周逸忙道“勇叔放心，我知道，这些我父亲都说了。当初若不是我母亲兄妹作乱，我父亲娶的是云姨。是我母亲耍了心机，才有了我们一家现在这样的尴尬。虽然我五岁起在终南山长大，但是南山道长和父亲从小教导我要做忠义诚信之人。父亲告诉我，我们周家是百年望族，满门忠烈，却因为我父亲后来的无奈之错，让我和父亲愧对周家先人。父亲无数次说，自己不愿意踏足红尘，就是自己曾经的这段不堪经历。我虽然能力有限，但是我一定会想方帮我父亲弥补过错的！走吧，勇叔，我们去城南打探谢家恩人。”

    周松勇点头道“好侄儿，你能说出这番话，叔叔我就放心了。你可知道，我们的先祖汉有周勃周亚夫，后来有周瑜周处，他们文韬武略，因为忠义流芳千古。我们这支周姓后裔，虽然根在江南，但是我们的高祖进京武举一举成名，被天子委以重任，镇守边关，功勋卓越封侯此后我们周家男儿学文习武，女子也读诗书，成为京城望族。”

    周逸道“勇叔，这些我也知道，我们周家女子，前朝有过两个王妃一个皇后，云姨和玉姨，就是老姑母的女儿，也是前朝的公主。”

    周松勇忙悄声道“周逸，你已经十七岁。你要记住，江山易主，不是我们能把握的。但是我们的祖训，要么着忠义的文臣武将，要么着良善诚信的平民百姓。你云姨玉姨还有我们自己的身世，只能我们自己知道，外人千万不要多说。”

    周逸道“勇叔，我知道。下山时道长和我父亲再三交待过。”

    周松勇道“我们现在去城南，我知道城南姓谢的人家聚居在两个地方。原来我听说皇城的谢姓，都是同一祖辈。如果恩人是京城人，用的是真名姓，现在就是不住在那里，也应当可以打探到的。”

    周松勇周逸叔侄两个策马来到城南，一路打探，问了几十户人家，村人都说并没有听过一个叫谢布长的人，现在这里也没有叫谢文谢安的年轻人。

    “勇叔，既然那个恩公称二爷为恩公，你仔细想想，二爷曾经多年镇守山海关，会不会是二爷在山海关时积的恩德？那个人说是城南人，会不会是他祖上在城南居住，实际上他并非住在城南，没有用真实名字？”

    返回途中，周逸边走边沉思，提出自己的疑惑。

    周松勇想了想到“你说的也有可能。我十三岁才随父亲在山海关，在那里待了两年，好像没有听父亲说过有人称他为恩人，他手下有过几个姓谢的，但是没有叫谢布长的人。莫非这个谢布长在我到父亲军营之前就离开了？周逸，现在还早，我想去一趟城东，我要去找一个人，看他能不能知道一些。”

    周逸忙道“勇叔，你想找什么人？十八年了，你确定可以找到你要找的人？”

    周松勇点头道“周逸，我现在想起一个人，论理他现在还不到七十，应当还活着吧。当年我去山海关不久，我父亲手下有个叫陈宝树的副将，为人耿直忠义，大家都叫他陈叔。我到那里大概半年后，他因为腿疾十分严重，母亲又重病，三个儿子，两个儿子一个在西北军营，一个也在我父亲手下，只有幼子在东城陪着老人，所以他向我父亲请求回家退养，当时我父亲还赠银一百两，让他回去好好孝顺老人。如果我父亲在我去山海关之前与谢布长有过交接，这个陈叔一定知道，因为我父亲对他十分信任，去哪都带他在身边。”

    周逸点头道“勇叔说得对，我有预感，我们这次去城东，不会虚行。”

    周松勇和周逸出了东门，来到城东郊外，很快打听到了陈叔的住处。村人告诉周松勇，说陈叔也算是这里的名人，为人十分忠义。只是现在他已经年近七十，行走不便。村人还告诉周松勇，说陈叔的长子在当年乱兵进城时战死，他有一子现在皇城开布坊；陈叔的次子战乱时一手残疾，生有三子，一子在城东军营，一子在城里卖杂货，一子在南方经商；陈叔的次子现在和陈叔住在一起，一直在家务农。

