待周长城和万云走了之后，周小芬和周小梅把李红莲扶回房间，周小伟把看热闹的邻居都赶走，关上家里的门，拿着扫把打扫干净地上的东西，扫到一半，这才后知后觉反应过来，看着手上脏兮兮的饭菜，怎么就闹到这一步了？

    想不清楚，周小伟满脸阴霾疲惫，抬起头，看到妹妹站在房间门口小声哭泣，刚刚怕是吓着她了，尽量隐藏起自己脸上的戾气，挤出一个笑，抬手叫她“小梅过来，哥给你装饭菜。”

    周小梅擦干眼泪，慢慢踱步过去，吃着周小伟另外装出来的饭菜，眼泪落入饭菜里。

    “小梅，吃鸡腿。”一年才见父母妹妹两三回，这次却把妹妹给吓哭了，周小伟心中有愧疚，默默她的头，尽量小声安抚她。

    人冷静了，愤怒感下降，但周小伟心中对周长城和万云夫妻仍是充满怨气，妈还说他们是大哥大嫂呢，当大哥的就不能受点委屈，让他和姐挤兑两句就过去了，非要反驳什么。

    周小梅看着哥哥一直叹气，吃了没两口，就不想吃了，怯怯地望了周小伟一眼，自己收拾碗筷，刚开始她很饿，恨不得能吃下桌上的所有菜，可现在她不饿了。

    而房间里头的李红莲和周小芬，也是一样的气氛，愤怒和难堪过后的沉闷。

    周小芬刚刚被万云泼了一身的番茄蛋花汤，去换了身干净的衣服，拿着毛巾擦干脖子和手，闻一闻还有鸡蛋花的味道，想着是自己的妈，周小芬对着李红莲一点没遮掩，嘴里埋怨道“什么乡下人，打架这么不要命？我长到现在快三十了，还是第一次跟人打架！”

    怨完万云，又开始怨她妈，周小芬说“妈，你也真是的，我都和你说了，给周长城找老婆要找个听话乖顺的，到时候你也好支使。看找了个这么泼的，往后亲戚都不好走。”

    李红莲躺在床上，不敢睁开眼，哼一声，这才缓缓开口，声音听着有几分病弱“你还想和人家走亲戚。没听到人家一口一个你爸你妈吗？”

    周小芬顿住，坐在床边，那个充满了优越感的脑子里，总算有了两分理智，刚开始她也是想和周长城万云夫妻好好吃顿饭的，最多就是骂周长城几句对爸爸不尽责，怎么事情变成了又打又骂？周小芬的想法和周小伟的差不多，都只是想从恩义的角度去拿捏一下周长城，往年每次都行，可这次为什么就不行了？至于万云，她是真的看不上，没文化没素质，又没个单位，乡下土妞能嫁到县城，已经是大造化了，还敢这样撒泼！

    思来想去，周小芬想，还是要怪万云这个新来的！如果不是万云口出恶言先反抗，他们一家和周长城关系这几年一直稳中向好，怎么会到又吵又打这一步呢？

    总之，千错万错，全是他人的错。

    周小芬把这个结论说出来，李红莲晕得感觉要飘起来了，还是睁开一线眼睛，嘴里“哎哟”得更厉害了，过了好一会儿，那种眩晕感退去一点，揉着脑袋，这才让周小芬把自己扶起来，又让她把周小伟喊进来。

    姐弟俩儿进来后，李红莲靠在床头，半睁开眼，虽然脆弱，可还有点做家长的威严“说吧，这次又是你们姐弟谁的主意，要对阿云和长城说那些话？”

    从前他们姐弟就会针对周长城，但不是什么大问题，李红莲当孩子们年纪小不懂事，含含糊糊就过去了，家中兄弟姐妹多，摩擦和矛盾都是不可避免的，反正小芬和小伟一年回来两三回，也不是长久住在一起，长城心性醇厚不计较，只要不出问题，大差不差就算了。

    今天万云在，但主要也是大女儿先说的话不客气，不怪人家要反驳的，万云又不是木头人，坐在那儿等人上前来劈。

    总说长城是半子，半子有半子的情义和责任，可毕竟他连个养子也不算，归根结底还是个徒弟，刚刚李红莲是听出来了，人家万云根本不想和他们家攀亲戚，口口声声说只有几年恩义，还要掰扯清楚大家在这件事中得到了什么。

