吃过这顿米粉后，万云以为他们两人以后都不会再见面了。

    不过万云也没有觉得过分可惜，周长城的长相是好看，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，一个月还有五十块钱工资，在县城总是吃得上饭的。

    听说没有爹娘了，不用跟公婆住一起，这点挺好的。就是姐姐万雪嫁给姐夫，姐夫好说话，但姐姐对公婆和小姑子也犯怵，见了面，多少也要跟她抱怨几句。

    要是不成，自己就再悄悄多存两年钱，等胆子大一点，就到外面的世界看看去。

    没有走出过平水县的万云，对外面的世界有着不一样的向往。

    前几年，有在万家寨下乡的知青陆续返城，写信回来给旧日朋友。

    不论是广播里，还是知青们写的信，都说外头的世界有了好大的变化，多了许多工厂和机器，商店里的新衣服五颜六色，去到广东那些地方，还能进厂当工人，不用风水日晒，有宿舍，一人一张床，每个月拿到手的钱也多，有的人一个月能赚一两百呢！

    农忙休息时，听着他们聚在一起说起这些话，万云躲在人群后头静静地听，她不是什么话都往外说的人，心里这个小算盘，悄悄拨弄着，谁也不敢告诉。

    外面的世界，听起来真是美好啊！

    本以为跟周长城相亲的事没下文了，谁知立冬前，万雪从县城回了万家寨，喜笑颜开，一是说她怀孕的事，二是说周长城想和万云定下来的事。

    现在是新社会了，相看结婚这种事，男方满意，也得万云同意。

    万雪支开想打听周长城情况的兄嫂，关起门来，私下问万云“你觉得他怎么样？”

    万云心里再有小算盘，也只是放在心里，作为没出过远门的乡下姑娘，见识有限，她其实没什么头绪，只觉得确实也该嫁人结婚了。

    乡下人结婚都早，她今年19岁，转年就20了，在万家寨已经算是老姑娘，万云有些早结婚的同学，孩子都能满地跑了。报纸上说是提倡晚婚晚育，可在平水县和万家寨可不管这些，男男女女，二十岁成家就算晚的了。

    尽管《婚姻法》颁布二十来年了，但万家寨好多人根本不知道结婚是要到民政局去领证的，这地方，不禁十六还是十八，男女双方相看对了眼，讲究的摆两桌酒席，不讲究的给岳家送两担谷子，就是一家子了。

    也就是万家父母看大女儿万雪嫁到县城，收了孙家两百八十块彩礼钱和一辆自行车，这才打着主意，不在乡下找女婿，铆足劲儿要往县里钻营。

    这两年，不论十里八乡哪个人上门问他们万云的事，万春龙和秦水苗都说想再多留幺女两年，私底下却催着让万雪在县城替她找。

    谁知这一耽搁就到了19岁，万家爹娘也不免着急起来，再嫁不出去，就真成乡下老姑娘了。

    万雪对万家是一点留恋没有的，但对自己亲妹妹的事还是上了十二分心，她嫁到县里四五年了，平日少见娘家人，自然是希望县城里能多个亲人常来常往的。

    但孙家宁这种姻缘也不是遍地都是，如果不是孙家姐夫早年上山下乡摔瘸了腿，至今走路都是一拐一拐的，婚期耽误了一年又一年，怎么也轮不到万雪这个乡下姑娘和他结婚。

    万云蹙眉，婚姻大事，爹娘哥嫂都靠不上，也就是眼前的姐姐真心替她张罗。

    面对姐姐的问题，她不知道要怎么办。

    当年姐姐万雪和姐夫相亲后，面对爱笑勤快的姐姐，姐夫一家都很满意，第二日托媒人来问女方的意思，姐姐一听就答应了，一秒钟都不犹豫，不到一个月就跟着姐夫进县城去了。

    万雪嫁人后，万云惆怅了好久才恢复呢。

    万雪看万云那样子，以为她嫌弃周长城不是电机厂的正式工，在县城没有住的地方，劝她，颇为苦口婆心“家里什么样子你也知道，睡个觉都不好伸直腿。你再不嫁人，别说你爹娘，就是两个哥嫂都要给你脸色看，说你在家多吃粮食。”

    “他们都说我嫁了个瘸子，但我不想嫁在万家寨，农忙时还得拖家带口回家帮忙，你想想从小和你一起玩的小姐妹是不是都这样？我看她们世世代代都要埋在万家寨了。嫁给你姐夫，是我能最快摆脱老家人的路子了。”万雪实在受够了爹娘的偏心和重男轻女，能脱离这个地方，她就立马跑了，“你姐夫腿不好，性子闷了点，但对我是没得说。”

