千钧一刻之际，天元皇帝猛地一提缰绳，金龙长嘶一声，奋力一跃，跳上了数尺高的土坎，撒蹄钻入松林。

    第二个跳上土坎的是杨丽华骑坐的飞黄。

    两匹头马带队，其他马儿毫不犹豫地跟着跳上土坎，朝松林里跑去。

    玉儿苏醒过来“是个不错的主意！猎豹们整齐的队形无法保持了，我与白狐便可分割它们，逐一宰杀。”她忘记了白狐只是灵兽，并无刀剑在身，它唯一的武器是尖利的牙齿、脚爪。

    玉儿拦在西去的豹群之前，工布宝剑抖动，发出刺耳的“嗡嗡”声。

    远方响起呼哨声，头豹带领豹群避开玉儿，纷纷跳上土坎，追入树林。前来迎战玉儿的只有一只矫健的公豹——额头上有一个深坑，不长毛发，容貌丑陋，穷凶极恶，是豹群有名的冷面杀手。

    玉儿一剑朝豹眼刺去，觑得准，要一剑致命，没想到公豹腾空而起，避过长剑，反朝玉儿的面门袭来。玉儿不慌不忙，待公豹扑到身前半尺，侧身一让，手中长剑朝公豹腰身斩落。公豹久经百战，就地一滚，避开了玉儿斩落的长剑。玉儿不给公豹喘息机会，趁机追击，连刺两剑，快如闪电，公豹背上早中了一剑……

    玉儿不想与公豹缠斗，一个旱地拔葱，待要跳上土坎，摆脱纠缠，公豹却腾空扑了上来。

    玉儿心中的善念化作了刀剑的冷酷与犀利，身子一扭，剑尖朝上，正对着公豹肚腹……剑尖划开公豹的肚皮，“豁啦啦”一声，冒着腾腾热气的肚肠倾倒出来……惨不忍睹。

    她头也不回地跃上土坎，追击豹群，赶上一只落单的猎豹，出剑如闪电，冷静而又准确地划开猎豹的肚腹，猎豹立马倒地，爬行了一段距离，很快便一命呜呼。

    远远地看到一个白衣剑侠在树林里快速运动，如一道白光舞动，上上下下，忽东忽西……

    不时传来猎豹的咆哮、哀号……

    玉儿认出白衣剑侠正是玄女宗晓霜尊主。

    玉儿还看到了正与一头母豹相斗的白狐，身上溅满了鲜血，红的红白的白，像一团杂色的绒球……目光中流露出冷酷，利爪闪着寒光。

    白狐箭一般射向母豹，一口咬向母豹的脖子，又快又准。

    母豹以攻为守，举起一只脚掌拍向白狐。

    白狐在空中翻滚，避开母豹拍来的脚掌，转头咬向母豹的肚腹。

    母豹双掌乱舞，挡住了白狐。

    几次进攻没有占到便宜，白狐围着母豹快速转圈，玉儿替它数数一圈、两圈、三圈……越转越快，目不暇接……突然，白狐跳上了母豹的背脊，牢牢紧抓住母豹的皮毛，利齿在母豹背上乱啃……

    母豹疯子一般乱蹦乱跳，拼命要将白狐甩落在地……

    白狐创造了绝佳的机会，玉儿果断地将短剑掷向母豹，如愿以偿的一击中的，短剑没入母豹体内，刺破了母豹的心脏。

    白狐十分兴奋，“咯咯咯”地叫个不听，好像在向老友打着招呼。

    玉儿摸了摸白狐的头，拔出短剑，转身与晓霜尊主并肩战斗。

    晓霜尊主依旧蒙着面纱，全身上下包裹着一团寒冰，离她10丈远就能感受到逼人的寒气。她手中的寒冰剑几乎透明，如一道冰片。她整个人都如一道冰片，一道凛凛发光的充满杀气的冰片。她跃起时冷光四射，在半空中形成一道光的平面，扎下时画出无数弧线，如彩虹横亘天空，如霞光穿透云层。她一跃、一扎，接着便是一声豹的狂嗥，不断延长，绵绵不绝，尾音化作凄厉的哀嚎。

    玉儿的心扑通扑通地跳，竟然为的是晓霜尊主。她想成为下一个晓霜尊主，道法高深、剑术精湛，更难得的是气质凌冽，勇敢无畏，人与剑如冰片一般简单透明但犀利无比……这才是她心目中的英雄，也是她心目中真正的自己。

    她学习晓霜尊主的法子，像一道光跃起，又像一道光猛扎下去。虽然她觉得自己还不是一道光，但她发现这种居高临下的攻击十分凑效，豹子几乎没有还击之力，在极短的时间内便能结果一只猎豹的生命。

