1579年，西班牙阿维莱斯的埃雷拉爵士乘着他心爱的浅水鳄号穿越大西洋，去往富饶的新大陆担任洪都拉斯总督。

    结果幸福的生活仅仅过了大半年，他就得了传染病。

    浅水鳄号在船长米克尔阿尔特塔的带领下载着患病的爵士回国医治，于途中遭遇风暴，不仅摔坏了航海罗盘，还偏离了航线，在一个大雾天，不慎驶进了这片诡异的雾区。

    洛林怀疑这船人得罪了满天的神佛……

    他们在雾区中迷失方向，挣扎求生，埃雷拉爵士的传染病又在船上爆发，经历过漫长的痛苦，最终夺去了全船人的性命。

    这就是船上的尸骨会如此少的原因。

    早死的、将死的人被尚有余力的人丢下海，体弱之人又被力强的人弃下船。

    船上的人越丢越少，遗弃他人的遭受了远比被遗弃者更久远的恐惧和绝望，在孤独、负罪与咒骂当中，迎接最后的死亡。

    洛林默默看完了日记中所有非暗语书写的部分。

    前半部分志气昂扬，记载了浅水鳄号穿过大西洋，去往新大陆的航程，后半部分日渐潦草，他们载着病人回国，遭遇风暴、疾病，深陷雾区，谋杀船员……

    阿尔特塔船长在日记里大段大段地咒骂他的雇主埃雷拉爵士。

    正是那个自私疯狂的贵族下令遗弃了第一批活人，这艘原本拥有80名优秀水手，船体也毫发无损的远洋战船才会在众叛亲离和自相残杀当中，丧失掉最后一搏的机会。

    而埃雷拉爵士也没能得到善终。

    在两个忠诚而强大的火枪卫士病倒之后，主从三人被最后的船员们残忍流放到一支小艇上，没有食水，随波待死。

    “善恶到头终有报……”洛林喃喃合上日记，抬头跟诺雅和海娜说，“怪不得船长和领航员会住在下舱，原来这艘船上载了尊贵的客人。”

    “乘客？”

    “是，阿维莱斯的埃雷拉爵士和他两个护卫住在上舱。”

    “阿维莱斯……埃雷拉？”诺雅一脸古怪，“我记得……”

    洛林笑着扬了扬手上的日记。

    “德赛商会的亲密同盟埃雷拉商会就是阿维莱斯的商会。而这本日记可以让他们的家族名望扫地，是阿尔特塔船长为我们留下最珍贵的礼物。”

    洛林的话让海娜不由好奇起来：“里面写了什么？”

    “一场卑鄙的谋杀。”洛林重新为日记包上油布，扎紧绑带，“埃雷拉爵士胁迫船长谋杀了大约二十个患病的船员，出于愧疚，阿尔特塔船长把一切详细都记录了下来。”

    “是宝贝。”海娜言简意赅下了定语。

    这本日记让浅水鳄号从一艘破船变成宝船。

    从船长舱出来，他们又去了上层，在爵士的舱室里找到一枚镶嵌红宝石的家徽戒指，以及一小箱，约三百枚皮斯托尔。

    皮斯托尔是西班牙铸造的金币，与英镑等值，现在却不多见。

    西班牙人如今更青睐小巧的八字金币和西班牙金元，皮斯托尔流通渐少，日渐具备了藏品的溢价。

    只要找对买家，一枚皮斯托尔大约可以卖出两到三镑。

    与船长先生的航海日记比起来，这些东西只能算是小有收获。

    三人满载而归，水手们解开了和浅水鳄号的缚索，目送着雾区的幽灵船再一次消失在大雾里，继续它永无休止的流浪。

    船上的气氛很压抑。

    洛林把自己的海员们召集到一起，在船艏的破洞边开了个短会。

    “我们在浅水鳄号上发现了阿尔特塔先生的航海日记，依照他的猜测，这里很可能是赫巴西。”

    “赫巴西？”

    海员们的表情完全不同，海娜、诺雅和皮尔斯一脸懵圈，克伦和绑在艏斜桅上的亚查林则是满脸惊骇。

    赫巴西是一座神秘岛屿的名字，从1325年起就流传在远洋水手的谈资当中。

    最早的时候，人们猜测它是海洋尽头的新大陆，等哥伦布发现了新大陆，它又成了孤悬在大西洋中间的魔鬼岛。

    孤岛说在15至17世纪盛行于欧洲，《水手的镜像》里就有关于赫巴西岛的标注，位置在比冰岛更西的中纬度海域，但很快就被证实是错误的。

    1674年，爱尔兰基尔贝格斯的冒险家约翰纳斯伯尔特声称自己找到并且登陆了赫巴西岛。

    他说岛上住着一个男性巫师，养着一只山一样大的黑兔作为宠物，喜欢给幸运的水手发放金币。

    可他并没有公布岛的位置，船上的海员和水手也没有正面回应他的宣称。

    两年之后，他的座舰金刚鹦鹉号在北大西洋失踪，有人说他们又一次去了赫巴西，并被岛上的巫师留了下来。

    洛林向来对赫巴西的传说嗤之以鼻，可如果……约翰纳斯伯尔特说的是真的呢？

    他简单地向海员们介绍了赫巴西岛的过往，海员们一个个深皱起眉头。

    海娜盯着洛林的眼睛：“你打算探索雾区？”

    洛林托着罗盘，耸了耸肩：“我们正在向西。”

    “转向了？”

    “转向了。我们从东北冲进雾区，最早向南漂，现在则向西漂。浅水鳄号在这片不大的海域漂了两百年也没能离开，这都说明，我们正处在一条封闭的环流上。”

    洛林绕着破洞转了一圈，神色莫名地看着洞的中心：“如果这里真是赫巴西岛，那么岛肯定在环流中心，否则闭环会被打开，洋流会乱，不可能这么稳定。”

    “送金币的巫师……”他笑了一下，抬头看向自己的海员们，“先生们女士们，想去巫师的家里做客么？”

    ……

    这并不是太难下定的决断，因为他们现在的状况很糟糕。

    距离大陆近千公里，水密舱正在渗水，雾区外或许还有守株待兔的凶徒在等着他们。

    每个人的心里其实都清楚，如果不能在短时间内靠岸抢修，他们平安驶回英格兰的可能性趋近于零。

    相比之下，探索未知的风险则小得多，至少，他们还能看到活的机会。

    为了活命，选择探险。

    为了鼓舞水手的士气，洛林取出了从浅水鳄号上搜来的皮斯托尔，给每个水手发了奖金，一人两枚。

    六到十镑相当于他们数月的薪水，这份意外之喜让水手们欢欣鼓舞，精神振奋。

    就在欢笑声中，洛林宣布了赫巴西的消息，得到了全船上下的一致拥护。

    蝴蝶花号上忙碌起来，她缓慢而坚定地扭过船头，横切环流，一路向北，驶向那片未知的，雾海的深处。