“宛城隶属南阳郡，南阳郡又属荆州，从宛城南下，铁骑三日之内，就能兵临汉水。”

    “所以，这宛城乃是荆州门户，襄阳屏障。”

    “正因如此，刘表才会与张绣结盟，不惜给粮给兵，养着张绣镇守宛城，为他看门。”

    “如今曹操攻下宛城，便等于在刘表的脑袋上，悬了一把随时可以落下的宝剑！”

    “世伯觉得，刘表会坐视曹操拿稳宛城吗？”

    苏毅抿一口茶，笑着反问道。

    曹操若有所悟。

    “他的眼界果然开阔，不局限于宛城一地得失，连刘表也算了进去...”

    曹操暗暗点头。

    他却又冷笑道：“就算刘表想对宛城用兵，贤侄觉得，他能是曹司空的对手吗？”

    “当然不是。”

    “一百个刘表，加起来也不是曹操对手。”

    苏毅斩钉截铁。

    他的这番评价，令曹操听着心中一阵舒服。

    “但曹操东有刘备，北有袁绍，南有袁术和刘表，四面皆是敌人，他能常驻宛城，时时刻刻都防着刘表吗？”

    苏毅话锋一转，如此反问道。

    曹操心头一震。

    “刘表只需等曹操征战别处时，发大军北上，试问，曹操要在宛城留多少兵马，才能守得住？”

    苏毅再次反问。

    曹操默然。

    半晌后。

    他苦笑道：“贤侄言之有理，曹司空虽攻下了宛城，但想拿稳，确实不易呀。”

    “苏公子，我听说刘表据荆州，全赖蔡蒯两族拥护，刘表若发兵夺回宛城，蔡瑁和蒯越能答应吗？”

    典韦忽然间插口来了一句。

    “哎哟，世伯这位护卫，看起来是个莽夫，没想到还有些见识嘛。”

    苏毅眼中掠过一丝欣赏。

    典韦被苏毅讽为“莽夫”，心下不爽，不由皱起了眉头。

    “贤侄，我这护卫说的也没错，你以为呢？”

    曹操点头附合，再看向苏毅。

    “南阳乃天下膏腴之地，当年被袁术祸害过，失了半数人口，正好空出了无数良田。”

    “刘表据有荆州后，蔡蒯两家仗着刘表的默许，大肆在南阳侵夺田地，据晚辈所知，光蔡家在宛城附近，就有接近万亩良田。”

    “现下这宛城落在曹操手中，蔡蒯两家抢占的南阳之田，随时可能失掉，世伯觉的，他们能舍得割肉吗？”

    苏毅不紧不慢，将蔡蒯二族的底细揭开。

    曹操微微吸了口凉气。

    他为讨伐张绣，事先对宛城，乃至于南阳的虚实，提前已派人详细调查过。

    但苏毅所说，蔡瑁蒯越两族，在南阳拥有大片良田之事，他却并未在意。

    眼前苏毅，一个整日隐居家中，可以一年不出门之人，竟对此了如指掌！

    “他身在山野，却放眼天下，看的比我要远呀。”

    曹操暗暗赞叹。

    感慨过后，曹操忍不住道：“那依贤侄之见，曹司空到底要怎做，才能拿稳宛城？”

    “我说世伯啊，咱别聊这些劳神费心的事了，不如喝喝茶，晒晒太阳，享享这份清闲如何。”

    苏毅不想再聊曹操之事。

    曹操却脸上堆出苦笑，无奈道：“我杨家跟官军有生意往来，宛城的战事也算与我有关，所以我才会如此关心嘛。”

    老丈人把话说到这份上了，苏毅也没办法，只好再尬聊下去。

    他抿一口茶道：“其实也简单，只要曹操能打疼了刘表，打到他元气大伤，几年时间无力北上，宛城自然便高枕无忧。”

    “打疼刘表？”

    曹操却道：“刘表虽然平庸，但麾下带甲之士十万之众，若尽起大军北上，短时间内想要打疼他也不是易事，就怕打成一场僵持之战，给了刘备，袁术之流可趁之机呀。”

    苏毅眼眸一亮，暗赞自己这未来老丈人，还是有些见识的，知道想速破刘表不易。

    苏毅遂道：“想速破刘表也非难事，无非是用奇计，出奇兵而已。”

    “奇计？”

    曹操兴奋起来，追问道：“贤侄有什么妙计，说来听听。”

    “刘表麾下，蔡瑁主军，蒯越主政，刘表若是发兵北上，必令蔡瑁统兵。”

    “曹操想破蔡瑁，只消让蔡瑁轻兵急进，再于半路设伏，必可重挫其军！”

    苏毅轻描淡写，道出一计。

    “嗯，这倒不失为一条妙计。”

    曹操微微点头，却又道：“只是那蔡瑁也非蠢材，他怎会轻易率军冒进。”

    “简单。”

    苏毅冷笑道：“只要曹操一声令下，说要将蔡家在宛城，乃至南阳的田产，全部都收归官有，蔡瑁得知之后，还怕他不风急火燎的轻兵急进吗！”

    曹操恍然大悟。

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