    玉儿接连屠了5、6头猎豹。

    玉儿与晓霜尊主、白狐会合，联手阻挡了猎豹的进攻，这为躲在一旁荆棘丛中的天元皇帝宇文赟创造了机会，他终于拔出了“天皇之剑”。他先后3次拔剑，第一、二次没有成功地将剑拔出，一路落荒而逃，直到此时方有足够的时间从腰间解下剑鞘，从容不迫地拔出宝剑。

    他心中暗骂出主意打造如此长剑的郑译、刘昉，他俩的无知不仅耽误了他临阵屠豹，而且还差点害他丢了性命。记得在朝堂上，他提出要打造一把震古烁今的绝世宝剑作为“天皇之剑”，大臣们鸦雀无声，无一人说话，郑译与刘昉却跳了出来……

    “该受120天杖，”天元皇帝恨恨地道，宝剑薄而锋利，闪着寒光，他举刀砍向一棵树枝，应声而断，如划锦缎。

    一道荆棘围成的短墙之后，6匹汗血宝马挤成一团，打着响鼻，扬着蹄子，似乎不甘心被主子驱赶到这儿，懦夫一般躲在暗处……这些汗血宝马都是久经阵仗的战马，不怕刀枪，更不惧猎豹，俊逸而勇敢……天元皇帝爱这些马儿，尤其爱自己胯下的这匹金龙。死要死得壮烈，活要活得洒脱……这就是他所追求的俊逸风流与众不同，朝廷中几乎没有人能跟得上他的思想与步伐，他觉得自己孤独……与一般的孤独不同，他的孤独是境界层面的，是思想层次的……

    被无数敌人围攻，而自己高举着宝剑杀伐疆场，这是宇文赟无数次期待过的，如不是那些大臣劝谏与身边的女人拦阻，他早就亲征突厥。陈国不是他的菜，留给儿子去解决。江南的百姓过于矫情，粉饰的盛世如纸糊的花灯，好看却不经打。突厥，只有突厥才配得上他的丰功伟绩、英武绝伦……

    这些猎豹便是突厥的武士，它们无惧无畏，勇往直前。

    它们遇到了他，这是它们的不幸……

    宇文赟上下挥舞着宝剑，挽出一朵朵剑花。

    一旁头发零散，衣衫不整的天后们大声喝彩，可惜那些王公大臣不在，否则喝彩的声音将绵绵不绝。他自然知道那些喝彩只有三分是真，其他七分是假，不过听了之后心情还是会兴奋、得意，好比喝了酒一般舒坦。

    天元皇帝抖动缰绳绕过荆棘短墙，策马冲向了豹群。

    响起呼哨声，树林里竟然又窜出来10多头猎豹，与剩下的几十头猎豹汇聚在一起，策划新一轮进攻。

    猎豹似乎认识天元皇帝，见他自投罗网，兴奋不已，一窝蜂朝他涌过去。

    白狐第一个发出警报“咯咯，咯咯，咯咯咯，咯咯咯！”

    晓霜尊主与玉儿交换了一下眼色，赶紧向天元皇帝靠拢。

    “天皇之剑”在手，宇文赟使出一招白鹤亮翅，刺伤了一头猎豹，一时间鲜血迸溅。

    宇文赟心中涌动着波涛般传递的快感，忘乎所以地高叫“我杀死了猎豹，我杀死了猎豹。”

    殊不知巨大的阴影正在靠近。

    趁着晓霜尊主、玉儿、白狐与豹群正面交锋，几头母豹与天元皇帝“戏耍”，刀疤脸头豹领着5、6头凶悍的公豹悄无声息地绕到汗血宝马金龙的身后。

    玉儿冷冷地一瞅，发现了头豹的阴谋，冷笑一声，施展轻功朝偷袭的豹群奔去。

    一群猎豹咬住玉儿，死缠烂打。

    耽误了区区数秒，玉儿眼睁睁地瞧着头豹猛然窜起，朝金龙扑了上去……紧接着传来一声凄厉的惨叫。

    玉儿心底的寒泉化了，忍不住击掌叫好。

    惨叫的不是金龙，而是自以为得计的头豹。

    玉儿没有想到金龙还会这招用眼角的余光觑了觑，准确地做出了判断，果断地撅起后腿，凶辣地踢出去，无误地击中目标。

    金龙的这一踢不是正踢，而是侧踢，超乎头豹的想象。怎么会变成这样？头豹惨叫过后委实难以想通，身子失去控制，在空中不停翻滚，“砰”的一声砸在了地上。

    玉儿还没有笑出声，便将笑咽回了喉咙，因为她瞅见天元皇帝“呀”的叫了一声，也砸到了地上。

    大事不妙，一宿奔波与一晨拼命的功夫可能白费了。

    天元皇帝是从马背上掉落的，金龙撅起后腿的拼命一踢幅度可不小，而天元皇帝正在与几头母豹“戏耍”，全然没有提防。这一摔仰面朝天，有点儿严重，天元皇帝闷了半晌方艰难地撑起半截身子，无力的囔道“这是为何？”随即又躺倒在地，再不见动弹。

