哗!哗!
两艘冲锋艇,一在前,一在后。
前艇的船头架着轻便的六磅短炮,当中填满了散弹,后面垫实了沙包。
炮的后面坐着亚查林,除他之外,艇上还有洛林、海娜和诺雅,两个划桨的水手则坐在船尾。
相比于宽松的前艇,后艇则显得拥挤得多。
十四个精挑细选的水手满满当当坐在艇上,头尾持着刀剑,中间四人划桨。
两条艇一前一后滑进峡地,顺着一线天的峭崖重新来到海洞前,洛林站起身,抬手高喊:“减速!点火把!”
他与亚查林各点起一个火把,后艇也有两个水手站起来,一人手持一个火把,照亮整条船的前后水域。
探险队就这样滑进了深邃的海洞。
这个海洞曲折、幽深,而且宽阔,就像永无尽头的波形弯,通过一次次长短不一的变向把人带进海岛的腹地。
到处都是刺鼻的,沉积的刺鼻氨气,四周全是嶙峋突起,横贯在航道的怪石。
行进过半,崖边的山路就彻底断绝,天光进不来,洛林仅能凭着火把的微弱光芒,看清楚一部分洞壁的景象。
“这是一个海蚀洞。”洛林指着洞壁上不可言状的突石说,“熔岩在这里飞溅,却没有密合,可能当年是因为某种特殊的地形使这里留出了缝,后来海水天长日久地冲刷,最终才把洞扩大到现在的地步。”
海娜和诺雅都对这样新奇的知识感到好奇,想听洛林多介绍一些。只可惜艇上还有同样熟悉海洋,并且接受过高等教育的亚查林。
浪漫的法国绅士耸了耸肩,努力抻直手臂,抬高火把:“我只关心这个隧道有多长,船长先生。我们可能已经前进了一公里,或许更远,却还没有看到尽头。”
“你担心尽头会通向洞外?”
“真是什么都瞒不过您。”亚查林郁闷地叹一口气,“我担心这条隧道贯通了整个岩层,结果终点落在丛林深处的露天环境。这么多年过去,就是有再美丽的金器,也被野兽糟蹋完了……”
“我听说过一句话。”
“什么?”
“投机有风险,站队要谨慎。”洛林笑眯眯说,“亚查林,你的情况特殊,至少在我们得到收获之前,你随时可以改变立场,获得和水手相当的待遇。我认为这种逐利的改变是合理的。”
“见鬼!您居然诱惑我!”
亚查林在海员中的立场确实特殊。
洛林为旗舰海员准备了30的总商会分红,一荣俱荣,一损俱损。可亚查林正处在自赎期间,依照双方的雇佣合同,在这期间,他的所有报酬都归总商会所有,无论多寡,皆用于自赎。
但探险不是商会行为,是个人行为,其收益和风险也理所当然独立于总商会的盈亏之外。
所以从理论来说,亚查林完全可以将自己和总商会剥离开,像一个参加冒险的水手一样获得属于他个人的利益。
至于代价,则是暂时或是彻底地失去真正进入洛林信任名单的机会。
他是个有野心的人,野心使他在洛林面前心虚,变得格外渴望信任。洛林给予他的选择说白了,就是金钱和圈子的取舍。
是否要真正融入洛林的圈子?
这个问题只让他纠结了一小会儿,他就咬着牙作出了决定:“船长,金币很动人,但我选择拒绝。”
洛林意味深长地和诺雅对视了一眼,微微一笑:“亚查林,回南安普顿后,你不用去第二舰队了。”
“诶?”
亚查林尚来不及体味这次诱惑的深意,身后的小艇上猛然炸起惨叫!
“啊!”
有个水手站起来,惨叫着跌落水中,借着微弱的火光,洛林看到有十数团漆黑从天而降,吸附在他的脸上和身上。
他在水里挣扎!
仅仅挣扎了片刻,又不再挣扎。
那些漆黑像喝醉了酒似摇摇晃晃飞起来,聚在一块发出声尖利的鸣叫:“吱!”
洞顶上乍亮起无数道幽暗的红光,漫天漫地的漆黑从洞的阴影飞出来,扑腾翅膀的声音交织在一起,就像暴雨在拍打芭蕉。
亚查林惊惶至极:“吸血蝠!”
“保护桨手!用火把驱散它们!”洛林用最快的速度作出反应,锵一声单手抽刀,令一手高举着火把,在桨手头顶上竭力挥舞!
“加速!冲过去!”
更多的火把被点燃,水手们惊恐地在身体四周舞动,驱赶那些恐怖的吸血蝠。
桨手们加快了桨频,用尽全力想要快速冲过蝠海。
他们陷入了蝙蝠的海洋!
漫天漫地的黑影,足有上千只吸血的蝙蝠。
洛林一手舞动火把,一手挥动长刀,每一刀至少切中一只蝙蝠。海娜和诺雅的效率比他更高,一个手持两柄短刀,一个手指夹着塔罗,背抵着背,不仅死守住身体周遭,还有余力照看两位桨手的正面。
亚查林也在驱赶蝙蝠,站在摇摇晃晃的船上,借着火焰,把正面扑向小艇的蝙蝠赶开。
得益于他们的应对,前艇暂时无恙。
可拥挤的后艇远不能像他们这么自如。
洛林及时发布了命令,他们在短短时间里点起六枚火把,呼啦啦驱赶,可还是不是有水手被蝙蝠咬住,惨叫一声,被更多的蝙蝠撞下水。
短短时间,三人落水,加上先前生死不知的那个,就是四人!
这样后艇冲不过去!
洛林两眼充血,一刀横断两支蝙蝠,高声喝令:“亚查林!开炮!”
亚查林下意识点燃发索,火星一溅起,就惊惶地大喊:“俯身!张嘴!捂住耳朵!”
轰!
惊天动地的轰鸣响彻整个洞穴,急速向前的前艇猛地一滞,如炮弹般飞快倒退。
洛林和诺雅齐齐跌飞,向前跌飞,眼疾手快的海娜只来得及抓住诺雅,洛林就已经从他身边飞过去,普通一声跌进水里。
上百枚通红的流光照亮了隧道,噼里啪啦击打在坚硬的洞壁,石粉乱溅,岩屑横飞,将船头近百只蝙蝠一扫而空。
可这一炮的收获远不止此!
蝙蝠是听力敏锐的生活,忽然间的雷鸣巨响震晕甚至震死了它们,无数蝙蝠像雨点一样摔下来,掉在水里,掉在船上,砸在人身……整个族群一扫而空!
洛林哗啦一声浮出水面,痛苦地揉着自己的耳朵,忍受着耳鸣。
“装填散弹,组织涝人,我们得在大部分吸血蝠醒过来之前离开这儿。”他一把抹掉脸上的水,“该死的,前后艇以后不能划在一条直线……要是因为后座力撞上,就太冤了。”