周松年突然大口吐血,众人吓了一跳,高子勇和周蓉忙上前扶住,周蓉哭道“爹,你不要这样!”
高子勇也劝道“表哥,一切都已经过去了,我们都要好好活着。”
周松年伸出手擦了一下嘴角的血迹,凄然笑道“子勇,我没事,蓉儿,桃花,你们别哭,给你们伯父叩头,他是周家的好男儿!你们以后要学他们,不要学我。”
水如晴见周松年如此,只好长叹道“松年,你别这样,都过去了。你二叔你哥能看到现在我们这么多人来看他们,他们一定会很欣慰的。”
众人拜祭完周直和周松发,高子勇见周松年满脸悲怆,怕他再感伤,于是让大家下去大土封祭祀。
半个时辰后,众人从乱坟岗出来上马,往水家皇陵而去。
不一会儿,众人来到水家皇陵,见那里还有官祭留下的供品和烧化的纸钱,坟头也清理得干干净净,猜想一定是龙云青嘱咐的。
如云已经多次在这里拜祭,但是今天依旧泪流满面,拜祭完上前抚着那墓碑,久久不愿意离开。
周蓉和水如晴知道如云难过,忙上前扶了如云,如云再次跪下叩头,洒泪随着众人离开。
一个时辰后,众人回到皇城,水如晴要众人去晋王府吃饭,但是子泓说要陪太上皇,如云也因为子勇难得回来,要去料理新买的宅子,嘱咐众人晚上都到她家里吃饭。水如晴猜想如云是想和周松年商议周蓉高腾的婚事,于是答应。
周松年在竹子林拜祭完后,脸色一直苍白,分手时,如云嘱咐周蓉一定要留他歇息几天,周蓉点头答应,和桃花一起带了周松年回自己的新家。
看着周蓉和桃花两个在厨下忙碌,周松年一人拿了锄头在院子里弄那些花木。突然周松年又是一阵咳嗽,痰中还带着血丝,周蓉听到咳嗽声,忙跑出来,扶住周松年关切地问道“爹,你你怎么了?快进去躺下!”
周松年忙摇头道“不用,蓉儿,爹没事,是刚才的淤血。”
可是周蓉很快接过周松年手里的锄头放下,然后扶了周松年进屋子,给周松年倒了茶,然后去端了热水,柔声道“爹,女儿来到京城两个月了,云姨玉姨还有晴伯母慧竹姐姐,对我和桃花都很好。哥哥去了西南,已经有回信,说嫂子也在青城。他们已经正式定亲,罗驸马和雪公主让他们中秋节后成亲。爹,哥哥说,如果你愿意,可以去青城找他。”
周松年摇头道“不,蓉儿,你哥哥既然定了亲,我也放心了。等议定了你和高腾的婚事,我就回终南山。”
周蓉忙道“爹,留下吧。现在我们这里有了自己的家,女儿希望可以照顾你。过两年哥哥嫂子回来,想必也有了小侄子小侄女,高腾家不远,我们也常在一起。现在你身子不好,女儿不怎么放心你回终南山。”
周松年长叹道“蓉儿,爹已经习惯了道观的生活,来这里小住可以,但是我绝对不会来这里常住。爹现在喜欢清净,不喜欢热闹的地方。你放心,爹也是武将出身,身子不会差。你和你哥已经有安身之所,爹就是突然走了,也是安心的。”
周蓉忙道“不,爹,女儿不准你这么说。云姨说你和高姨父一样大,都没有满四十岁,不能说这么丧气的话。爹,女儿想好了,我们三个人一家,你喜欢清净,可以去玄真观里逛逛,那里也有道士,听哥哥说过那里主持很好,哥哥在那里住过些日子。你白天去那里,午后回来,料理我们院子的花木,也可以看书练武,我们还可以去买几只鸡养,日子不会差的。留下吧,爹。”
周松年忙道“蓉儿,你和桃花是好孩子,你哥也是。你们的孝心,我都知道。你放心,等你出嫁时,爹一定回来,还会让你扬州的松勇叔一家回来,送你好好出嫁。”
周蓉坐下道“爹,女儿希望你这里住下来。母亲已经走了,她的是非我不想说。我只希望爹能好好的活着。爹喜欢终南山,你可以去那里,但是我希望爹更多时间和女儿在一起。以后我就是出嫁了,还有桃花照顾你。桃花出嫁了,哥哥嫂子也就回来了,爹不会孤单的。”
周蓉说着,眼泪止不住流下道“爹,让女儿从此好好孝敬你。女儿已经没有娘,哥哥不在身边,就你是女儿最亲的人。”
周松年见周蓉说得如此真切,忙道“蓉儿,这样吧,我这里多住几天,然后回终南山。现在已经是三月,至多九月十月,你就可能出嫁,那时我肯定回来。等你哥哥嫂子生了孩子回来,爹就回来,这样可好?”
