<b></b>                  “积善这孩子，自幼被母亲惯纵，多有失礼骄横之处。”杨素端起案桌上的茶杯，一啜而尽。

    司马九不经意间注意到杨素眼中扫过的一丝迷茫，他这才发现，杨素这个权倾天下的男人，也有彷徨的时刻。

    随后，杨素将话题引向营建洛阳的事情上，不再提及红枫庄一事。

    杨玄感因汉王遇刺，被抹去星网刺客团首领一职，倒也是因祸得福，其后转调山东，节制洛阳地区，为杨素在洛阳大展拳脚做铺垫。

    “此图尤为精细，不愧是出自宇文恺之手。”杨素拿着宇文恺的大兴城营建图纸，仔细观看了一番。

    “宇文恺深研机关术，耗资巨甚，若论开销，怕是皇室也不能及，你与他交往，需自加珍重。”

    “多谢大人提点。”

    “机关术博大精深，你当好自研习，老夫还有事。”语毕，杨素便离开了。

    杨素总领尚书省事务，寻常时候，五品以下官员，很少能见着他，今日，他来从六品工部员外郎司马九的公房提点司马九，已是极为难得。

    司马九虽对机关术多有兴趣，可一直看图纸，多少有些无聊。

    况且，他自东城吸血妖案开始，就一直马不停蹄的奔波，甚至没有时间逛逛大隋帝都大兴城。

    择日不如撞日，机会难得，他决定逛逛大兴城，体验下当时世界上最伟大的城市。

    司马九出了皇城，闲逛了一个时辰后，拨马向东城而去。

    他记得夏长帮的生意多在立政坊、光德坊一带，今日，正好可以去看看这些主营农产品的农家人。

    东城之中，大多是外地迁来的富户人家，大兴城聚敛天下财富，在外人眼里，大兴城是个遍地黄金的地方。

    实际，则不然。

    东城城墙下的几个里坊，可能是大兴城最穷破的地域，鲜有帝国官员前来探访，就连负责此地治安的军卫，也不常来。

    司马九一路走来，无数人用惊诧的眼光看待他。

    官员前来，本就稀奇。

    如此漂亮额，英俊的官员，更是罕见。

    走着走着，司马九却见到几个熟人。

    他初到大兴城时，在汤饼馆遇到的胡老三和拓跋虎。

    此刻，他们满身酒气，腰间插着长刀，正带着十几个街头无赖，气势汹汹的赶向一街角，嘴里还不时冒出翟蛮子、夏长帮和粮行的字眼。

    司马九隐隐听得几字几句，遂决定跟上去看看情况。

    他本就生得俊朗，在与独孤盛丽发生不可描述的事情后，更显美男子气概，很容易引来关注，成为焦点，这是他不愿意看到的情形。

    于是，他便买来一块面巾遮在口鼻上，彼时，大兴城中西域商人颇多，如此打扮的人比比皆是，倒也不算起眼。

    随后，他又脱下官袍，放在坐骑的马包中，牵马跟着气势汹汹的一群街痞向街角走去。

    胡老三和拓跋虎等人跟着一个老鼠胡子的大汉，走到一数十百姓排队买米的粮行后，推开买米群众，堵在了粮行门口。

    粮行的招牌上，‘夏长粮行’四个字赫然映入司马九眼帘。

    司马九明白，这就是翟让、徐世勣和尉迟恭等农家夏长帮人在大兴城立足的根本，农家农产品贸易的终端。

    大隋帝都大兴城，有数十万军民居住，粮食是不可或缺的必要物资。

    杨广继位以来，命户部开放粮米贸易，自此，大量来自江南、山东的商行开始涉足原官方管制的粮米生意，粮米价格因此一路走低，不少地区的粮米价格，甚至低于隋文帝时期的最低价位，新帝杨广的风评因此走高，这也是杨广最得意的德政之一。

    “胡彪，你们大兴帮这是来干嘛，要打架咱们奉陪，可别耽误了生意，不要坏了道上的规矩。”翟让从粮行中走出，瞪着领头堵门的老鼠胡子大汉。

    “规矩？翟蛮子，你们夏长粮行不守规矩。商家邓爷早就发话，大兴城中的米价，不得低于一斗六十文，你们家胆敢卖到一斗四十五文，是不是藐视邓爷？”胡彪身材高大，声音却很是尖细。

    “邓爷？想来就是与柳媚娘作对的另一个商家巨擘！没想到，他竟然敢操控米价。”司马九心中惊怒。

    粮米乃是国家之本，百姓的命脉，米价暴涨，势必带来连锁反应，当初，司马九在来大兴城的路上时，米价不过十几文一斗，没想到大兴城的米价如此昂贵。

    粮米价格，户部有专司负责，看来，这位邓爷与户部某些官员有关系。

    “上个月才三十文一斗，就算粮价上涨，也不能一下涨到六十文。如此，怕是不少百姓连粟米粥都喝不上了。”翟让两眼怒火，瞪视着胡彪。

    胡彪也不示弱，直接挥手示意，霎时，大兴帮的胡三、拓跋虎都拔出了腰间长刀，显然准备动武。

    一个白发苍苍的老奶奶举起颤巍巍的手，示意不要动武。“翟掌柜他们可是好人啊，月前，我和孙子就要饿死了，若不是翟掌柜手下的尉迟大个和小徐子接济，怕是现在，孙子投军去了，发了安身钱，这一斗米六十文，岂不是会要了我这老婆子的命么？”

    “粮价这么贵，还让不让我们活了。”

    “你们这些坏人，快滚开。”

    “你们无法无天，就不怕官府么？”

    买米群众虽有怨言，可碍于大兴帮的刀刃，大都不敢挺身而出，只是埋怨。

    “以前有战事，米价也没有如此贵，现在天下太平，米价却是越来越贵了，这就是你们商家的作风么？”一个黑衣大汉瞪着大兴帮一干人，他与十三四个汉子站出来。

    他们都是城外的苦力、脚夫，强壮汉子，一个个都提起扁担竹竿，目光狂暴。

    “商家怎么了？你们这些人知道个屁，陛下要营建洛阳，洛阳周边种田的都跑了个精光，江南也有不安，粮米运不进这大兴城，米价能不涨么？要不是陛下命杨素营建洛阳，哪有这些事情。”胡彪嘴边抹过一丝冷笑，有意无意将民愤引向杨素，甚至，带上了皇帝。

    买米群众听他如此说，纷纷议论起来。

    “皇帝这是不管我们了么？刚刚从老家迁来，又要营建洛阳，这不是糊涂么？”

    “老刘，别胡说，皇帝先前把米价降得已经很低了，都是杨素的错，蛊惑皇帝。”

    “老李子，你也闭嘴，敢说当朝的杨大人。这都是妖物惹的祸，听说，皇后也被妖魔上身了，前不久，不还在到处征收黄金么。我就知道今年味道不对。”

    “就你聪明？那妖物已经被降服了，降服妖物的大理寺大人我见过，比老李子家的大闺女还要漂亮。”

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