雨季的湖中王国忙碌而安宁。“三姐妹”在田间生长，每一天都飞速茁壮；农夫们则忙着休整小渠，给较低的田地排水。没有足够的肥料，追肥自然无从谈起。

    到了八月底，今年的收成就几乎可以确定。降水充沛又不过多，湖泊未曾泛滥，作物生长繁忙，会是一个丰年！

    在河口要塞，瓜基利军团已经组建完成。按照阿诺的建议，王者厚赏了军中的勇士，让桀骜的部族战士们熬过了艰苦的训练初期，逐渐习惯了军中的纪律。当然，他们的纪律性远远无法和长枪军团相比，只是可以组成阵列，听令而战，不会擅自冲锋。

    随后，修洛特分封了一批北征的资深武士，到东西两部的犬裔村庄。在大小旗队下，新增设立了帐一级的动员单位，强化了王国对各旗队的控制。然后，他又从军队中选出了一批善战的战争祭司，加上部分归化的荒原祭司，取代了犬裔村庄中的普通祭司。十五个瓜基利旗队再次被进一步整合。

    在巡视了各旗队后，王者已经确定，六万犬裔部族几乎没握过锄头，都不是种田的料。短时间内，十五支部族旗队将更多的行使军事职能，而并不指望获得多少的经济收益。换而言之，只要瓜基利各部能自己养活自己，交一点象征性的贡赋，出产一些皮毛、羽毛，在战时出丁打仗就好。

    联盟的船队又往返了两次，运来大批的粮食与锡料，运走盔甲与铜料。阿丽莎收到了小金雕的信，欣喜异常。她让人把小阿维洛特又带了过来，修洛特就又扔了一次溜溜球。

    阿丽莎的回信很长很长，里面有许多琐事，如同少女的日记。日记中还有一幅可爱的简笔画。画上是两个手拉手的小人。男小人的肩上站着一只金雕，女小人的脚边盘着一条青蛇。金雕与青蛇的嘴里，都叼着一条鱼。

    修洛特握着信，摩挲了很久很久。他已经好些年没看见阿丽莎，也好些年没摸过小青蛇了。少年的回忆停留在远方，青年的王者站在要塞顶上。他的身上始终穿着盔甲，腰间一直挎着铜剑，无法卸下，也不能卸下。

    联盟的使者带来了国王与大祭司的问候。国王要求今年的贡赋中增加宝石，大祭司同意奥尔特担任奥托米总主祭。随行而来的还有一个绝密的消息，长者病重卧床，90岁寿诞并未如期举行。

    听到这里，修洛特有些恍惚。不朽的太阳亲手建立了联盟，从上个世纪一路走到今天，眼看又是世纪的末尾。难道，祂就要熄灭了吗？没有人知道答案，墨西加人也不愿知道答案。

    八月在雨点中过去，秋风带着清香而来，转眼已是九月。田野中的南瓜熟了，农民们开始辛勤劳碌，处处洋溢着收获的喜悦。犬裔们采摘着收获的南瓜，惊讶于脚下土地的肥沃，总算定下了心思。

    黑狼的王旗终于缓缓南下。九月中，在六千禁卫军团的护卫下，王者返回了已经离开一年半的王都。

    与离去时相比，王都钦聪灿城中多了份繁荣的气息。京畿的村庄恢复了生机，村民们也能偶尔入城，用富余的农产品，交换一些需要的陶器、石器和布匹。天下各地的商旅不断涌来，一面售卖南方各部的粮食、棉布、香料、羽毛，一面收购王国特产的铜器与宝石。

    各地督查的税官日夜忙碌，把抽取的货物集中到王都的仓库中，等待传道祭司团的统计支用。是的，目前的商税依然是征收实物，再加上少量的布匹、可可与金银。

    修洛特曾经考虑过，建立起一套明确的货币体系。只是，天下的部落结构过于分散，金银储量过于丰富，商品数量则相对欠缺。很多时候，金银并不能作为“钱”来使用。许多部族就像荒原的犬裔般，只接受可可、盐、粮食、布匹与兵器，对不能直接吃用的金银嗤之以鼻。因为，他们要是想要这种金色或白色的石头，完全可以自己去挖、去炼，反正山里多的是。

    倒是湖中王国生产的宝石，因为品质极为稳定，色泽非常华丽，数量相对稀少，正在成为许多富庶城邦交易的货币单位。当然，如果离开富庶的城邦，来到穷困的村镇乡野，宝石的价值也依然不被认可。

