阳光一瞬百里，从欢庆与婚礼的北余寒滨部，来到南方的虾夷富士山下，来到和人修筑的坚固营寨。营寨上，蛎崎氏的旗帜无力飘扬，就像折断的柳枝。和人的武士们一口气南撤了百里，各个灰头土脸、垂头丧气，甚至许多人都遗失了武器和旗帜。

    然而，比丢失武器旗帜更令人绝望的，是他们丢失了自己家老大将，丢失了武士的荣誉，却多了一份被“虾夷人打败”的刻骨耻辱！在这种耻辱的名誉下，所有人的前途与未来，都显得岌岌可危，就像是瘸了腿的猎犬，面临着不安的未来。

    “八幡大菩萨啊！没有了工藤家老，谁又能在这个时候，重新凝聚武士，振奋本家的士气呢？恐怕，除了传奇的信广公外，再也没有别人了吧？哪怕，是他的儿子也不行吧？…”

    蛎崎氏的家臣们，被战败后的阴云所笼罩。就连最美味的军粮，包裹梅子的珍贵饭团，都失去了原本应有的香味。而更为悲伤的，则是他们的主帅蛎崎义广。他没有立刻重振军心，也缺乏这样的威望、经验与能力。他只是怔怔的仰着头，望着虾夷富士山洁白的雪顶，吟诵出一句古老的，中的和歌。

    “世の中は空しきものの知る时しいよよますます悲しかりけり…”

    “我真正体会到了世间的空虚与无常，却愈加感到悲伤…”

    蛎崎义广吟着诗，忍不住潸然泪下。这一刻，他想到蛎崎氏武士的伤亡，想到自己一战崩塌的政治前途，真正的心如刀绞！

    这一战，蛎崎氏虽然主力仍存，却丢掉了三十个本家的嫡系武士，包括十名最精锐的流镝马。这些流镝马，可都是本家的中级武士，是最核心的家臣团。而此战最惨重的损失，则是资历最深、统领军队的工藤家老，竟然也折在了虾夷地的原野上！

    至于物资上的损失，且不说武士们逃亡遗失的武器，内浦丁壮们溃散后丢掉的军粮…就连父亲信广公交给他的坐骑，珍贵的女真大马鹿毛，也受惊逃入了虾夷人的山林。此刻，那匹和国罕见的“女真大马”，恐怕早已被野蛮残忍的山靼人抓住宰杀，烤了吃了吧？…

    与这些让人心中滴血的损失相比，石狩盟友们彻底溃散，不知伤亡了几百个部族战士，反而显得无关紧要。对于日渐强大的石狩各部，蛎崎氏本就存了挑动氏族纷争，让他们自相消耗的心思。那十名被迫殿后的松前武士，其实也都是一样，都是不可靠的旁系力量，伤亡就伤亡了…

    “仁慈的佛祖啊！原本一帆风顺的虾夷征贡，怎么会变成这种惨败的局面？那一百多个披甲的山靼甲兵，怎么会突然出现，突然加入到敌对的虾夷氏族中去呢？而这些残忍悍勇的山靼部族，又为何会有元寇使用的恶鬼火器，那决定胜败的关键雷霆？…”

    “难道，正如工藤家老留下的遗言，这一支山靼甲兵的背后，真是一个从桦太入寇的山靼大部落？而这支山靼大部落的来历，又和两百年入侵的元寇，有着莫名的关联？…”

    一想到这场稀里糊涂、莫名其妙的惨败，蛎崎义广就头疼的厉害。他至今仍然不知晓，这支突然出现的“山靼大部落”，究竟来自哪里，他们与北余氏族间，又究竟是什么样的关系。

    但他清楚的明白，这一场大败之后，石狩部短时间内，恐怕再也不敢对北余部动手。而单靠蛎崎氏一家的力量，也绝不可能解决掉如此强大的山靼部族！

    除非，山靼人继续南下入寇，危险到整个和人地的存亡。而作为上国守护的蛎崎氏，不得不向南方的主家安东氏，向强大的南部氏求援！就像四十年前胡奢麻尹之战时，曾经发生过的一样…

    “向津轻海峡对面的各氏族求援，请求主家与南部氏的援军…佛祖啊，这却是本家所不愿的！父亲好不容易，才建立了对十二馆的掌控，如今已然年迈。而一旦有新的氏族武士涌来，四十年父亲在虾夷地的传奇，蛎崎氏曾经更换的家主和继承人…难道就不会再次重演吗？…”

    蛎崎义广默然无言。他虽然不擅长军事，但在父亲武田信广的耐心教导下，却是一个政治上的好手。这一场突如其来的失败，已经动摇了蛎崎氏统治十二馆的根基。而更严重的后果，是他作为战败的直接负责人，那摇摇欲坠的武家声望，和失去继承权的危险可能！

    “八幡大菩萨啊！我该如何向卧病的父亲交代？这一场本应万无一失的征贡，却落得了如今的下场…不，我绝不能就这样失败的回去！我必须做点什么，哪怕只是呆在这里，等待事情的转机，等待山靼人可能的进攻！然后，依托坚固的城寨，击败山靼人的入寇…只有立下说得过去的功绩，哪怕只是对所谓的‘山靼盟友’，对虾夷北余氏族的战功，我才能向本家交代！…”