    周松勇和周逸听惊喜万分，尤其周松勇。因为陈叔的次子自己认识，也是当年守城的将士之一，没有想到他也还活着。

    ”“当周松勇出现在陈叔家时，陈叔正在屋檐下看着四岁的小孙子。当周松勇叫一声“陈叔”时，老人惊讶不已。

    周松勇于是近前坦率地说道“陈叔，你不记得我了？当年在山海关，勇儿，下大雪时在辕门堆了三个大雪人的那个勇儿，你可记得？我姓周。”

    老人站起细看了一下周松勇，又看了一下周逸，突然惊喜地说伸出手指道“你是周将军的老二勇儿？”

    周松勇点点笑道“对，陈叔，是我。”

    老人很快热泪盈眶，忙道“天啊，你竟然是勇儿？老天有眼哪，勇儿，快进屋子吧。”

    周松勇见老人行走蹒跚，忙扶着老人进屋，周逸则牵了那个孩子。

    老人给两人倒了茶，又细看了一下周松勇，长叹道“勇儿，少将军，我终于记起来了，你确实是少将军勇儿。当年你才十二三岁吧？我一直以为，你们周家—”

    周松勇微笑着道“陈叔，当年我母亲常说我淘气，所以十三岁时让我去山海关父亲的军营。幸好那时去那里历练了两年，才让我九死一生活到现在。”

    周松勇说完，又手指周逸道“陈叔，你还是叫我名字吧。这个是我侄儿周逸，也就是我大伯的孙子，他从小在终南山学艺。”

    陈叔看了一下周逸，感叹地说道“好，好！当年因为脚痛，没有去守城，实在有亏哪。乱战之后，我曾经多次让人打探过你父亲和我家老大，可是那时皇城血流成河。老二是从死人堆里爬出来的。唉，周将军还有我老大的尸首最终没有找到，听说死人太多，多数都让那些乱兵搬去乱坟岗葬了。”

    周松勇忙道“陈叔，你知道吗，我已经打探到我父亲的下落了，他被人安葬在城北竹子林。是一个自称叫谢布长的人把我父亲安葬的，他的儿子分别叫谢文谢安。陈叔，我特意来找你，即使想问陈叔，这个谢布长家在哪里？他是什么人？我记得当初我到父亲军营时，好像并没有一个叫谢布长的人。”

    陈叔听了，想了好一会儿摇头道“谢布长？当年我在山海关时，好像军营没有叫这个名字的。”

    周松勇忙道“陈叔，你细细想想看。那个谢布长给我父亲的碑文上立的是‘恩公周公之墓’，可见我父亲有恩于他，那个时有没有一个叫谢布长的人，受过我父亲的大恩？”

    陈叔听了问道“勇儿你说周将军的碑文上写的是恩公之墓？这么说他应当不是军营的人，不可能是你父亲的属下，恩公？我想想。”

    过了好一会儿，陈叔抬头道“我想起来了，周将军确实帮过一个姓谢的人，可是他不叫谢布长，他叫谢端。”

    周松勇忙道“谢端？陈叔你快说说，这到底是怎么回事？”

    陈叔道“说起来那件事情到现在，已经二十多年了。有一次我和周将军出关巡防，遇上了一个带着两个随从十分狼狈从漠北逃回的生意人。当时那个生意人走路一瘸一拐的，他的一个随从还胳膊受伤，流血不止。周将军问缘故，那个生意人流泪说，自己是皇城人，叫谢端，是去漠北贩皮子药材，已经买好了货物准备返回，谁知道遇上了一伙漠北盗匪，把他们的货物和身上的钱财都抢走了，只留下了三个人的性命。周将军见他们三人都很狼狈，于是带他们回到山海关，让军营的大夫给他们治伤。谁知道当天晚上，那个谢端还发烧生了急病，周将军让我请了城里一个有名望的大夫给他治病。三天后谢端说自己和那个随从已经大好，要回皇城，可是三人身五分文，周将军于是让我稍了五十两银钱给他们，当时那个谢端说一定要亲自向周将军致谢。如果称周将军为恩公，还姓谢，我想一定是他，但是怎么不是谢端是谢布长这个名字呢？”