    刚相处的时候，李红莲就想着万云有心计，现在想来，自己还真是没看错人，不过作为长辈，李红莲也感叹，有心计好，活着没有心计就容易遭人欺负。

    人家是夫妻两个，成家立室了，是个独立的家庭了，来吃饭就是客人，对客人如此不客气，还要抱怨人家不配合挨骂。一想到这里，李红莲就忍不住哎哟叹气，她怎么生了一对这样眼高于顶又不知实际的儿女！

    别说往后，就是眼前，等周小芬和周小伟回了市里，他们老两口要倚靠周长城的事情就多了去了，现在伤了脸面，日后要如何相见啊？

    周小芬和周小伟姐弟互相看看，不懂妈妈是什么意思，周小芬向来是大姐，先开口“妈，平常我们不都这么说话吗？跟我们都不做亲戚了，周长城还有其他亲戚不成？”

    周小芬说这些话，就是仗着周长城没有回头路，有恃无恐。

    李红莲忽然觉得这个女儿陌生，这么多年，她跟老头儿和周长城之间，互相是有感情的，这回周远峰生病，他们老夫妻两个，并不是单纯地想利用周长城的赤子之心，是实在没办法，身边只能依赖他一人，可一直以来，也真心盼着周长城越来越好，和万云也和和美美的，人老了不就是图个儿女后辈安乐吗？可这女儿和儿子的心态却一直都高高在上，没有把人当成一家子，反而想让人家做牛做马，天底下哪有这样的好事？

    看了两个子女一眼，李红莲想到他们说周长城没良心白眼狼的那些话，不由悲从中来，看样子，这姐弟俩儿都指望周长城替他们尽子女的责任，往后等自己和老头儿真的老了，不顶用了，难不成真要去靠着长城那个徒弟吗？人家万云乐意吗？

    “长城到我们家的下半年，桂老师寄来两百块钱。小芬，你说思进要搞调动，向家里借钱，我和你爸商量后，连着长城的这两百，一共凑了四百块给你。”

    “小伟，你在市里读高中，每年冬天都能收到一件新棉衣和一些新零食。那些都是桂老师寄给长城的，我瞒下来，寄给你，从来不敢和长城提这件事，也叮嘱你们别说漏嘴。”

    “妈！这些不都过去了吗？还提起来做什么？”周小伟最不乐意承认自己承了周长城的好处，比起周小芬，他更不喜欢周长城到家里来，家里本就他一个儿子，又多出一个人来分父母的注意力，即使心里知道周长城是外人，周小伟也是不痛快的。

    “刚刚万云说，我们家也占了长城的便宜，她没说错。我在想，长城知道多少实情呢？他说了多少给万云听？为什么他从来不和我们计较这些呢？”李红莲喃喃自语。

    周小芬和周小伟都不太高兴，向来都是他们在上风的，而且若不是他们家开口接纳周长城，他能有后头的造化，能进电机厂？能在县里立足？恐怕还在周家庄沤肥种田呢！也不知道妈提这些是什么意思，简直是长他人志气灭自己威风。

    看，他们是很清楚，周长城不是他们家的一份子的，楚河汉界，分得清清楚楚，只是不付出真情意，却想得到周长城无尽的奉献。

    “你们爸爸现在生病了，短短几天时间，性情大变，陆国强和刘喜两个徒弟跟着他最久，去陪了两晚，就一直催我把你们两个喊回来，也不跟我抱怨自己辛苦，只不停劝说人生病的时候，只有至亲在身边才会安心的，你爸心里只念着你们，所以才阴晴不定。”

    李红莲的话慢悠悠的，说一会儿又闭上眼，实在是晕，但心中块垒不吐不快，当着自己生养的孩子的面儿，是一定要讲的。

    “你们今天也去医院看了，你们爸爸目前只是手脚还有些颤抖，并未瘫痪在床，吃喝拉撒能自理，人家都嫌你爸麻烦。妈也看到了，这么多天，只有长城一声不吭，指哪儿打哪儿。”李红莲也不是没心的人，周远峰生病这些天，是人是鬼，谁是什么表现，她全都瞧在眼里，如今小芬和小伟回来，他们两个亲生的子女能做到这等地步吗？老实说，这顿饭过后，李红莲信心不大。

    还有魏秋华和万云，李红莲想，人健康能干的时候，只觉得自己天下无敌，能掌控自己生活的方方面面，可一旦有点儿什么问题，那就只能求助外人。

    之前李红莲一直看不上陆国强的老婆魏秋华，总觉得小魏懦弱窝囊，没点自己的自尊心，可这回自己发晕，万云赶不上的时候，是秋华放下手头的活计，一日过来两回，替他们家操心张罗，人心肉长，李红莲才发觉自己从前狭隘了，不够包容，心中对魏秋华的成见也在逐渐放下，对这人客气起来。