    就看万雪每次回娘家带的大袋小袋，都是孙家宁亲自送来的，就知道这男人确实疼她。

    “你看我在县里虽然闲了一年，现在进了学校后勤，不也挺好的吗？刚开始都不容易，但谁的日子不是一天天过出来的？”

    “家里向来都这样，只看到你吃饭，看不到你干活，累死了也没人看得到。”即使嫁人几年了，万雪说起家里人，语气里都带着恼和恨。

    “周长城这个人，吃亏在没有长辈替他出头，不过我打听过了，他人品是挺好的，本分、踏实，何况他有手艺，有手艺的人总不会让老婆饿着肚子。我说句不好听的，上头没有公公婆婆，下头没有大姑子小姑子，你的日子能好过不少。”万雪做了人这么多年儿媳妇，自然懂得婆媳姑嫂关系不好处理。

    “过两年说不定他在厂里转正了，能迁户口的话，把你的户口一起迁到县里，到时候你农转非，就是城镇户口了。”

    万云知道姐姐当初为什么那么快答应孙家姐夫的提亲，她们姐妹睡在同一张床上，白天干完家里的活儿，夜里躺下来说的想的，都是怎么走出万家寨，如果不是她们姐妹胆子小，没敢出远门，早跟着一些外出打工的人往外头跑了。

    是啊，万雪不挑拣地结婚嫁人，万云私下打小算盘，都是为了离开万家寨、离开这个家。

    自万云能记事的时候，就知道爹娘偏心，好事儿全让两个哥哥和弟弟占了，脏活儿累活儿全指使她们当女儿的去干。

    两个哥哥前后脚结婚，爹娘看屋里实在排不开，就让万雪万云姐妹依着家里的墙搭了个草棚子住，万家寨山多地少，农活儿比平地要累得多，姐妹俩儿干活儿一整日，回到家连间正常的屋子都睡不了，心里能平衡吗？

    到了冬天，万家寨的山风一吹，和着飞雪，那草棚子摇摇欲坠，寒风从草缝里钻进来，棉被不够厚，姐妹俩儿挤在一起取暖，一夜下来，手脚都冻得发硬。

    万雪怨气大脾气大，没出嫁前就成日埋怨，和家里人三天两头地吵，说爹娘把她们姐妹当成旧社会的丫鬟在用。

    但是万家寨是乡下地方，乡下哪个人家不是这样的？

    爹娘都觉得女儿迟早要嫁出去，总归是别人家的人，全指望着儿子们给自己养老，自然就顾不上两个女儿是个什么情况。

    万云听了万雪的话，只是笑笑，有点羞涩，笑起来和万雪的轮廓有点像，她们姐妹都是柔美秀丽的长相，只是万云笑起来更添几分娇俏，仿佛能甜到人的心里去。

    大家都说姐姐万雪有脾气，面相也硬气；妹妹万云脾气软和，面相也柔和。

    其实不是的，万云也有脾气，只是万雪一冲动，说话就大声，大家就把眼睛盯着她，万云不作声，心里却也有股劲儿，不过有人冲在前头，她知道跟家里人计较这些事只是给自己找不痛快，久而久之，就习惯藏起来罢了。

    “姐，那要是以后住县里，我经常去找你。”万云轻轻地回话，这是答应了。

    万雪也笑弯了眼，捏捏她的手，心里快慰，妹妹比她小四岁，跟在她屁股后头长大的，她岂能不知道这些年妹妹在家里吃的苦和闷亏，从前是爹娘哥哥们压着她们，嫂子们来了后又一堆事儿，生的侄子侄女还要她们带，就连最小的弟弟万风都是万云一手带大的。

    万云在家里总归是憋屈的，反正都是大姑娘了，没手艺就没手艺，光身一个，干脆用嫁人这个方式来博一条出路。

    万家的人一商量，掂量了一下周长城的条件，虽然不是电机厂的正式工，但这个女儿迟早要嫁，不如好好谈谈，万云的爹万春龙就伸了三根手指，意思是彩礼的钱。

    彩礼和要求，是比对着万雪当初嫁人时来的。

    周长城一听师娘说万家要三百块的彩礼钱和一辆自行车，他就傻眼了。

    三百块彩礼钱他咬咬牙肯定能拿出来，但一辆自行车，除了要钱还得要票要门路，哪有那么容易？

    就是师父家也是早些年得了个优秀职工的称号，才发的一张自行车票，托人在市里买的自行车，即使在平水县，自行车也是珍贵的。

    周长城跟师娘摇头“算了，这么高的门槛，我攀不上。”