    蛎崎义广狠狠的咬破嘴唇，又一次让政治的选择，压倒了军事的考量。

    很快，他就向所有的武士宣称，蛎崎氏是被卑鄙强大的“山靼部族”偷袭落败，而不是败在懦弱无力的虾夷人手中。同时，他还派出了使者，向整个虾夷地，大肆通报了“山靼入寇”的消息，同时也向胜山馆的父亲，请求支援的援兵！

    “父亲，我最尊敬的信广公！一旦‘山靼人’真的南下，哪怕要耽误虾夷地的农事，放弃今年的收成，也要把所有的农兵征发起来，武装成数百上千的足轻！”

    理清这一切后，蛎崎义广这才重新披上了胴丸，亲自巡视起山间营地的防御。营地的栅栏被重新加固，原有的壕沟中插上了竹签。武士们取出了和弓，做好了防守营地，与“山靼人”死战的准备。

    然而，又是三天的时间过去，他们既没有等到南边胜山馆的消息，也没有迎来臆想中，“山靼部族”的大举入与侵南下。只有一个山靼人长相的使者，带着两个虾夷人的战士和翻译，以及一名活着的蛎崎武士，来到了虾夷富士山下的坚固营寨。

    “什么！工藤家老还活着，只是被你们俘虏了？！还有十三个武士活着，而你们俘虏他们，向我们索要十四个人的赎金？！…”

    “海洋与雷霆的大神灵庇佑！大萨满酋长派我来，是要用你们部族的俘虏，交换你们部族的物资！…”

    山靼人的使者，念了一句奇怪的祷词。随后，他摇了摇头，看向旁边垂首羞愧的蛎崎俘虏，认真地数着指头说道。

    “不。和人的大酋长，你数错了！我们有十四个俘虏，但这个俘虏作为诚意，白送给你们…所以，我们只索要嗯…十三个人的赎金！”

    “有十三个本家的武士活着，包括工藤家老？…”

    蛎崎义广瞪大眼睛，立刻看向回来的蛎崎俘虏。对方艰难的点了点头，小声的回答道。

    “少主，家老自刎时，被射中了手掌，掉下了打刀…他还活着。山靼人并没有苛待家老。他们反复拷问我本家的情报，我也咬紧牙关，什么都没说！…”

    闻言，蛎崎义广神色动容，心中一阵狂喜。他当然不是为了武士的忠诚而高兴，而是为了“工藤家老”还活着，为了这个对他来说，天大的喜讯而高兴！

    只要把工藤重康赎回来，那和山靼人的这一战，也就只是损失了三十个武士。虽然依然损失很大，但没有折损大将，那这一场战败的严重程度，尤其是在政治上的影响力，就会完全不同。同样毫无疑问，工藤家老只要能回来，就会帮他承担战败的责任，会成为他最重要的支持者！而以对方在家中的份量，这一战对他继承权的负面影响，也能降到最低…

    不过数息时间，蛎崎义广就想通了其中的厉害利弊。其余的武士能赎回就尽量赎回，但工藤重康是一定要保全的！他克制着内心的激动与颤抖，看似平静的询问道。

    “说吧！山靼部落的使者！告诉我，你们的条件是什么？…铜钱？铁器？布匹？还是你们最爱的米酒？…”

    听到这，代表王国的“山靼使者”，鹿部猎手鹿狡狐，狡猾地眨了眨眼睛。随后，他从怀中掏出一张写满字迹的树皮纸，递给了面前的和人大酋长。

    “喏！大酋长的要求，都在这张纸上了！那上面的字我不认得，但这是你们的家老写的，你一定认得！…”

    蛎崎义广夺过皮纸，紧张的看了起来。他一目十行，看着工藤家老熟悉的字迹。那有些颤抖的笔触，明确显示出家老写下这些内容时，内心处于非常不平静的状态，也不知究竟发生了什么…还好，上面的条件虽然多，却并没有什么损害本家威望、索要武家人质、要求武家女子，这种本家根本不可能答应的条件。就只是纯粹的索要财物，索要牲口…

    “铁器二十大筐、米酒二十大箱、大米二十石…母马二十匹、驴十对、耕牛十对、羊十对、猪十对、鸡鸭鹅各二十对？…”

    蛎崎义广看的一脸懵逼，这是什么稀奇古怪的条件？对方索要的铁器、米酒和大米虽多，他也能够理解。可索要这些马驴、牛羊猪、鸡鸭鹅？这又是做什么？游牧的山靼部落，难道会缺这些牲畜和家禽吗？…

    蛎崎义广满心困惑，但还是耐心读到了最后。可当最后的条件出现后，他直接变了脸色，脸上也终于显露出愤怒。

    “十个资深铁匠，十个资深木匠，十个资深船匠，十个资深陶瓦匠？还有一百个会种地的农人？…”

    “佛祖啊！这不可能，这是本家无法接受的条件！你们就是南下，打破本家的胜山馆，打破整个和人地的十二馆，也找不齐这么多资深的‘职人’和‘匠师’来！…”

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