胡酒保小心觑了一眼玉儿，答道“不瞒公子，我们县长虽然是华阴人氏，却不姓杨，姓姬；相邻石泉县令不是华阴人氏，反而姓杨。”
玉儿故作惊讶道“这有些奇怪，该姓杨的不姓杨，不该姓杨的反而姓杨。”
胡酒保胆子大了许多，口齿流利地道“你也是听说我们姬县长乃华阴杨氏族裔，故以为他姓杨吧。他其实是华阴杨氏的表亲，论辈分，连杨大司马也要唤他一声阿舅，只是隔得远了，杨大司马不一定记得有这么个亲戚。”
玉儿又问“这人官声如何，好说吗？”
胡酒保道“只要有这个，甚好说话。”手中比划着。
玉儿道“你不要走，我再来问你……”使了一个眼色，慧娘便扔了一颗金子给他。
胡酒保一见金子，喜得合不拢嘴“公子不好这么露财，只要被我县衙门里的公差瞧见了，难免招来祸端。”早将金子揣入怀中。
玉儿故意道“我用我的金子，关他衙门甚事？”
胡酒保上下打量了一番玉儿道“看来公子初来我县。公子是哪里人，要去哪里？来我县作甚？”
玉儿胡诌道“我们是山西人，因北齐遗臣高绍义、高保宁谋反，被毁了家业，不得已前往荆楚投奔亲戚，路过宝地，却想采办点山货运往夏口，谋些差旅费用。今见你县但凡南下之货物，均需官府核发文书，故此相问小哥。”
胡酒保放下心来“既不是我县人，又不久留在我县，我便告诉你吧。”说着，去门外查看了一番，将房门关好，将撑起的窗户放下来，低声道“却不好随便跟公子说得……”
原来那姬老爷在魏宁县只做一件事，以县衙捕头马云为头目，但探得哪位客商财货多，便想着法子轮番敲诈，直榨得油尽灯枯，只剩下棺材本儿方收手罢休。几年来也不知害了多少过路客商，有一家6、7口都被逼身亡，只剩下一个女儿被他收进府中做了小妾。最近又干一件勾当，专一拐卖人口，但凡带有3岁以下小儿的客商皆难逃毒手。据说，拐来的小儿皆卖给西域的一伙人，用药喂大，唤作参宝，当做大补之药享用。
玉儿听了怒道“如此为非作歹，却没有人告他吗？”
胡酒保变色道“公子小声，公子小声，这县城里到处都是他们的党羽哩，万一被人听到，小的10条命也都没了。”
左顾右盼后方压低嗓子道“却怎么告？直州的刺史他买通了，金州的总管也跟他熟，朝中郑译、王轨是他干爹，杨府的大公子杨勇是他兄弟，谁告得动他？还没告，便枉送了性命。”
玉儿奇怪道“他这般神通广大，何不去大郡大县谋个差事，何苦守着这个小县为害小民？”
胡酒保叹气道“公子不懂，像那大郡大县自然有皇亲国戚和门阀世家把持，又惹人注目，凡事皆得小心，如有征赋，多半派往那些地方。魏宁小县，地处偏远，土地贫瘠，朝廷没有精力管束。又守着汉水边的码头，来往船只络绎不绝，觑得准了，发财的机会比比皆是，比那些大郡大县实惠得多。姬县长看准了这一点，在我县盘踞了一任，又留了一任，据说下一任他还要驻在这里。”酒保摇头“全县百姓苦不堪言，只不好造反了。”
玉儿严肃道“这话不是随便能说的，说了便要株连九族。”
胡酒保急忙告白“自然不说，这是遇见公子实诚，方告诉公子实情。天下人心思定，宇文家西吞巴蜀，东灭北齐，一统江北，原是干了一件好事，怎奈吏治不明，小民同样难以维生。”
玉儿心中赞成酒保的说辞，嘴里却道“你好大的胆子，连皇室也说了。”
胡酒保杠道“说了又怎么样？许多宇文家毕竟是鲜卑人，不是汉人，只能在马背上打江山，不能在朝堂上坐江山，天下终归得汉人来治理……”
玉儿吓唬道“连这些也说，你们县里的百姓都不怕死吗？”
胡酒保白眼道“谁不怕死？但终归是死，也便不怕了。”
慧娘拔出长剑道“既然不怕死，我先杀了你。”
胡酒保惊道“小爷怎的无故动怒？”
慧娘低声喝道“因为你胡说八道。”
胡酒保见她打扮只是一个书童，没好气道“你家公子要我实话实说，实话实说了你这黑脸童子又不甚高兴，却要怎的？罢了，这块金子我不要了，退给你们。”只嘴上说，却不掏金子出来。
玉儿斥道“我问酒保话，你多甚么嘴？还多嘴送到姬县长府里去快活。”
慧娘忍气吞声，白了一眼胡酒保，恨不得与他打一架来。
慧娘被斥，胡酒保心中得意，嘴上卖乖道“公子不要生气，我说的都是些昏话，难免惹某些人生气。”
玉儿夸道“好大度的酒保，还懂得自谦，不似我这位书童，一味只争强好胜！”见胡酒保面有得色，趁机问“酒保是魏宁县里的消息灵通人士，我问你，认得熨斗村的大户王守义吗？”
“却是那个‘神机军师’王义公吗？怎么会不认得！我们县里几乎人人都认识他。我昨日还看见他在城墙下行走，小心谨慎的，也不知有何事在身？”胡酒保回忆道。
玉儿问“他在城里有许多朋友兄弟吗？”
胡酒保道“那自然。他进城一个月无须去同一户人家歇息的。哦，忘记了一桩，那捕头马云也是他内弟哩！”
玉儿惊讶道“这怎么可能？王守义容得下这样一个内弟？”
胡酒保替王守义辩解道“这也是没奈何的。这位内弟是义公前任夫人的亲弟弟，是他大儿子的阿舅。义公素来不喜欢这位小舅子，很久没有跟他来往了。有事也不找他，另外托人取办。”
玉儿叹惋道“诶，没有想到一个义薄云天的好汉也有这般不堪的亲戚。”
胡酒保道“皇帝也有三家草鞋亲哩！”给玉儿斟酒“公子，喝酒，喝酒。找王守义是容易的，不用着急。”
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