随后，何景弘再次搬出几箱货物。

    都不是什么名贵的商贸品，只是茶叶、豆子一类。

    何景弘把这些同样能解坏血症的东西分发下去，然后缓步上了甲板。

    郑和深深地盯着，“你是怎么知道这些的？”

    何景弘轻轻一笑。

    “我说了，我会很多东西。”

    这一回，郑和没有不当回事。

    他拔出剑，拍在何景弘的肩上。

    “正使太监郑和，奉天之命出远海，危难时刻，得应天府商贾‘何景弘’出手解救……特封，暂代副使！”

    何景弘嬉皮笑脸地弯了一腰，“多谢大人。”

    一边的将士急忙道：“郑大人不可，即便这位有功，可他毕竟是商贾，如何能担当此职？”

    大明经济繁荣，商贾富足，但仍旧是以礼学思想治国，商人是最下等最低贱的那批人。

    郑和瞥了那将士一眼，“他能救人，能护大明出海顺利，你能否？”

    看着甲板上那些精神头已经蔫坏了的士卒们，将士有点沉默。

    郑和又大声道：“我郑和乃是一阉人，却能以正使身份领船，在你眼中，是否也是不够资格？”

    “臣不敢！”

    将士头顶冒起斗大的汗珠，当即跪下。

    郑和虽然是一个太监，但却是从小从侍燕王朱棣，有智略，知兵习战，后在靖难之役中有功，升任为内官监。

    这种人，可不是他区区一名将士可以质疑的。

    说罢，郑和神情稍霁，转身离开。

    何景弘看着对方离去的背影，笑道：“这位郑大人却是一妙人。”

    将士狠狠刮了何景弘一眼，“说话注意些。”

    何景弘撇了撇嘴，没当回事，负着手，吹着口哨望着海平面。

    ……

    接下来的数年，何景弘随船进行了多次出海。

    期间，他又显现出了许多本事。

    比如：海道针经结合过洋牵星术。

    这在当时是最顶尖的航海导航技术，可何景弘却极其擅长，仿佛是从小就在为了出海准备一样，领着大明船只，即便在雾天也能保持航向。

    他又精通造船之事，使得船上储存淡水、船的稳定性、抗沉性等问题都作了合理解决。

    渐渐地，很多人都忘记了何景弘的商人身份，船上遇见时，都会眼含尊敬。

    就连郑和，也经常用‘天降神人’四个大字来评价何景弘。

    第三次下西洋，他们抵达了yue南、马lai西哑、印度等地…

    这里，处处有神庙，村村有神池，户户有神龛。

    他们接触了许多宗教，发觉不同宗教的世界观各异。

    “荒诞不经，世界怎么可能会是这样。”

    “中间有座须弥山，四大洲围绕这座山，天下不过是其中一洲？”

    “而即便四洲加起来，也不过一小世界，之外还有三千大千世界？”

    “还有这个宗教，世界不过是这个仙人的一场梦？”

    “胡闹，胡闹！”

    “世界应当是天圆地方才对！”

    不少文官破口大骂。

    而郑和则看向表情古怪的何景弘，“你觉得呢，世界真是如此？”

    何景弘摇头，目光闪烁。

    “世界究竟是什么样的，只有看过才知道。”

    郑和大笑着拍了拍何景弘的肩膀，“等皇上多允几次出海，或许，我们就能见到世界的全貌。”

    何景弘点了点头，眼里带着期待。

    他知道，不是或许，日后定然还有出海。

    因为先祖曾说，他，身怀宿命！

    ……

    西元，一四二零年。

    这次，郑和第五次受命率船队出发，送还诸国使者，诸国中最远的国家位于东非。

    索马利亚，摩加迪沙沿海

    这是明朝舰队打算到达的最远的地方，永乐皇帝也只让走到这里，现在，二百多只船和两万多人，静静地等待着返航的命令。

    这一年，郑和四十九岁。

    这一年，何景弘三十八岁。

    他们两人，沉默地站在清和号的舰首。

    面前，印度洋笼罩在热带的暴雨中。

    四周一片雨雾，只有闪电剌破这一片朦胧时，舰队才在青色的电光中显现。

    清远号、惠康号、长宁号、安济号……如同围在旗舰四周纹丝不动的巨大礁石。

    众多的非洲酋长在船上欢宴三天后已上岸，激越的非洲鼓声从雨中隐隐传来，岸上棕榈林中打鼓的黑人狂舞的身影如暴雨中时隐时现的幽灵。

    郑和转过头，用只有他们两人才能听到的声音道：“返航吗？”

    “您心里早该有答案了。”

    何景弘笑了笑，岁月在他脸上留下了痕迹，但他的双眼仍然如少年时一般清澈。

    那是对世界全貌的向往。

    郑和犹豫了。

    何景弘看向郑和，笑道：“大人如果怕违抗圣旨，那就由我来就行。”

    郑和深深地看向何景弘。

    他知道这些年，是对方的存在，让他渐渐地勾起了对世界的好奇心。

    这种好奇心，就像一种没有解药的毒，日日夜夜地折磨着他。

    郑和摇了摇头。

    “不，继续向前走。”

    他的声音中正、醇亮。

    声音传递过去，在统帅部其他人的感觉中，这一刻空气和雨滴都固了。

    “向前？！到哪里？！”

    “向前走，看看前面有什么。”郑和坚定道。

    “大人，那有什么用，皇上交给我们的使命完成了，我们该回航了。”

    “皇上交给我们的使命固然完成了，那我们呢？”郑和反问道。

    何景弘则走到船头，默默坐下。

    他的前后方，都是雨雾连绵，看不出航路。

    何景弘不知道为什么自己的声音有点沙哑，“如果天圆地方，大海就应有边缘，大明的船队应该航到那里。”

    “这是违抗圣命，正使、副使大人！”

    “我们意已决，不从者可以自己回去，但最多只能带十艘船。”

    郑和走到何景弘身后，毫无形象地并坐着。

    他们听到身后有剑出鞘的声音，那是卫士的剑，接著有更多的出鞘声，那是他们亲信的剑，然后一切都陷入了沉默。

    何景弘没有回头。

    就像来时一样突然，暴雨停了。

    太阳的光柱剌破云层，天水相连处金光灿烂，显示出无法抗拒的神秘诱惑。

    “！”郑和大笑，勾搭上何景弘的肩膀。

    何景弘擦了擦眼角的一点晶莹，他也不知道是雨水还是激动而催生出来的泪。

    一群人大喊：“！”

    西元1420年6月10日，明朝舰队浩浩荡荡，撞开印度洋的滚滚波涛，向好望角驶去。

    而在舰队继续往着所谓的天地边缘驶去时，何平无风而立，默默地站在天空的黑暗里，他凝视着远方的明亮，嘴角微微一勾。

    这场长达六百年的计划，才刚刚开始…