周蓉听了终于露出笑脸道“好,女儿听爹的,希望爹可以常来这里。”
周松年微笑着喝了几口茶,笑道“蓉儿,爹现在心里高兴,有两个漂亮女儿一个不错的儿子,有这么多出众的亲戚,他们都能不避前嫌,还有今天能在你老姑父老姑妈还有我们周家故去的亲人那里祭祀,我心安多了。爹以后一定好好,看着你们兄妹三人生儿育女,好好过日子。”
吃过中饭,周蓉还是不放心周松年,于是让桃花去请了一个大夫回来,大夫诊脉后道“伤心太过,血不归经,并无大碍,但是要多歇息,喜怒哀乐都不要太过,调理在先,我再给你们开三副药,应当可以好。”
周蓉听了这才放心,让大夫开了方子,送大夫出门,亲自去药铺抓药。
可能多日的疲惫和今天伤心太过,周松年歇息后起来,已经快到酉时。高冲过来叫三人去赴宴,说水如晴已经到了,于是三人收拾了一下,随了高冲一起过去。
今晚如云家备了一桌十分丰盛的酒席,虽然如玉和慧竹因为身子不便没有来,但是如云一家五个齐全,加上周松年和周蓉桃花水如晴四个人,坐了满满一桌。
宴席中自然先说周蓉和高腾的婚事。水如晴告知众人,说周松勇有来信说赵玉霜的母亲是九月十七的生辰,可能九月初六左右从扬州去延安府,再走水路,再从德州走旱路。说周松勇告知,从扬州到延安府至多半个月。延安府到皇城,只要七八天。
高子勇想了想道“如云,周表哥,那我们就选九月底的日子,让松勇表弟一家在京城多住几天,好好聚聚。”
如云点头道“好,那时如玉和慧竹也都出了月子。”
周松年又道“高兄,如云,嫂子,周逸和周蓉的事情,都让你们几个费心了。希望你们再帮我们一个忙,看能不能也给桃花找个妥当人。桃花虽然是我义女,但是我看她和蓉儿亲如姐妹,也很能干。她比蓉儿还大两岁,让她也有一个家,我也就安心了。”
高子勇点头道“表哥放心,禁卫军和军营年轻男儿多呢,再说,慧竹和如玉的王府侍卫也不少,这事容易,只要桃花看得上,我们十天内就可以帮她找好。”
桃花忙羞红脸道“还是等阿蓉成亲后再说罢,不用急。桃花只想多陪陪阿蓉。”
众人知道桃花害羞,于是不再议论这事。
次日早饭后,周松年带着周蓉桃花策马围着皇城转了一周,告知了很多周家的事情,还有原来周家驻守京城时的情形。不过说起这些时,周松年已经沉静下来,就像在诉说一个和自己无关的陈年故事。
周松年这次在京城住了七八天,父女三个把整栋屋子全修葺了一番,院子里也整理干干净净,花木也长得葱荣一片,然后三人帮如云整了三天宅子,帮着种了很多蔬菜,还整好鱼塘,放了鱼苗。
虽然新宅已经弄好,但是如云和高子勇还是商议,准备到四月初一再搬进去住。
三月二十六日,如云告知周松年,说已经让人挑好了九月二十日这个好日子,迎娶周蓉入门。周松年自然答应,说至少会提前十天来皇城。
次日,周松年告辞京城亲友离京,周蓉和桃花一直送到南门外近五里的地方,才告辞回家。