    周松勇听了忙道“谢端？谢布长？陈叔，我明白了，那一定是他。端，短也，不长也。当年谢端一定怕我父亲的事情被人知道受牵连，所以用了谢布长的的名字。那个墓碑，应当是我父亲战死不久立的，因为刻的日子是甲申年三月初五。墓碑小，字迹也小，上面甚至没有我父亲的名字。但是我相信，那个一定是我父亲的墓葬。这墓葬如果一般人见了，绝对不会想到是我父亲的墓葬。陈叔，我们刚才去城南那些谢家打探了，他们说没有谢布长这个人，也没有叫谢安谢文的。当年那个谢端和他的两个随从既然在军营住了好几天，有没有说过他们是皇城什么人？”

    陈叔想了想道“谢端好像说自己是城南人，但是又说随父亲在皇城经商。皇城沦陷时，他要真是经商的，肯定自己都应接不暇，怎么会去冒险去安葬周将军呢。”

    周松勇道“陈叔，你走后第三年，我就随父亲调回镇守皇城。在皇城的半年多来，皇城有名气的布坊药铺，我并不陌生，好像并从没有听过有叫谢端或谢布长的。”

    陈叔突然想起一事道“勇儿，我记得谢端离开山海关时曾经说，他有个姑姑在城西，姑父家也是是百年望族，人称桂花夏家，好像无子。他父亲好像把他过继给他姑母了。你不如去城西打探一下桂花夏家，应当可以打探出谢端？”

    周松勇听了惊喜道“原来是这样，太谢陈叔了！陈叔，现在还不很晚，我这就去城西看看。”

    周逸道“陈大爷，城西有个玄真观，你们可听过？”

    陈叔点头道“当然知道，那个道观离京城不远，我原来还去过，但是已经有十年了。你们叔侄两个，不如我这里住吧？我家老三夫妻去外家帮忙建房了，晚点他们就回来了。如果觉得这里不方便，去我老二家也可以。”

    周松勇忙道“算了，陈叔。我们两个还有些事，办完可能过两天就回南方了。我现在一家都在南方，就不和你家老二告别了。如果能在皇城多住几天，有空我再来看你们。”

    周松勇说完，拿出十两银子放在桌上，和周逸谢过陈叔告辞出来，飞马往城西而去。

    叔侄两个赶到城西时，已经快到酉时。周逸问道“勇叔，你知道那个桂花夏家？”

    周松勇点头道“我当然知道。当年皇城皇宫和豪门大户家的桂花，都是从桂花夏家买的，皇城谁不知道桂花夏家？至于现在他们家怎么样，我就不知道了。”

    周逸又手指不远处的一个大宅子问道“勇叔你看，整个城西，就这个宅子最气派，这不会是个王府吧？”

    周松勇看了一下那个府宅道“论理王府不会建在城外的，但看这气派，但一定是豪门贵户。这个地方原来都是平民，想必是新朝功臣或驸马郡马一类人的府宅吧。我们往那边走，我记得桂花夏家离西门有二三里呢。”

    不一会儿，周松勇和周逸遇上一个砍柴回城的老汉，周松勇忙勒住马头，询问桂花夏家的住所，那人听了有些惊讶地看着周松勇和周逸道“客官不是皇城人吧？这桂花夏家，已经是前朝的事情了，早已经没有桂花夏家之说了。”

    周松勇忙道“不瞒老伯，我们确实是外地到皇城来的客商，有人让我们捎信给原来的桂花夏家，不知道他们家在哪？”

    要知道那人会怎么回答，且看后文。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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