战争结束了。

    作为战争的保留曲目，胜利者在享受凯旋喜悦的同时，也做好了迎接新一轮权利更迭的准备。

    洛林把这件事做得堂皇大气。

    借着审判的机会，他用肯定的语式连着提出两个建议。

    第一是由耶罗来主持战后的英法谈判，第二则是把凯旋归航的目的地选择在德雷克商会的注册港普利茅茨。

    他坦荡地向罗伊商会发出挑战，隆萨则选择了避战，自始至终也没有对洛林的建议提出异议。

    至此，三商会同盟取代罗伊商会，正式成为了英格兰近海商圈的绝对话事人。

    月日，蹒跚的驯鹿号拖着失去主桅的蝴蝶花号出现在赛尔港的海湾，她们的身后跟着残破的红发苏丹号，再后面是一眼望不到尽头的重伤舰船。

    提前知悉的各大公会为他们准备了英雄似的欢迎仪式。

    上岸的水手们带着花环，兴奋地把这场战斗传遍了街头巷尾，洛林的名字又一次出现在人们耳中，勇敢，果决，并且力挽狂澜，几乎以一己之力，彰扬了英格兰的尊严。

    一夜之间，他名声大噪，人尽皆知。

    这场规模浩大的破交决战经由一轮轮美化传到沙克的办公室，沙克支着下巴听，突然好奇地问贝尔“洛林甘心做诱饵……这鬼话你信么？”

    贝尔无所谓地耸耸肩“德雷克同学的胆子向来大得很，以他一贯的作派，主动去做诱饵没什么奇怪。”

    “是么？”

    “其实我更好奇的是，他究竟通过什么方法，不仅在视界外及时发现了主力舰队被突袭的事，还在最短的时间里完成对麾下的调整，没有任何错误，没有浪费一分一秒。”

    “大概……这本就在他的计划当中。”沙克舒适地叹了口气，“狮子号做好准备了么？”

    “远洋海试全部通过。按照计划，水手们会在圣诞节后销假登船，在您的带领下航向新大陆。”贝尔眨眨眼睛，“舰长，彼德帕克爵士从金士顿传信来，说期待与您的会面。”

    “我也期待着能与这位新上司见面。调离几年，也不知新大陆现在变成什么样了……”

    ……

    无独有偶，在南安普顿的德雷克总商会，洛林也念叨着与沙克相似的话。

    今天是圣诞节，上帝的信徒们齐聚在教堂聆听神父的训示，而像他这样的异教徒则只能无聊地蹲在房间里，眼瞅着早已烂熟于心的海图，畅想着广阔的海洋和全新的冒险。

    归港六日，三商会同盟比大战之前更加繁忙。

    德雷克商会、明德尔商会和沙克林商会齐齐迁移了自己的总部。

    他们索性搬到了一块。

    新的总部依旧选在南安普顿，在距离威斯头不远的五月花公园，三个商会比邻而处，各自购买了一栋漂亮的白色小楼。

    那里有雪白的粉墙和红色的尖顶，房间更多，宽敞明亮，还有各自独立的干净前院，以及三家共用，广阔的足可以用来跑马的草场后院。

    这种一体同心的态度让人即羡又忌。

    除此之外，近海公会也进行了新一轮的理事选举。

    德雷克商会以全票通过为公会的常任理事，耶罗又在随后的会长改选中轻松战胜约翰罗伊，高票当选为新一任的公会会长。

    当选为会长后，耶罗正式接管英法谈判事宜，并迅速敲定了谈判的时间和地点。

    年月日，两国同业将在南安普顿的市政厅礼堂开启战后谈判，届时荷兰、西班牙、普鲁士和葡萄牙的商会代表将会作为见证出席。

    六国还有意共举盛事，准备在这次谈判之后就坎塔布连新秩序筹建沙龙，以便能随时、友好地展开磋商，避免商战再次发展成不可控的血战。

    至于洛林……

    近海公会的选举之后他就闲下来。

    驯鹿号的修缮和更籍有克伦操持，后续的谈判也有卡门和拉莫斯奔波。

    他把全部心神都放在商会的下一步发展上，为此还抽空跑了一趟海校，向他的恩师比利雷顿爵士求教。

    爵士的想法与他是一致的，眼下最适合德雷克商会的海域在新大陆。

    私掠商人最大的优势在于合法劫掠，只要能够长胜不败，商会就能用无以伦比的速度成长起来。

    洛林的先祖弗朗西斯是一个绝好的例子。

    他只用了年时间就从一闻不名的破产商人成长为叫人闻风丧胆的私掠提督。

    鼎盛之时，德雷克家的私人舰队占据皇家海军的半壁江山，在击败西班牙人的战斗中发挥了无可替代的作用。

    洛林本身的经历也证明了这一点。

    坎塔布连破交战虽然是法兰西人挑起来的战争，但正是凭借着这场长达数月的私掠战争，洛林才能够轻松建立起阵容强大、运力充足的欧西北分会，为商会的后续发展奠定了稳固的基石。

    他已经拥有了世界上最优质的消费市场，下一步要开拓的就是稳定、廉价、优质的商品原产地，也就是美洲、非洲或是亚洲。

    考虑到私掠商人的劫掠授权仅仅落在王国之敌上，假如洛林不想变成倒霉的基德船长，眼下最好的选择无疑就是激战正酣，四面皆敌的新大陆。

    与恩师的会面让洛林受益匪浅，回到南安普顿，他当即宣布了一系列的决定。

    拥有强大火力的驯鹿号被定为新的旗舰。

    依托先祖弗朗西斯之名，洛林把她更名为金鹿号，要求克伦催促赛尔港的比雷亚船坞日夜抢修，保证在一月上旬完成全部修缮，正式交付到商会手里。

    而除了金鹿号之外，蝴蝶花、猫尾花、幸运草和风信子号则全部下放到欧西北分会，洛林在近海公会的理事资格也全权委托给拉莫斯，交由他继续巩固欧西北的贸易市场。

    面对陌生的海域和天下闻名的加勒比海盗传说，洛林不敢有一丝懈怠，也充满了无穷的期待。

    加勒比，棕榈树，碧海，银沙，那飘扬的海盗旗，还有吹拂着咸腥海风，炎热而动荡的广阔海域……

    他轻抚着纳斯伯尔特留下的海图，沉在幻想里喃喃自语。

    “北海太小了，就像只鱼缸。它不足以承载鲸鱼庞大的体格，更不足以承载一个捕鲸人无穷的。”

    “北美的独立战争么？”

    “风云激荡的加勒比，洛林德雷克……来了。”　　　　。