智通长老在李渊将军的中军帐里迈着显然是一家之主的步子，两眼时不时打量椒敏、椒华。她的眼角已经有了皱纹，不过，没有一丝的疲惫倦怠。她永远是容光焕发的，有时，甚至有点美艳，当然，更多的是一种清冷，与任何人任何事保持着一定的距离。她温和的时候很少很少，椒敏就从来没有感受过，相信晓霜师傅也没有感受过。

    “晓月，带着椒英把我们玄女宗所有的弟子都叫过来。”智通道，声音里没有一丝温度。

    “是！”丰腴的晓月与扎着两根羊角辫的椒英应道。

    椒英是玄女宗“椒”字辈最小的弟子，平素总是被椒敏、椒华等几个师姊带在身边。现下智通道长时时刻刻带着她，俨然成了智通长老身边的红人。

    不一会儿，玄女宗的弟子们陆陆续续走进帐篷，三、五成群，很快，填满了平日里显得空旷的中军大帐，弟子们叽叽喳喳地说着、笑着，像一只只百灵鸟，但一看到跪在地上的椒敏、椒华，立马沉静下来。这么一大群美若天仙的女弟子沉静地站在帐篷里，像一座开满了鲜花的花园，既令人神往，也令人担心害怕。

    此乃玄女宗的家事，李渊、尉迟观、宇文玉儿、长孙晟等自觉出了帐篷。

    晓霜依旧没有出现。她严格遵守智通长老的道令，几日几夜没有下草堂寺门前的那棵大榆树。

    “咳咳，咳咳。”智通长老清完嗓子后大声说道“今日召集大家来，是想正式与大家见个面。在你们晓霜尊主辟谷修炼的这段时间，就由我暂时掌管宗内大小事宜。各位有的我有印象，有的我没有印象，不管有印象还是没有印象，你们都是我的好徒孙，我一视同仁。你们有甚么想法尽管说出来，有甚么困难尽管提出来。我们玄女宗虽然法度严谨，却也十分尊重每个人的意见。就像庄子所说，我们是逍遥的，我们的内心世界是阳光的，因而我们也是自由而平等的。不过——”

    智通话锋一转，瞬间变得十二分冷峻，许多弟子都不由自主打了一个寒战“国有国法，家有家规，宗有宗令。制度没有弹性，不会因人而异。不管谁触犯了制度，都会头破血流，甚至一命呜呼。最近发生的事情想必大家多少了听说了一些吧，跪在帐中的这两个人你们也都认识。过往，她们是你们的好姊姊、好妹妹，你们互敬互爱，亲如一家。今日，她们也依然是你们的姊姊、妹妹，但饶是如此，她们也逃不开制度的管束，逃不开制度的处罚。我喊大家来，就是要告诉大家，不管是谁，只要触犯了制度，就必须付出代价，你们是姊妹也好不是姊妹也好，影响不了制度的执行，影响不了她们必受的责罚。今日，对她们的责罚从轻；明日，对她们的责罚会加倍。知错不改，罪上加罪，罚上加罚。你们也许同情她们，也许不同情她们，但制度就是这么冷酷无情！”

    末了，智通大声喝问“椒枝、椒叶，我要你们去取宗法，你们取来了没有？”

    两名身材高大的弟子站出来，朗声应道“禀报祖宗，已经取来了！”

    “好！作为玄女宗的左右执法，以后家法不能片刻离身！你们省得吗？”智通大声问道。

    “省得！”二女齐声答道。

    “那你们过来为甚么不随身带着宗法？就是因为你们的纵容，导致了今天椒敏、椒华的被罚。平日里小小的惩罚是为了防微杜渐，不致于犯下滔天大罪，坠入六道轮回之中，遭受无妄的苦难！”

    智通扫视着众人，每个人都感觉到一把闪着寒光的匕首刺入心脏。

    “椒枝、椒叶，我问你们不遵宗规、抗拒法令该当何罪？”

    椒枝、椒叶几乎没有思考，张口便答“视情节轻重鞭50至100次，有从重或者加重情节的另鞭20至60次。”

    她们穿着执法的皂衣，头发在后脑上挽了一个发髻，又宽又光的额头显得开阔无比，两道剑眉又粗又浓，杏眼圆睁，不威自怒。高举着两根用油浸泡过的棘条，好似面目狰狞的护法天王。

    “那你们觉得椒敏、椒华应该受多少鞭呢？”智通长老不喜不悲地问道。

    “按宗规该从重，鞭120次！”椒枝、椒叶斩钉截铁地回答。

    120次！

    没有人敢发出一声，哪怕是一声咳嗽，但看得出，大部分弟子在心底替椒敏、椒华担忧。

    120次！

    非死即残！自晓霜执掌玄女宗尊主以来，最为严厉的处罚为鞭60次。挨打的弟子哭爹喊娘，痛不可当。

    120次！

    依据的是哪条宗规？就是欺师灭祖、叛变投敌也只当得起120次呀！这不是处罚，而是处死，变相地处死！

    智通读出了众人心中的不平，抬高嗓子道“经请示玉庭长老会，在原有刑罚的基础上，新增加了从重和加重的情节！大家不要腹诽玉庭，腹诽长老会。大敌当前，不严能严明纪律吗？不严能以少胜多吗？覆巢之下，岂有完卵？战败了，混沌教可不会饶过你们！那些畜生可甚么事都干得出来！到时，你们还能没事人一般站在这里替人担忧、可怜、鸣不平吗？”智通厉声下令道“执法！”

    椒枝、椒叶挥舞着棘条，不慌不忙，你方唱罢我登场，一鞭一鞭抽打在椒敏、椒华背脊上。

    她们鞭打，她们的两个弟子在一边报数……40、41、42、43……椒华已经晕过去；……78、79、80……椒敏也晕了过去。

    椒枝、椒叶没有停下，继续抽打。动作轻巧，划出一道道优美的弧线，举起来，停顿一瞬，闪电般砸下去，鞭鞭见血。有速度才有力度，这是每个习武之人都懂得的道理。出手越是随意放松，速度就越快，击在椒敏、椒华身上的鞭辙就越深越宽。到后来，众人已经看不到棘条，只看到血肉飞溅，在空中形成一道红色的迷雾。

    许多人都低下头，不忍心再看。……118、119、120！两人几乎同时抽完了最后一鞭，没有放下棘条，手臂习惯性地轮了几道圈才停下来。

    “打完了？好！不错！”智通有些兴奋地道“把她们抬走！不许用本宗的丹药治疗，不许任何人探望、服侍。请两位执法严加看管，不能让她们出监舍半步！大家都散了吧，该干嘛干嘛去！椒英，你陪着本座。”

    ……

    被抬出军帐时，椒敏脑海中智通长老的影子越来越淡，几乎不成人形。

    ()

    。