金灿灿的朝阳落在紫禁城，这里的屋顶显得金碧辉煌，宫道上的露珠闪着一抹晶莹。

    隆庆在离开金銮殿后，整个人宛如从地狱中走出般，显得兴致勃勃地返回乾清宫。众官员亦是纷纷离开，三五成群地朝着各自的衙署而归。

    郭朴、林晧然和高拱已然成为好基友般，三人走在左侧的宫道上，正是慢吞吞地朝着文渊阁走去。

    郭朴和林晧然落后高拱半步，两人默默地交换了一下眼色，对于朝会的结果却是透着一份深深的担忧。

    他们的本意是相助高拱实行吏治，一起整顿大明官场的不良风气，特别借着白莲教的事情着手整顿山西的腐败风气。

    一切原本按着计划有序地推进，结果高拱的脾气突然涌上来，竟然为了山西巡抚王继洛而押上自己的前程。

    此举不仅让高拱身陷险境，而且给他们的联盟留下一大隐患，甚至会让他们推行大明吏治的大计划胎死腹中。

    高拱来到了石桥前，这个的视野很是开阔，转身注意到忧心忡忡的两人，便是浑不以为然地摆手道：“你们尽可放心！此事根本不足为虑，定然能够安然无事！”

    郭朴却是苦笑地望了一眼林晧然，林晧然显得一本正经地指明利害关系道：“高阁老，若是王继洛无法解释清楚他为何一直呆在代州，这怯战之名怕是洗不掉的！”

    虽然他不明白高拱为何会如此信任王继洛，但王继洛在山西战役中表现糟糕，这已经是铁一般的事实。

    一旦王继洛还是坚持所谓的战略说辞，而不是提供更令人信服的做法，那么王继洛同样要遭到惩罚。

    与之相应，王继洛遭到朝廷治罪，高拱却是坐实识人不明的指控，恐怕是真要履行约定上疏进行请辞了。

    郭朴一直觉得林晧然更加靠谱，而今听到林晧然如此表态，不由得担忧地抬头望向自信满满的高拱。

    按说，在这个团体最让人担忧的应该是年纪最小的林晧然，但心里最担忧的人始终是这位比自己仅小几岁的高拱。

    高拱知道林晧然是跟吴山那种有底线的人，只是他并没有打算让林晧然替王继洛颠倒是非黑白，显得一本正经地回应道：“代州是最佳防止鞑子东进的路线，如果鞑子不能从南边东进，他们必定还会折回来进攻代州！王继洛此次并不是大家所认为的怯阵，而是做着最稳妥的打算！”

    在说到这个事情的时候，他的语气透露着对王继洛的一丝尊敬，已然还是坚信着王继洛并不是一个贪生怕死之人。

    “哪怕王继洛真从大局出发，在战役上选择在代州防止鞑子东进，只是石州城被围之时，他当时便应该率领代州卫和关军前去解围，而不是一直呆在代州！”林晧然并没有计较王继洛是否能够这般部署，却是咬着最核心的问题道。

    郭朴轻轻地点了点头，便是扭头望向高拱。说一千、道一万，王继洛没有率兵驰援，这便是货真价实的怯战。

    秋风轻佛着金水河的水，荡起了细细的波纹，让这桥中的气氛透着一股压抑和凝重。纵使秋风卷起他们的衣袂，三人都没有理会。

    高拱迎着两人的目光，亦是选择透露口气道:“王继洛到达代州之时，原本是打算调集各方兵马即刻前往宁州支援！只是代州城的城墙早已经破败不堪，偏偏我出于财政的考虑，并没有同意知州修茸代州城。王继洛一来是怕我受到此事牵连，二来知道代州城无法抵挡鞑子，特别代州卫的人员严重缺额，故而当即下令抢修！”说到这里，他明显带着一份自责，但旋即又是正色地道：“抢修仅花费三天时间，只是他下令宁州城和关军前去支援之时，却是遭到了抗令！”