不知不觉,已经是五月。周蓉和桃花想到两个人已经来京城近四个月,决定端午节后去仙姑山看视李索,顺便捎去热天的衣物。
如云听说周蓉个桃花要去仙姑山,于是带着两个人去买了好些东西,又见如玉送的两匹绫罗,让周蓉带去。
端午节那天,高腾从军营回来,但是高子勇却没有回。如云让周蓉和桃花一起到新宅过节,开春种上的瓜果蔬菜,如今长得正盛,近二十鸡鸭拦在后院喂养。高腾还去邻舍移了一下荷花种在鱼塘,将如玉赠送的两盆海棠,种在院门两侧。
如云很喜欢这个新宅,家里人不多,但是宅子充足,虽然高腾几个月后会成亲,但是高冲还小,想到皇城里面那里宅子新宅闲着,决定先租给人住。
五月初六日早饭后,高腾返回军营,周蓉和桃花带了备好的衣物,踏上了去仙姑山的路途。
五月二十九日辰时,慧竹在晋王府诞下了一个男孩,龙来洲大喜,当即让人进宫告知龙昊天和海明珠,龙昊天赐名为辰霆,赏给刻有龙族王室印记的玉佩一块,婴儿长命锁等全套金银物品,还有做婴儿四季衣服的绫罗六匹,宫缎六匹。
六月二十一日子时,林如玉在东宫诞下了第五个孩子,这是一个让龙云青期盼已久的公主。当宫里的接生嬷嬷抱着出来时,龙云青抱着笑过不停。
“我的小公主终于来了。你母后叫如玉,你也叫玉吧。你母后是大玉,你是小玉儿。”
龙云青摆着襁褓中的孩子,也不知道说了多少话,整个东宫所有人都没有见龙云青这么高兴过。
“父皇,我也要抱妹妹。”
三岁的子涛虽然说话迟,但是现在和几个月前想比,嘴巴的伶俐一点不逊色几个哥哥。
龙云青抱着孩子坐下,对近前看孩子的子涛道“涛儿,你只能看一下,妹妹还小呢。”
刚出生的孩子,好奇眼前看到的一切。只睁开眼睛看着龙云青和子涛,并看不错任何表情。
当如玉听说龙云青给女儿取的名字叫子玉时,不由惊讶地问道“云青,我叫如玉,怎么我们的女儿也取一个‘玉’字?这民间都忌讳晚辈不和长辈同字,你怎么偏取这样的名字,传出去还不让人笑话。”
龙云青笑道“这有什么。你是大玉,我们的小公主自然是小玉。如玉你看,我猜你小时候肯定和她一模一样,多好看。”
如玉见龙云青说起这个孩子,欢喜的样子就如一个十多岁的大孩子,不由笑道“云青,你看看自己现在这个样子,这哪像威严的九五之尊?”
龙云青故意扬眉问道“我不像九五之尊,那像什么?”
如玉笑道“你呀,像比泓儿大五岁的大孩子。”
龙云青看着如玉道“如玉,我今儿早上对着镜子,发现我老得真快,这么你还是想当年我在你家后院看到那时一样年轻漂亮?那时你才十四岁,现在过了十多年,你一点都没有变。我们常吃住一起,怎么会差别这么大?”
如玉笑道“云青,你到底是夸我呢?还是损我?”
龙云青笑道“我怎么会损你?”
如玉笑道“你说我还是十四岁时那个样子,那我岂不是不是合格的母亲?我那时任性孤傲,你言下之意现在还是,这不是损我?”