    李红莲也觉得万家爹娘有点为难人，虽说现在大城市结婚流行自行车、缝纫机和黑白电视机这三件套，但双方条件摆在这儿，他们毕竟是县城不是。

    万家这是嫁女儿，还是卖女儿呢？平水县城里年轻人结婚也没有这么大开口的。

    但李师娘又想着，这跟着自己家好几年的小徒弟过了年就22岁了，老头儿也在她耳边念叨过几次，李红莲就想把这事儿早点办下来，难得长城也和那姑娘看对了眼。

    于是李红莲找了万雪，说了周长城这头的为难，看能不能用点其他的东西弥补一下，比如给老丈人家干打个家具，送两个暖水壶之类。

    万雪自然也知道周长城难做，早先她就不同意爹娘提的要求，以为个个都跟孙家宁当初似的急赶着讨老婆，给钱又给自行车，憋了好几日，趁着过年前回娘家，发了好一通脾气。

    她是出嫁的女儿，按万家爹娘的话来说，就是别人家的大人，回到娘家，比待嫁的女儿更有说话的余地。

    万雪瞪眼直问“你们是不是非要这三百块钱和自行车？如果没有的话，就是想把万云养到老了？要是决定不嫁女儿了，我当姐姐的就不操这个心了！”

    万家爹娘被万雪的气势给镇住了，怕万雪真不理娘家的事，又怕19岁的小女儿真折在自己家里，万家寨就那么点儿大的地方，人家一听他家结婚要钱还要自行车，都是地里刨食的，现如今，一年到头存两百块也是难的，哪个人家敢上门求亲？

    把万雪万云姐妹和两个儿媳支开，万春龙秦水苗和两个大儿子商量了一阵，说自行车不要了，但是彩礼钱要提到三百六十八，再要周长城给打张八仙桌，要两个暖水壶。

    万雪脾气都发不出来，也知道这是她爹娘最后的退让了，回到县城和李红莲说了。

    听了师娘的传话，三百六十八，是周长城大半年的存款，他犹豫地想着，要不算了，这媳妇也不是非娶不可，过去二十年他没有媳妇不也好好的吗？

    李红莲年轻时是个泼辣人，家里家外一把手，住筒子楼时，和邻居们难免有磕碰的时候，一张嘴在电机厂家属中吵遍无敌手，也就是这两年年纪上来了，嘴上才饶人，眼神和面相都温和了。

    这些年，老头儿的三个徒弟都听话孝顺，敬重她这个师娘，她也把三个徒弟当半个儿子看，尤其是年纪最小的周长城，身世可怜，沉默勤快，跟着他们夫妻最多年，感情又不一样。

    她原来想着，要是周长城钱不够，她和老头儿就借他一部分，好歹把家给成了，但看这小徒弟的脸色，是真的介意万家的高彩礼要求，就知道这事儿难了，心中可惜，好不容易有这么合适的姑娘。

    又转头一想，李红莲觉得也实在没什么好勉强的，结婚这种事，开头没开好，后头多的是拉扯，想着改天买菜的时候得跟万雪好生说一下，推了就推了吧，再相就是了。

    李红莲找万雪去推了这件事，转头也和周长城打了招呼，还说有好姑娘再给他留意，当时周长城脸色平静，看不出来什么。

    可那日干活的时候，不知怎么的，他却一直走神，想起和万云见面的那日，融融秋光和她那张白净的脸，笑吟吟的模样，大眼睛看着他，像会说话似的，看得人心跳噗噗。

    他那日心不在焉，材料没处理好，融废了好大一块钢材，遭了师父的骂，师父生平最讨厌做事不认真的人。

    两个师兄看着大发雷霆的师父都噤若寒蝉，不敢多看师父和这个小师弟一眼。

    晚上下了班，周长城吃过饭，躺在厂里的大通铺上，闭上眼，就想起万云问他“那你下了班都去哪儿？你去电影院看过电影吗？”