    金龙一脸无辜，害死人的是马，害死马的是豹……

    金龙本想用嘴叼起天元皇帝甩回马背，正面进攻与身后偷袭的猎豹突然失去天皇这个惹眼的目标便转而对它发动了进攻，此时空有想法，无法付诸行动。

    金龙被彻底激怒了，与豹群展开了殊死搏斗……

    一头高大的公豹发现了躺在地上的天元皇帝，好奇地凑了过去，嗅嗅天元皇帝的脸，嗅嗅天元皇帝的衣裳，嗅嗅天元皇帝那顶诡异的通天冠……脑袋瓜不太好使，想了半天尚在犹豫……

    玉儿呆住了，情急之下准备举起长剑朝公豹掷过去。

    “玉兔！快！”千钧一刻之际，晓霜尊主大喊。

    白狐如一道白影射向东嗅嗅、西嗅嗅的公豹。

    待玉儿回过神来，白狐已经与公豹搏斗了10多个回合。

    公豹脸上被抓了几道口子，面目狰狞；白狐的一只后腿被咬伤，鲜血淋漓。

    你瞪着我我瞪着你，四眼血红，互不想让。

    突然，公豹跳起来，张开血盆大口朝白狐扑去。

    白狐也跃了起来，扑向公豹的面门。

    ……

    白狐不见了，公豹利齿咬落，发出刺耳的刮擦声。

    晓霜尊主赶到，手起剑落，扎向公豹的心脏，顷刻间结果了公豹的性命。

    “玉兔！”晓霜尊主悲情地大喊，掰开死豹腥臭难闻的大嘴。

    “咯咯……咯……咯……”公豹的肚子里传来白狐微弱且绝望的声音。

    晓霜尊主怒目圆睁，左手抓住公豹的上颚，右手抓住公豹的下颚，猛一使劲，将公豹撕成两半，一团血糊糊的东西滚将出来。

    “玉兔！”晓霜尊主怜惜地抱起血糊糊的白狐，凑到自己颌下，泪水染湿了面纱。

    “咯……咯……咯咯咯……”血糊糊的白狐其情可悲地叫道，在晓霜尊主的怀中缩成一团。

    “玉兔！玉兔！”晓霜尊主又高兴又伤心，撕下衣角，擦拭着白狐身上的血污。

    白狐张开又圆又大的眼睛，一眨不眨地望着晓霜尊主，满眼柔情荡漾春阳花开没完没了。

    玉儿松了一口气，挥舞着工布宝剑赶跑了身边的几头猎豹，大踏步朝天元皇帝走去。她已经想通了，在这场生死博弈中，谁都有可能会死，谁也有可能会生，生死由天，富贵在命，怨不得别人。天元皇帝也许死了，也许还活着，天下的大势剑道真能掌控……永远没有答案。

    快走到天元皇帝身边时，她看到了那头被金龙踢倒在地的头豹，脸上的伤疤不再扭曲抽到，倒也有几分面善。

    玉儿心底有一些温凉的情绪。

    还没等到这些温凉的情绪蔓延开来，头豹突然从地上猛然跃起，两只前爪搭上了她的后肩。

    玉儿心底只剩下冰凉的寒气。

    宝剑从头豹脖颈抽出来，血柱喷上天空，染红了整座丛林。

    唿哨声又起，豹群重新整顿，莹莹的绿眼变成了红眼。

    ……

    突然，远处传来战马的嘶鸣与“哒哒”蹄声。

    薄雾里冲出两匹高大的战马，分别坐着两员勇猛的少年将军，一位是李渊，张弓搭箭；一位是宇文成都，挥舞画戟，天神般闯入重新集结完毕的豹群。

    玉儿见两位少年将军转瞬间便杀了5、6头猎豹，也仗剑杀了过去。

    晓霜尊主更为神勇，施展“玄女剑法”，逢豹便劈开两半，一地尸体，漫天血腥。

    “不知好歹的东西，还不唿哨招这些畜生快快退去，难道要我等放出飞剑将它们赶尽杀绝吗？”

    晓霜尊主寒冰的声音在林间回响。

    唿哨之声突然响起。

    豹群停止战斗，略一迟疑，争先恐后朝东南方向逃去。

    。