龙云青伸出手指刮了一下如玉鼻子,笑道“我的傻玉,你要不是这样的性子,我哪会被你迷住?你的胆子也够大了,十岁就敢半夜去大运河边,还手拿匕首抵住我要杀我,还当作我的面划破手指,你都把我这个在千军万马冲杀无数次的男人震吓住了。只希望将来我们的小公主,其他可以学你,这个千万不能学你。”
龙云青话才一停,手里的子玉哭了起来。
龙云青很快自嘲道“我的小公主,不让你学你母后的性子,你还不依了?你还真想和你母后一模一样?”
奶娘听到孩子哭声进来,忙道“皇上,让奴婢来吧,小公主肯定要吃东西了。”
如玉忙道“奶娘,涛儿呢,有没有睡了?”
奶娘忙道“娘娘放心,五皇子已经洗澡,刚才和二皇子三皇子四皇子玩了一会儿,嬷嬷带他们已经去歇息了。”
看着奶娘抱了子玉出去,如玉叹道“云青,你也早些歇息吧,我也困了,这里不干净呢。”
龙云青笑着很快坐上床连在如玉身边道“这有什么,你在哪里我就在哪里。”
如玉侧身道“云青,你说我们前世是不是也是夫妻,我最恨你的时候,也总是忘不了你。”
龙云青捂住如玉的手道“如玉,我也不知道为什么,见了你之后,忘不了你。习惯了你在我身边,你不在我睡不好。我想我们不单上辈子是夫妻,肯定上上辈子,再上上辈子,还有下辈子,下下辈子,我们都是夫妻,也都生五个孩子。”
龙云青说着说着,不见如玉回答,侧头一看,如玉已经闭上眼睛进入梦乡。
岁月如梭,光阴似箭,很快两年过去。小公主龙子玉已经两岁多,东宫因为这个小公主,每天都是笑声。龙云青每次回来,都要抱起子玉逗笑好一会儿才放下。
泓儿已经十二岁,今年的八月中秋节开始的早朝后,随龙云青一起在勤政殿帮着批阅折子,协助理政,午后随中腾和其他皇子一起学文习武。
十一月十五日,是太子泓的十二岁生日,如玉在东宫办了六桌酒席,宴请皇城的皇室诸亲及如云一家。但是周蓉因为有了六个多月的身孕,没有来赴宴,只有如云带着高冲高月前来。
牛皇后虽然身体不适,但是也备了一份重礼前来庆贺,一直到晚饭后才返回自己住所。
十一月二十六日,一直在京西军营的八王爷成亲,娶的是镇国公此女。这个八王爷的封地就在青城,遵照龙昊天的口谕,次年元宵后,带上新婚的王妃前往封地,接管罗昆和龙云雪管理西南诸事。
而罗昆和龙云雪则要八王爷到任后一个月,等八王爷熟悉一切事务后,才可以离开西南返回皇城。
就在八王爷成亲的次日,居住的坤宁宫的牛皇后病倒了,几个太医诊治,却无好转,反而日益加重。
十二月初二午后,如玉带着翠儿来到坤宁宫看视牛开珍,见昔日有些发福的牛开珍,竟然瘦得吓人,俨然变了一个人,不单面容憔悴,而且说话也断断续续,似乎无比苦痛。
如玉进来只坐了一会,牛开珍便挥手让其他人下去,说有话要单独对如玉说。
“妹妹,我要走了,我希望妹妹看在我也是女人的份上,帮我照看好我的汐儿。”
牛开珍说完一句话,都要停好一会儿。如玉见她这样,忙道“姐姐千万别这样说,不要说我们是一家人,就像你说的那样,我们都是女人,你只管放心,汐儿也尊我一声母后,他是名正言顺的皇长子,皇上不会亏待他,我也不会。前天皇上还说,你的病没有起色,这两天就会封汐儿为王。”
牛皇后道“妹妹,我让你留下来,除了这件事情,还有一件事要告诉你。”
如玉忙道“姐姐,我知道,是汐儿成亲的事情。太医说了,汐儿先天体弱,不能早娶,最好能满十八岁以后。皇上说了,到时一定会挑一个贤淑女子给他为妃,汐儿的封地,不会离皇城太远。”
