明老头见他那个样子就知道心里想什么，他叹息一声，“等天凉快一点，林子里的瘴气不那么重了，我就带人再走一趟那边，能带回几人算几人。我看这一任县太爷为人不错，到时候咱们探探话，要是衙门松一点，咱就把人都带去登记；要是不行，”他咬咬牙，“我家就先给养着。”

    石村长不同意，“都是沾亲带故的，哪能都让你一家负责了，有事咱村一起担着。”

    他搓搓手，讨好地道：“咱村现在还是缺钱啊，还得想办法多些营生。我听老郭说那位镖局的曹师傅对药贴特别喜欢，话里话外地暗示着想要大批采买，说他们镖局的人都能用上，你说咱们要是做这个生意......”

    明老头摇头，“这事我可做不了主，你得问我亲家去。”

    石村长郁闷了，杨外公是个有本事的人，跟人家动心思他怵头啊，再加上他们村的好日子都是人家给带起来的，他就更不敢多要求什么了。

    想了想，他决定还是得去找明悠悠那孩子，让她先去试试杨外公的口风。

    “还有那学武的事，你怎么看？”石村长继续道。

    “还用怎么看，当然是好事了，把咱们村的孩子都送过去，人家要是选上了，那就去学。想当年咱们要是会些武艺，逃难时也不会被人欺负成那样。”

    明老头的声音低沉了下去，他缓了缓道：“要我说也别光学武，这书本也得读起来。以前是因为咱村孩子少，请先生过来讲课实在不划算，现在要是两个村加在一起，这负担不就小多了嘛。”

    石村长一想也是，“那行，一会儿我就把村里人都叫来，咱合计合计。”

    读书有多重要，不需要村长解释，村民们都明白的很，特别是有孩子的人家，脸上都喜气洋洋的，一个劲儿地点头。

    “只是这学堂要建在哪里呢？”有村民问道。

    石村长瞥了他一眼，“下关村孩子的人数至少是咱们村的两倍，人家出钱也比咱们多两倍，你说要建在哪里？”

    村民讪讪道：“这个道理咱懂得。就是觉得要是学堂开在咱们村，大家农闲时也能过去听听，多认几个字也好啊。我听说，下关村现在人人都识字，那生意做的就是比别村的好。”

    “那要照你这么说，岂不是秀才老爷们才是最会做生意的，也没看他们动这心思啊。”众人哄笑道。

    村民不服气，“那是因为人家只读书就够赚了，不是说那个啥，书中自有金子银子吗。”

    村民们想想也是，赚不赚钱这个暂且不说，读书可以启智，可以明理，却是所有人都懂的道理。

    大家心思活络起来，纷纷对村长道：“要不您去和下关村那边商量商量，咱村多出点钱，学堂就建在咱这里行不行？”

    石村长也忍不住有些期盼，“行吧，就豁出我这张老脸试试。”

    想到他的老脸其实不怎么值钱，就好说歹说地拽着明老头和杨外公，一起去了郭村长家。

    一行人受到了下关村热情的招待。

    建学堂的提议自然是没有异议，本来村子里也有几户人家想把孩子送到镇上去读书的，这下就更方便了。

    至于学堂的选址嘛，郭村长见石村长这个出了名脸皮厚的人都不好意思了，也没有驳他的面子，和族老们商量了一番道：“要不这样，咱两个村都建学堂，一月一轮换的上怎么样？这样不至于只让一个村的孩子们过于辛苦。”

    石村长眼睛一亮，本来看他们商量这么久，原以为没戏了，没想到人家还真大方，他立刻攥住郭村长的手道：“这样好，这样好，还是你们想的周到。”

    “不过山路崎岖，现在还好，要是冬日里日头短了，孩子们早晚翻山不免让人担心。”郭村长把烟枪点上了。

    “那你的意思是，咱们派人护送孩子们往来？”

    “护送是肯定要的，但是一两个大人也看不过来这么多孩子啊。”郭村长递过来一些烟丝，帮他把火点上，“不若这样，咱们合起来修一条路怎么样，把两村打通了，日后也方便来往啊。”

    石村长就拿着烟枪闷闷地嘬了几口没说话。

    想当年他们来瑜青县落户的时候，在县衙标出的位置上，特意选了最偏僻的一块地方建村子。

    一是因为他们是外来户，怕本地人欺负；二是还想着以后接人过来，或者等大齐那边安稳了再回去，选个冷清的地方，村里人多人少了也没人注意得到。

    村子里现在进出就是一条从山上下来的窄路，别说人了，就是只猫进了村，大家都能立刻发现。

    要是真的开出一条路来，可就意味着外人进村的可能性大大提高了，到时候若发现村子里多出来不少人，有些事怕是瞒不住啊......

    明老头过去和石村长蹲到一起，“要不这样，咱也别把学堂建在村口了，找一个离村子近的位置，我看河边那里就挺好，风景不错又安静，回头把路通在那边。”

    石村长想了想，也觉得这样更稳妥，点头道：“行，就这么办。”

    吃饱喝足，合作办学的事情也谈成了，石村长见杨外公正被下关村的人灌酒，就悄悄地离席，拽过来郭家的大孙子，让他带着去官道上等明悠悠放学。

    明悠悠听石村长绕来绕去的总算是讲明白了意图，点头道：“行啊，我去问问外公。”

    她拿出纸笔，皱着眉头思索着写下了一副药方，跑去村里递给杨外公，嘿嘿道：“书院里让准备琴，我的钱不够了，想用这个做些药来卖。”

    “一把琴很贵的。”她没说其实可以租。

    杨外公没想太多，把药方看了一遍，见她把几位药减了量，药效变得更平和了一些，便赞许的点头，“可以，就按这个做吧。”

    明悠悠就对远处的两位村长眨眨眼，俩老头立刻高兴的呵呵笑起来，真好啊，又多了一条赚钱的路子。