    不知是在梦里，还是醒着，好像还想起万云问他结了婚要住哪里，是不是要和他一起睡电机厂的大通铺？

    那双笑盈盈的眼睛在梦里看着他，不说话，安静地等着他回答。

    周长城转了一下头，半睡半醒着的他也知道，大通铺里睡了十来个男人，又挤又闷，冬天时为了挡风不开窗，屋内还有股难闻的味道，当然不能让她睡这里。

    隔日起床，周长城就发现自己“尿床”了，天冷，他装作赖床，磨磨蹭蹭最后一个起来，趁着没人，手脚麻利地换了条干净的裤子才出门。

    过两日，倒是没有再梦到万云，但是梦到了他在周家庄住过的老房子，老旧大，且四处漏风，唯一温暖的是灶膛里的火。

    梦里的他还很小，垫着脚才能帮忙在锅里炒菜，爸妈和爷爷奶奶都在，一家人围在灶台前吃饭，空了个位置出来。

    奶奶向来疼他，给他夹了好多菜，小小的周长城吃得狼吞虎咽，吃了一半，他忽然听到爷爷说“家里还要再多一副碗筷。”

    爸妈的脸很模糊，但梦里也能感觉他们似乎很高兴，不知从哪里找出碗筷，摆在小孩儿模样的周长城旁边。

    周长城自从周家庄出来后，已经很少会想起小时候的事情了，亲人们的面孔一年比一年淡薄了下去，到了近来相亲，竟然在梦里又回想了一遍。

    这回醒来后，周长城躺在床上，怔愣了好久，快迟到了才慢慢地爬起来，心里有点苦涩，他21岁了，家里是要多一副碗筷了，可他也拿不准，要不要再跟师娘提一提这件事，毕竟万家的要求确实有点高。

    那日恰好要赶一批零件，周长城忙得团团转，没有时间再回想前头的事，也没工夫琢磨和万云能不能成。半夜下班，冷风直吹，他累得肌肉发酸，和工友们回到大通铺，洗了脚，往被窝里一躺，不一会儿就入睡了，竟又梦到了万云。

    梦里还是头次见面的秋日下午，娇俏的姑娘，不问他话，就扎着两条辫子，温柔地对着他笑，第二天他醒来，又换了条裤子。

    起来把裤子洗好，周长城点点自己手上的钱，就做了决定。

    当日下班的铃声一响，周长城把工衣一换，到电机厂后面的职工宿舍去找到师娘，期期艾艾地把自己存的钱拿出来，递给李红莲。

    李红莲就知道这小徒弟的心思了，笑得眼都眯了起来，满口答应，一定给他娶个好老婆！

    后头的事情很简单，趁着周长城放假，李红莲和万雪带着他去了一趟万家寨，岳家看女婿，说了几句场面话，万家拿了周长城的钱、一张刷了新桐油的八仙桌，还有两个暖水壶，就答应了嫁女儿。

    至于女婿人品如何，彩礼都收了，也没什么好挑的，说好年后过了春天，让万云在家里再帮一次春种，就让周长城把人领走。

    万雪听了娘家的这话，撇嘴，什么叫把人领走？跟领头驴似的。

    万云也不高兴，但跟娘家人拗这个也没意思，他们嫁女儿本就是奔着彩礼去的。

    总之，她们姐妹出了门，就跟娘家没关系了！

    -

    第三次见面就是昨天，是在周家庄摆的酒席。

    那两桌酒席对周长城来说，憋屈得很，请的是他的几个堂叔伯和堂兄，从前这些本家亲戚点他干活儿一点没客气，简直把他是当畜生使。

    八零年初，周长城十五岁，周家庄实行分田到户时，就是这些人欺负他年纪小，家里没个长辈，把原本属于他的田地和山头都侵占了。

    那两年，周长城被村里同宗的堂亲们欺负得几乎无处可去，恰好原来下放到周家庄的桂春生老师回来办手续，想着以前的情分，带他到县里吃碗肉丸汤，没想到巧合遇上了周远峰，几个来回下来，就拜托周远峰夫妇照顾照顾周长城，一直到现在。

    这些年过去了，对老家刻薄的亲戚们，周长城其实没那么计较了，不过心里难免记得早些年的恩仇，就不太乐意往来。

    但是师父和师娘想着他户口还在周家庄，往后万一还有要磕碰的地方，总有条后路，让他把这个礼数全了，也免得让庄里的人嚼舌根，要知道越是穷困的乡下地方，对这些虚无的辈分礼数越是讲究。

    送万云到周家庄的是她三个兄弟，大哥二哥万雷万雨，还有个小尾巴弟弟万风。

    大家吃了一顿饭，喝一顿酒，把妹妹送过去，认了亲戚，就散了。

    周长城不喜欢这些周家庄的本家亲戚，连夜都没在周家庄过，带着万云坐拖拉机晃了三个多小时，傍晚到的平水县，当晚安排她住师娘家，跟师父的小女儿周小梅挤了一晚，自己则还是在厂里的大通铺里待了一夜，隔日是第四次见面，就去民政局打了证，成了正式夫妻。

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