牛皇后听了,强露出笑脸谢道“谢谢妹妹,我相信你。只是还有一件事情,放在我心里好多年了,我本来想把它烂在我的肚子里,再带进棺材里。可是想到你和欧阳师父,对我汐儿的救命之恩,我要是现在不说,只怕以后再没有机会说出来了。带着这件事情进阴曹地府,我也心里不安。”
林如玉见牛开珍说得这么郑重,忙道“姐姐有话,但说无妨。”
牛开珍叹道“妹妹,你好有福气,皇上这辈子,从秦王道九五至尊,心里只有你一个女子。皇宫千娇百媚,他正眼都没有瞧过。从他的眼里我知道,他一辈子只会正你一个。你是古往今来,天下最让人羡慕的女子。也只有你,才真正配得上他。”
如玉见牛开珍说了这么多,并没有说出什么事情,只好道“姐姐,可是你才是他第一个明媒正娶的妻子,你的儿子,才是他的长子。若不是太上皇喜欢泓儿,太子之位是汐儿而不是泓儿。这么多年,我承认,皇上在遇上我后,是喜欢我一个。他对你没有深情,但是对你也有信义,到今天也是这样。我也相信,你们成亲的时候,也应当有过恩情。皇上虽然没有说,但是我知道,他应当放在心灵深处。”
牛开珍凄然笑道“可是妹妹你知道吗,我要和你说的就是这件事。你相信吗,我们新婚之夜没有圆房,一直都没有,而且他没有在我屋子里歇息过。为了这件事情,随我陪嫁的几个嬷嬷,出了很多主意。若不是郑嬷嬷,不可能有子汐的。”
如玉听了惊道“什么?你是郑嬷嬷出的主意,才有了子汐。”
牛开珍点头道“我已经这个样子,不说出来,我永远不安心。我十八岁嫁给秦王,比他大两岁,无才无貌,是因为我父亲的原因,我才有这个荣耀做王妃。可是嫁过去才知道,秦王根本不喜欢我,新婚夜看都不看我一眼。眼看秦王很快离京城南征,不要说战场吉凶难料,想到新婚尚且不能圆房,以后他回来,肯定会迎新纳妾,嬷嬷书哦,只要有孩子,我这个王妃才可以安稳一生。秦王最信任的只有他的身边的嬷嬷。在我的恳求下,嬷嬷帮我出了一个主意,也算天遂人愿,最终一个晚上就有了汐儿。可是我没有想到,因为我们几个的算计,害了汐儿,这都是天意。”
如玉惊讶地问道“你们给秦王下了药?”
牛开珍点头道“是,为了万无一失,我的嬷嬷将原本配好的药加了两成。以至于汐儿生下时,生命很弱,差点没有命。我还亲自出府悄悄问过大夫,都说这药不能太过,用多了不单大人伤身,孩子即使活了,也会有不少先天疾病。”
如玉听了,默默无言。
牛开珍滴泪道“妹妹,我也是女人,虽然知道远配不上秦王,但是我已经嫁到秦王府,还是王妃,已经没有回头路。如果没有汐儿,我早已经去了。多少夜晚,我可以听雨滴的声音到天亮,也可以看着窗外的月亮到天明。我现在虽然没有四十岁,但是能活了这么多年,我都不知道是怎么熬过来的。妹妹,我一生只为我的汐儿活着,声音恳求妹妹,不管我汐儿以后有没有错,希望妹妹看在我今天坦诚相告的份上,宽容他,善待他。如果他无法胜任王位,你们让他做个百姓,保他衣食无忧就可以。”
如玉听了忙道“姐姐,你放心,汐儿虽然身子不太好,但是人是不错的。你也看到,我那几个儿子,都喜欢这个大皇兄。等汐儿忙了十八岁,我会让他自己挑一个诚心的女子。”
牛开珍听了露出笑脸道“多谢妹妹,有你这句话,我就安心了。”
当如玉从坤宁宫回到东宫时,已经快到酉时。正在屋檐下玩耍的子玉见如玉回来,很快笑着跑近,闹着要如玉抱。