    “代州卫公然违反调令？”郭朴听到这个指控后，显得十分震惊地求证道。

    咦？

    林晧然没有想到竟然隐藏着这个内幕，亦是惊讶地抬头望向高拱。

    虽然督抚的权柄极大，但终究是一个流官，一些地方自以为是的将士不听从调令并不是一件难以想象的事情。

    若是代州卫不听从调令，致使王继洛被迫留在代州城，还真的能够洗清他的罪责了。

    按着时下官场的规则，朝廷不仅不会处罚王继洛，而且还会尽力地维护王继洛，却是会将板子狠狠地打在将领屁股上。

    林晧然的心里微微一动，便是正色地询问道：“高阁老，此事他手里可握有真凭实证，为何他不向我或朝廷进行禀报？”

    郭朴听到这个问话，亦是充满疑惑地望向高拱。若是发生这种事情，要么向兵部尚书林晧然汇报，要么则将事情汇报给朝廷。

    高拱面对林晧然的询问，显得神秘地回答道：“此事当时有多名官员为证，而他第一时间向朝廷进行了禀报，那份奏疏还在我手里呢！”

    林晧然对王继洛跃过自己向朝堂汇报，心里不由得感到一丝不满，但却知道王继洛确实是能够借此洗清他的罪责。

    “肃卿，你既然手里有这些东西，刚刚为何不在朝堂上拿出来呢？”郭朴性情沉稳，却是疑惑地询问道。

    林晧然听到这个问话，亦是好奇地望向高拱。

    既然王继洛有着正当的解释，那么面对徐党的步步紧逼，完全可以将这些事情抖出来。虽然高拱在修茸代州城一事上不够光彩，但亦不算什么大事。

    “刚刚我之所以没有在殿上抖出来，却是打算通过这个事情分散他们的注意力，好让我能够趁机收拾山西和徐爌那些人！”高拱亦是不再隐瞒，便是将自己的想法说出来道。

    虽然这表面上看似冒险，但却没有担当什么风险，反倒可以借着这个由头更加激进地实行吏治，清洗那么有问题的官员。

    郭朴得知高拱有如此的后手，心里亦是不由得暗暗地松了一口气。

    虽然明面上看似很冒险的举动，但确实是一个不错的策略，当即朝着高拱竖起了一根大拇指。

    林晧然并没有选择朝高拱竖大拇指，虽然得知高拱留着这一个后手，但心里仍然感到一种强烈的不安。

    只是要他说出一个所以然，偏偏又不知从何处说起，总感觉这个事情不太对劲。

    “好了，咱们手上都有不少活呢！别在这里磨蹭了！”高拱对自己的计划是信心十足，便是浑不以为然地催促着两人道。

    文渊阁，紫禁城唯一的黑顶阁楼，拥有着相当明显的辨别度。

    三人回到这里，便得知徐阶召会阁臣会议。他们交换了一下眼色，并没有返回自己的值房，而是径直来到了摆着孔圣人像的会议厅。

    身穿蟒袍的徐阶坐在首席，而李春芳则是位居次席，剩下的三把椅子正空荡荡地等待着他们三人。

    虽然刚刚在早朝上是剑拔弩张，但回到这里已经没有了那股杀机，却是按着各自的位置坐好。只是两方势力的关系越来越紧张，虽然表面保持着和睦相处，但已经没有那么明显的尊卑。

    高拱排名第五，一直都是位居末席，此时却一副目中无人的架势，对坐在首座的徐阶都没有太好的脸色。

    林晧然则是此刻提防着徐阶，接过自己弟子陈经邦送上的茶水，却是静静地喝茶等待着徐阶出招。

    徐阶宛如天底下最和蔼的老人般，对着林晧然亲切地道：“若愚，礼部尚书刚刚散朝之时找上老夫，却是希望恩赏之事由内阁裁定。你此次居功至伟，老夫提议皇上给你少傅头衔，给你二儿子锦衣百户，可好？”

