“立恒,你心意我领了,但下蔡乃是非之地,我不能让你以身涉险。”
感激过后,周泰却拒绝了。
苏毅笑道:“怎么,幼平,你难道还没信心,保我周全?”
“我周泰拼上性命,自然也要保护立恒你。”
周泰满脸郑重,却又道:“只是,凡事总有意外,万一给我们碰上了呢。”
“放心吧幼平,我也没你想象的那么弱。”
苏毅眼眸中掠过一道寒虑,按着他肩膀的手,陡然间加力。
“咔!”
周泰肩骨作响,一阵疼痛。
“他好大的力气!”
周泰心下吃惊,本能的一抖肩膀,便想甩开。
岂料,他这一抖,用了足有七成力道,竟是甩不开苏毅的手指。
周泰脸色一变,只得使出全身力气。
这一次,苏毅铁钳般的五指,才勉强被震开。
周泰上下打量苏毅,心中惊奇不已。
苏毅淡淡道:“怎样,幼平,现在你还担心吗?”
周泰回过神来,不禁拱手叹道:“原来立恒你深藏不露,这下我便放心了,你想去下蔡,咱们就一起去便是。”
显示过实力,说服了周泰后,苏毅便叫他们收拾行李。
与此同时,曹节已坐着马车入许都,来到了司空府。
花院石亭内,曹操正与戏志才谈论淮南局势。
“孙策和吕布,已如立恒所推算,与袁术翻脸开战,袁术现下已是腹背受敌,岌岌可危。”
“我们只需等他们杀个两败俱伤,袁术遭受重创后,再挥师南下,一举拿下寿春,收复淮南便是。”
戏志才洋洋洒洒,为曹操勾勒着战略。
曹操深以为然,微微点头。
“女儿见过父亲。”
曹节步入亭中,上前见礼。
曹操笑呵呵招手道:“节儿来了,快快过来坐。”
曹节便入亭坐下。
“节儿,你这个时候回来,莫非你那丈夫,又说了什么高论?”
曹操看出了几分端倪。
曹节便道:“适才我与夫君吃饭时,随口闲聊,夫君他说吕布和孙策并非莽夫,他二人绝不会与袁术拼个你死我活,好让父亲你渔翁得利。”
曹操和戏志才眼神一震,不由彼此对望。
苏毅的判断,与他二人适才谋划,恰恰相反。
略一沉吟后,戏志才面露惭愧,自嘲道:“是我疏忽了,吕布身边有陈宫,孙策麾下有周瑜,此二人皆是足智多谋,有此二人为谋,吕布和孙策确实不会与袁术血拼到底。”
“这么说,咱们渔翁得利,诛灭袁术的计策,多半行不通了。”
曹操眉头凝起。
这时。
曹节却又道:“不过,夫君还说了一条计策,可速破寿春,灭掉袁术。”
“当真!”
曹操眉头松展,欣喜道:“我就知道,立恒他定有奇策,节儿你快快说来听听。”
曹节便将苏毅所说,如何从颍水顺流急进,奇袭下蔡,再兵渡淮水,出其不意围攻寿春之计,一字不差的重复了出来。
曹操听罢,急扑到了地图前,目光在淮南方向扫来扫去。
“妙啊,立恒公子此计大妙!”
戏志才欣喜无比,感慨道:“立恒公子把袁术的兵马部署,虚实底细,洞悉的清清楚楚,司空,我以为此计可行!”
“砰!”
曹操一拍地图,大笑道:“我这乘龙快婿,当真乃谋圣再世,上天待我曹操实在不薄啊!”
他蓦然转身,摆手喝道:“传我之命,速速暗中集结兵马,我要亲率大军,由颍水顺流南下,直扑下蔡城!”
“诺!”
戏志才欣然领命。
转述过苏毅的计策后,曹节便松了口气,想要告辞。
临别时。
曹节却问道:“父亲,现下女儿已嫁与了立恒,他已是咱曹家的女婿,父亲打算何时挑明身份,女儿这般瞒着他,心中总是有些过意不去。”
“你说的也有道理,总这么隐瞒下去也不是办法,立恒聪明绝顶,早晚会被他看出破绽来。”
曹操眉头再次皱起,沉吟不许。
半晌后。
曹操道:“这样吧,节儿你先试探一下他口风,看他是否有出仕的可能,如果有的话,那一切就好办了。”
“女儿明白了。”
曹节福了福身,告退而去。
他离开许都,回到苏家庄时,已是黄昏时分。
一进大门,曹节不由一愣。
院中马车已备好,貂蝉正指挥着婢女家仆们,往车上搬装细软行李。
曹节不由疑惑道:“夫君,这是要出远门吗?”
苏毅淡淡道:“幼平要回一趟下蔡老家,我听说那里风光不错,所以便打算一同去住几日,夫人你也准备一下吧,咱们稍后就出发。”
“去下蔡?”
曹节脸色一变,急道:“下蔡乃袁术的地盘,万一那曹司空打过去了,岂非成了战乱之地,咱们岂能以身犯险?”
“夫人想多了,奇袭下蔡那只是我说说而已,那曹司空未必会想到,仗打不起来的。”
苏毅却不以为然道。
曹节有苦难言。
她总不能告诉苏毅,你老丈人就是曹司空,偏偏用了你的计策,马上就要发兵攻打下蔡了。
苏毅见她有顾虑,便道:“夫人若不想去的话,留在家里也好,我最多两月就回来。”
曹节无奈,咬了咬朱唇后,毅然道:“你我夫君同体,岂能轻易分开,夫君纵然去刀山火海,妾身也要相陪。”
“傻丫头,说的那么严重,咱们只是去游山玩水而已,别想太多。”
苏毅指尖轻轻一刮她鼻子。
这般亲近的举动,顿时令曹节脸畔生晕,含羞一笑。
当天。
苏毅便带着几十号人马,由许县上船,走颍水南下而去。
船行两日,便抵达了汝阴县地界,距离下蔡城不足百里。
眼见天色将晚,苏毅便叫商船靠近,就地过夜,待明日天亮再行船。
苏毅刚刚踏上河滩,突然间,耳边响起一声虎啸。
紧接着,阵阵哀嚎声,也随之传来。
“保护公子夫人!”
周泰立时警觉,拔刀率护卫们挡在苏毅曹节跟前。
苏毅好奇心起,便叫曹节等女眷暂且回到船上,他则带着周泰几人,拨开苇丛上前察看。
只见岸边小路上停着一车马车,周围横七竖八躺了十余人,身上都负伤挂彩。
不远处,一名虎背熊腰,满脸黑髯的壮汉,正在徒手与一只猛虎搏斗。
那只猛虎,足足有几百斤重,竟被那壮汉摁在地上动弹不得。
壮汉腾出一只拳头,朝着猛虎脑袋狂砸,痛到那猛虎嗷嗷嚎叫。
“此人竟徒手打虎,好身手啊!”
苏毅不禁喝彩道。
周泰也啧啧赞叹道:“那猛虎被他按在地上动弹不得,此人的力量在我之上!”
他二人赞叹时,猛虎已被打到头骨爆裂,奄奄一息,眼看就要毙命。
突然。
林中窜出第二只猛虎,一声咆哮,朝着那壮汉身后便扑了上去。