欧阳九娘笑道“如玉,小公主的嘴巴,可不是一般的伶俐,什么都会说,也一直说过不停,也亏她学得快。”
如玉笑道“师父,这玉儿,扰得你看书都无法清净,太淘气了,比她的几个皇兄还淘气。人家都说男女有别,你看她,就是个假小子。”
几个嬷嬷听了,都忍不住大笑起来。
正在这时,只见坤宁宫两个宫女跑来禀报,说牛王妃刚刚薨了,说已经去告知明妃和云妃。
如玉听了,忙放下子玉,带了四个嬷嬷和两个宫女进宫。
牛皇后突然故去,给龙云青留下一份手稿,说丧事一切从简,不要停灵太久,所有遗物,都留给子汐。
因为忙碌牛开珍的丧事,如玉将牛开珍说的话,一直到十二月二十三日,才有空告知龙云青,龙云青听了叹道“原来这样。如玉你知道吗,我一直以为我当时疯了,要不就是见鬼了。遇上你以后,那件事情在我心里,就是一把匕首。我瞒你骗你,最担心不是我的身份你无法原谅,是担心你知道我有一个正王妃,一个病儿子。汐儿就是我跳今黄河也洗不清的罪证。”
如玉道“所以我要杀你,你反而动手将匕首刺自己。”
龙云青道“是,我愧对你,我心里想的是我这个人,只给你一个人。可是哪怕我已经是九五之尊,我也无法消除我曾经和牛开珍同床共枕过的证据。我的痛在心里,那时我希望你手上匕首,能治好我的隐痛,即使不能全部消除,至少可以减少一些我的疼痛。”
如玉看着龙云青道“云青,可是我早已经原谅了你,以后不准想这些了,好不好?”
龙云青拥住如玉道“如玉,我答应过你的事情,一定会做到。泓儿已经十二岁,再过四年,我就传位给他,我们带上我们的小公主,还有涛儿浩儿涵儿,每年去江南住上几个月,把先生也带去。父皇也说了,只要他身子还行,就和明妃娘娘随我们一起去。”
如玉道“晋王的封地在德州,是不是过年就去?”
龙云青点头道“对,十弟的封地在苏州,十一弟的封地在当阳。等他们两个成亲后,就要去封地。汐儿我想好了,就让他去江城。”
次日早饭后,如玉想到周蓉有身孕后一直没有去看望,于是换了便装,带了翠儿和两个宫女,坐车来到西门外如云家看望周蓉。
如云见如玉并没有带子玉前来,不由笑道“如玉,这么小公主没有带来?”
如玉忙笑道“姐姐快别说这个玉儿了,要是她跟着,我们这样说话哪能行,还不被她吵死。对了,姐姐,你看,昨日我费了一天功夫,用一块黄缎子绣了一个手帕,想送给云青,你看好不好?”
如玉说完,很快从袖子里拿出了一副帕子,展开给如云看。一旁的周蓉见展开的帕子画面,不由笑道“母亲,玉姨,我有些刑部明白,这么这么多人喜欢你这样的图画,竹子桃花。要说女子喜欢,倒也罢了,男子也喜欢,皇帝姨父也喜欢,我就有些不明白。”
如云如玉惊讶地问道“蓉儿,你这是怎么说?男人也喜欢?”
周蓉道“我见母亲好些地方都绣了竹子桃花,晴伯母的枕头也是,玉姨现在又绣这样手帕。玉姨说要送给皇帝姨父,可是皇帝姨父也喜。记得我从西南来皇城时,在一个地方也看过这样竹子桃花图,跟玉姨这个好像一样。”
如玉听了惊问道“什么?蓉儿你说清楚些,跟我这个一样的图,还是男人绣的?你看看我这个,是不是和你看到的一样?”
周蓉接过如玉递给的手帕一看,惊道“玉姨娘,和你的一模一样,不单这竹子桃花,就是那首诗也一样。”
如云如玉齐声惊问道“一样?蓉儿你在哪看到的?这首诗也一样?”
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