狼山以北。
新宁伯率领京营士卒，一路押送着鞑靼俘虏至此。
此刻的他，对于此行任务的目的，还是一无所知。
当他们到达狼山以北，看到眼前这寸草不生的戈壁滩时，顿时一脸绝望。
不明白太子殿下为何将他们调派至此的新宁伯，心中虽然疑惑。
可君命不可违，纵使心中不愿，新宁伯还是按着之前殿下的交代，在这荒无人烟的戈壁滩上，开始修建起卫所和营地来。
时间转瞬即逝。
数日之后。
新宁伯的营地刚刚建好。
从大同返回来的京营士卒，就已寻到了这处所在，朝着这边走来。
闻讯出来的新宁伯，原本以为此次所来，只是那三万京营士卒，再加上刘瑾一人罢了。
可是等他走出营地大门，顿时被眼前的场景震惊在当场。
数以万计的百姓，此刻正跟在京营士卒的后面，浩浩荡荡朝着这边而来。
见到这一幕的新宁伯谭祐，满面疑惑不说。
心中更是越发好奇，太子殿下的这番作为，究竟是何意图。
……
一路的奔波。
让本就尖瘦的刘瑾，此刻连肤色都开始变得黝黑起来。
站立与门口的新宁伯，对于刘瑾虽然没有太大印象，不过在一旁士卒的指引下，立刻就寻到了行进在人群之中刘瑾。
此刻疑惑万分的新宁伯谭祐，也顾不上那些繁文缛节，直接走上前去，一番搭话过后，新宁伯谭祐终究是按耐不住自己的疑惑，开口问询道：
“刘公公，你可否知晓，殿下派吾等来此，究竟是为了何事啊？”
刘瑾听闻此言，一脸笑意，明白这新宁伯以后就要负责看守此处。
所以也就没有隐瞒，直接从地上捡起一块绿油油的石头，对着新宁伯说道：
“殿下派吾等来此，就是为了它！”
“石头！”
新宁伯一脸惊讶，接着嗤笑一声，对着刘瑾说道：
“刘公公，你就不要开玩笑了！这破东西，戈壁滩上多了！”
刘瑾眼睛一瞪，看向新宁伯，高声说道：
“玩笑？还破东西？殿下这般兴师动众，怎能是玩笑？”
“可这不就是石头吗？”
新宁伯是越发的疑惑起来，盯着刘瑾手中的石头，越发的不解。
刘瑾看到新宁伯这幅模样，沉吟片刻，开口解释道：
“伯爷，您说它是石头也没错，可这石头也分三六九等，像咱家手中这块，它就不是普通的石头，因为它里面含铜！”
“铜石？不对！铜矿石！”
新宁伯一脸惊骇，指着那漫地绿油油的石头，一脸不可置信，重复问道：
“这都是铜矿石？就这么露天放着？”
刘瑾朝着四周看了看，一副理所当然的模样，点了点头后，答道：
“嗯，对，就这般露天放着！”
新宁伯谭祐一脸愕然，目光更是在左右不停扫视。
在他的视线之中，如刘瑾手中一般的石头，眼前说是遍地都是也差不多。
甚至新宁伯还想起，在之前砌筑灶台等物的时候，还想还用到过这样的时候。
可是谁曾想到，这般遍地都可寻到的石头，居然是铜矿石！
新宁伯满面震惊，狂咽了一口唾沫之后。
还是瞪大眼睛，无法相信方才自己所听到的一切。
不过由此一来，他也算明白了。
太子殿下将诸般人手，全部调集于此的缘由。
这是要开矿啊！
想到这里的新宁伯，神情开始变得越发激动起来。
……
北方草原。
随着清剿的继续。
北方草原开始变得越来越冷清起来。
偶尔看见一大片牛羊经过，但是在其身后放牧的，却是那些京营士卒。
至于朱厚照和虎贲军，则是一路向北，继续清剿。
无边无际的草原，并非只有牛羊。
在那青青绿草之下，还有数不清的矿藏！
铜矿！
铁矿！
煤矿！
这些丰沃的矿藏，也算是朱厚照挑起此次战事的缘由之一。
要不然他堂堂太子殿下，能闲的没事，跑到大同来忙活半年多？
又练兵又制造燧发枪，还要用声望值来兑换特殊的设备。
要不然这新造的燧发枪，能有这般精准抗造？
而这草原上的矿藏，就是朱厚照的目标之一。
当然，朱厚照是不会承认。
此事一旦传回大明，他的声望值，也将出现飞速的增长。
就如眼下，新宁伯所去的狼山以北。
那里除了南侧的狼山之外，北侧只有一片戈壁。
但是就在那么荒芜的地方，却有着大明最大的露天铜矿之一——霍各乞铜矿！
霍各乞铜矿。
铜储量超过百万吨，铜矿石含量更是多达数千万吨。
铜在这个时代，就是财富的代表。
所以当初朱厚照在大同练兵的同时，就吩咐刘瑾，让他四处搜罗采矿探矿的工匠，并准备相应的设备和工具。
辛辛苦苦的诸般准备，就是为了这一天的到来。
达延汗被俘，南下的鞑靼骑兵被灭。
剩下的鞑靼部落，在这次虎贲军的扫荡之下，几乎也和灭族无异。
如今的西北草原，将出现几千年来从未有过的和平。
如此天赐良机，朱厚照自是不会放弃。
开矿还只是其一。
肥沃的河套平原，也即将成为朱厚照的个人农场。
被人霸占千年的北方草原，终于在朱厚照手中，重新回归大明怀抱！