    郭朴和高拱听到是关于林晧然恩赏的事情，却是不好做出过多的表态，亦是纷纷扭头望向林晧然。

    “一切听凭元辅定夺！”林晧然轻呷了一口茶水，当即便是轻轻地点头道。

    这个其实都是小事，只要徐阶不说要给自己授勋，那么他亦不打算过于斤斤计较。现在的虚衔并不值钱，主要还是封妻荫子。

    只是他的儿子还如此年幼，这多个官职其实等同于无，他家并不在意那么俸禄，而他儿子亦不用在意一个锦衣百户。

    不过他既然立下如此大功，若是真的什么都不要的话，其实也是不合适，所以现在的处置反而是一种比较好的结果。

    当然，这是内阁的一个提议，却是难保其他人还是要借题发挥，关于他封赏的事情现在远远不能说是尘埃落定。

    徐阶似乎已经意料到林晧然不会反对般，便抛出另一个问题地道：“九边将士杀敌几万，乃本朝罕见，光是赏赐就是一大笔银子！”顿了顿，又是一本正经地道：“自古士农工商，而今商贾日益坐大，乃大明之患也。据老夫所知，苏州城多不法商人，其作坊工人远超五十之数，若不进行遏制和敲打恐生祸端！”

    郭朴和高拱交换了一下眼色，虽然知道这其实是徐阶故意商贾的危害，但不失为解决赏银的一个有效手段。

    虽然他们跟徐阶早已经是水火不容，但却不会毫无缘由地反对，一些有益于朝堂的举措亦会选择支持。

    林晧然已经从隆庆那里先一步得到了口风，只是看到徐阶如此急迫地推动此事，心里还是感到了一份无奈，便是进行辩解道：“元辅大人，苏州作坊人数过多确是实情，但丝绸有益于跟海外进行贸易，却是能够带动苏州的繁荣。而今朝廷若是贸然打击，恐会伤及织工和蚕农！”

    李春芳知道林晧然是商业经济的倡导者，对于林晧然的反应并没有感到意外，同时思考着林晧然的观点。

    “织女亦可在家里纺织，生丝亦有人收购，伤及两者怕是过于危言耸听！”徐阶显得是有备而来，却是继续侃侃而谈地道：“我等既为阁臣，当行防微杜渐之事，方能让大明万万年。而今苏州作坊过大，朝廷有养虎之嫌，而百姓亦是不得其利，独独肥了那些富商大贾！古人有言：耕田之利十倍，珠玉之赢百们，而立国家之赢则无数。商人重利，只待给他们时机，他们定然暗地支助反贼而谋国，乃大明之大害也！”

    郭朴和高拱暗暗地交换了一下眼色，若不是他们跟徐阶处于对立的阵营，此时恐怕是要为徐阶这番言论进行鼓掌了。

    虽然将苏州商人扯到造反过于天方夜谭，但徐阶引用了“奇货可居”的典故，已然是有足够的理由对苏州的作坊主进行清洗了。

    林晧然深深地望了一眼徐阶，发现在这个朝堂都不是蠢人。当要做某个事情之时，亦会找来一些有力的论据，从而让自己的举措增加合法性。

    站在民族的角度来看待，发展手工业自然是百益而无一害。只是站在朱家王朝的角度来看，过于强大的作坊主确实是一个隐患，确实可以进行大清洗。

    林晧然将茶盏轻轻地放下，却是正色地询问道：“元辅大人，不知此举是仅针对苏州城，还是觉得雷州亦得进行清查？”

    “林阁老，你误会了！苏州丝绸作坊出富商大贾，雷州棉布作坊能够一改雷州贫穷面貌，林阁老是功在千秋！”徐阶知道林晧然担心什么，当即做出让步地道。

    郭朴扭头望向林晧然，深知林晧然是最推崇商业经济，更是让雷州布畅销天下，恐怕是不愿意被徐阶动了根基。

    思量片刻，他亦是正色地询问道：“元辅大人，不知此次你是以什么名义清查苏州商人呢？”

    “凡是跟倭寇有往来者，皆可清查！”徐阶已然早有准备，当即便是微笑地回应道。

    郭朴听到打的是这个旗号，心里的担忧当即打消大半，亦是扭头望向摇摆不定的林晧然。

    徐阶此举无疑是偷师于林晧然，在林晧然借着白莲对晋商反难之时，徐阶亦是打着通倭的旗号清查苏州商人，已然不会动摇到商业的根基。