    看到这样的情形，修洛特小心的控制着琉璃宝石的产出，维持着市场的信誉与价值，谋取着制造“货币”的暴利。同时，他不断派出王室商队，把宝石贸易扩展到更远的地方。天下战乱已久，各部的粮食与棉布都被严格管控，不会出售太多。这些宝石最大的价值，还是用来交换奴隶。

    根据贤者贾蒂里的估算，从去年初建立宝石贸易，到现在今年九月，王国一共用制造的琉璃宝石收购了约两万青壮奴隶，平均每月购买一千多人。这些奴隶主要通过各种途径，来自南方的米斯特克、萨波特克和特拉帕尼克三部。

    成千上万的丁口损失，已经引起了各地领主的注意。南方的米斯特克和萨波特克联盟先后颁布法令，禁止向湖中王国出售奴隶，并派出武士严厉巡逻打击。特拉帕尼克人虽然与王国接壤，不敢明令禁止，却多了许多阻拦贸易的“盗匪”。奴隶来源正在逐渐枯竭，除非找到新的源头。

    购买的两万青壮奴隶已经作为农奴，分发给王国的军功贵族。现在，修洛特最困扰的事，就是对王国军团的分封承诺。

    西征灭国，北路军团分封土地220万亩，需授奴仆11万人；圣城军团安置，分封30万亩，需授奴仆1.5万人；而刚刚结束的北征，征召的奥托米军团不用授奴，用三邦无主的封地奖赏即可。禁卫军团仍然需要土地40万亩，授奴2万人。

    在河口县，王者用设立大帐的方式，把禁卫军团中晋升军功贵族的一两百资深武士分封了出去。然后，他又凑了五千犬裔俘虏、山林野人，勉强把北征的军功授田完成。但等他回到王都，看到贤者贾蒂里的汇报，就再次头疼异常。

    王国建立已有两年多，西征的授田早就完成，但授奴数目远远不足，大部分分封的田地都被迫抛荒。直到今天，授奴的缺口还有8万左右。虽然王者威望正隆，武士们崇敬领袖，并未有太多异议，一直安心等待。但王的信誉至关重要，这些缺口必须尽快补上！

    而要补上如此巨大的缺口，唯一的解决办法，就只有战争，战争，不断的战争！

    “为了土地与农奴，王国需要发动战争。而战争胜利后，武士继续晋升，又产生了更大的需求，然后继续战争...”

    修洛特站立在风之宫的顶端，看向西南钦甘巴特的方向。那里的矿井同样需要丁口补充，来进一步扩大生产。

    此刻，成千上万的矿工正在日夜忙碌，一道道黑烟从那里升起。无数的铜矿、煤矿被开采出来，然后熔炼出盔甲、长枪、战斧、秦剑、箭头，乃至青铜火炮！王国的一切，都在为军事扩张而准备，而只有军事扩张，才能解决王国的一切问题！

    思及此处，修洛特垂下眼眸，回忆起刚回到王都时的情形。北征胜利归来，军功贵族们大为振奋。都城的将领陆续请求觐见，外地的则不断上书。

    京畿军团长奥洛什提议，扩大秋后的捕俘规模，彻底扫荡四方边境的野人部落；天空家主奥尔塔提议，发动对查帕拉湖区的战争，讨伐羽毛亲王；工矿司长内卡利建议，征讨西南山区，拓展矿区的外围；第二长枪军团长埃兹潘进言，整肃异动的南方贵族，铲除塔拉斯科王国的残余；老将埃塔利克写信，附议埃兹潘军团长，并提供了南方贵族的丁口与私军情报。而在离开河口县之前，第二长枪军团长库卢卡委婉表示，希望能获得殿下许可，彻底吞掉西边山林的萨卡普邦。

    “我究竟亲手打造出了一个什么样的军事机器？”

    修洛特仰头看向天空，湖区的红隼正在展翅翱翔。它的眼神是如此锐利，腹中是如此的饥饿，始终在寻找新的猎物！

    半晌后，修洛特走回宫殿。伯塔德默默跟在身后，直到殿下的声音传来。

    “通知军工司副司长查拉佩，通知青铜局局长蒂里皮：让他们做好准备。两日后，查验太阳神鹰炮、雨神虎蹲炮！”

    “遵命，殿下。”

    伯塔德点了点头，随即亲自前往。他的心中，同样满是期待，同样渴望战争。