果不说话，忙道：“我明日便将东西送回去。”见了这许多东西，张果道，“母亲，既然人家都这么说了，就不必送回去了，今日我看父亲的鞋子破了老大一个洞，母亲已有好几年没有添置过新衣裳了，妹妹她……如今四岁了，银镯子也没有一个。”“都是因要供我读书……”张母赶紧道：“不不不，我儿将来高中，我与你父也跟着过好日子不是？你妹妹还小，小孩子要什么首饰？”

    张果也不反驳，见陶府送的都是些吃的用的，并没有给银子，便知道，他们是怕直接给银子侮辱人，张母道：“那老太太与夫人还与我说，以后权当走亲戚，叫我多去呢，我知道果儿必定不欢喜，以后人家再邀，便只叫你妹妹一人去即可。”张果摇了摇头，问道：“母亲觉得陶谢臻如何？”“陶公子自是好的。”“陶谢臻如此，他的家人难道会差？能教养出这般儿子，可见他家人如何，既然陶府的老太太与夫人叫母亲权当走亲戚，母亲便将陶家当做亲戚便是了。”

    张母暗暗吃惊，但想着儿子说的总没错，遂允了。

    张果不知道，陶府不是不打算给银子，而是不打算直接让陶母她们直接给张母银子，弄得像施舍似的，陶父那边早吩咐了陶谢臻，张家只怕是要有好些用钱的地方，偷偷给不合适，太张扬也不像话，让陶谢臻索性直接与张果说了，不是赠与，而是帮忙。

    陶谢臻怀揣着一笔巨款，一面感叹父亲怎么从不对自己这么大方，一面到了张家，神神秘秘地对张果说，“我有大事。”见他如此，张果忽然明白了，“你是来送银子的吧？”陶谢臻一脸震惊，“你干脆支个摊子道街上算命去吧！”“你先别急着拒绝，你听我说。”陶谢臻正要说“我们家也不是救济你，只是你现在的确困难，如果你想还，等你以后有能力了，分几次还给我们好吧？”话还没说，只见张果直接伸出了手，陶谢臻有点懵，“什么意思？”张果道：“你不是来给钱的吗？”

    陶谢臻没想到张果居然这么坦然就接受了，有点反应不过来，僵硬地掏出了银票，依依不舍地递到张果手上，嘀咕道：“我爹还从来没对我这么大方呢。”张果点了点，道，“一共五百两，等我授官了，从每个月的俸禄里还你。”他现在的确需要钱，如果这样还假清高地拒绝，张果做不到。