    “那陆国强和刘喜也是白眼狼！从前收了爸爸多少好处，爸爸对他们毫无保留，又是教技术，又是推他们在厂里上位。现在有什么事拜托一下他们，就推托不干！”周小芬这几年脾气越来越大，像个炮仗，一点就炸，只觉得全世界都欠他们家的。

    周小伟的人生观和家庭观受李红莲的影响多，听出了他妈的言外之意，但年轻人倔，不愿意认错，搬了个凳子坐在床边，挠头“妈，我明白你的意思，放心吧，我跟单位请了一个星期的假，这个星期我在家里服侍你和爸，不用那些外人。”

    周小芬张张嘴，又闭上，她结了婚，有了自己的家庭和孩子，且孩子还小，天天要找妈，不比小伟光杆司令，不能长久在娘家待下去，不然婆家那头也会有意见的。

    结了婚，尤其是有了孩子，就会以自己的小家庭为重了。

    李红莲听了周小伟的话，心中肯定也是有安慰的，他们夫妇年纪渐老，往后能做的事越来越少，不拖累子女就是最好的终结了。人一生病就容易往悲观的方向去钻，尤其是年纪大了，这种无助感只会被无限放大，想来老头儿这阵子暴躁易怒，背后皆是对人生和健康失控的恐惧。

    “小芬，等你爸出院了，我想和他一起到市里再做做检查，你婆家那儿，能不能匀个房间出来给我们住几天？也能省点儿房钱。”李红莲晕得眼前恍惚，没看到周小芬低着头。

    周小伟的单位给他分的是单身宿舍，只有一张床，住一个人没问题，要睡三个人就过分勉强了，若是魏亲家那儿能住，就叨扰几日，多带些礼品上门，应该是没问题的。

    半晌，周小芬都没回话，李红莲这才睁开眼，努力看着长女，心里已经有了答案，叹口气，嫁出去的女儿泼出去的水，罢了罢了，别勉强孩子了。

    “小伟，你装些清淡的饭菜，拿到医院去给你爸吃。今天过节，也给他切块月饼，医生交代，要少吃甜的，别让他贪嘴。”李红莲又坐直了一点，自己不能倒下，小伟迟早要回市里上班，老头儿那儿只有自己，小梅还小，天天上学，至于小芬，不去细说了。

    周小伟看看妈，又看看姐，知道中间没自己的事儿了，站起来说声好，就出房间了。

    等弟弟一走，周小芬就皱眉“妈，你明知道思进是大哥，底下还有弟弟妹妹，婆家那儿挤得一塌糊涂，你和爸来的话铁定是没有房间住的，又何必当着小伟的面儿为难我呢？”

    尽管李红莲知道女儿嫁出去，容易两条心，但还是觉得失落得厉害，似乎这么多年，白养了这个女儿，说出来的话也是灰心丧气的“小芬，你当姑娘的时候，在家里要什么，你爸和我都尽量满足你。到你结婚嫁给思进，你说婆家要买大件、思进要搞调动，我和你爸也尽力支持你。就是觉得你在婆家当大嫂不容易，怕你受委屈，又怕你被思进欺负。”

    “你结婚也有五年了，娘家从未想过你能回头帮衬什么，一心只希望你们小两口过得好。就是小伟在市里读高中的那三年，每周去你家吃饭，我都是叮嘱他一定要带东西上门，就是怕你婆家看不起你娘家弟弟。”李红莲和周远峰两人不是当大官，也没有多威风的亲朋，只是一对尽力对自己的子女好的普通父母。

    “妈，我当然知道你和爸疼我，我不是…”说到这些，周小芬心中焦急又不耐，妈说这些话不是戳她的心吗？只是她在家庭和婚姻生活中的煎熬，妈根本就不懂，她也难以说出来，就不免有些难受，“妈，不是我不肯让你和爸住过去，你也知道我们家什么情况，人多口杂，挤挤挨挨的。况且，思进这些年，前途一直不顺，光是升职调动的钱都花进去不少，不止我和你们借了钱，我们和公婆也借了钱的，现在我们孩子小，他弟弟妹妹要上学，我婆婆身体不好，成天吃药，说起来，真的是，哎…”

    周小芬的话九不搭八，说得乱糟糟的，无非是一些成人的生活苦闷，可就是没有松口让父母住到自己家里去。

    总之，家家都有家家的经要念，尤其是中年人，这本经念起来简直是无从下口。

    李红莲从那个年纪过来，又何尝不知道女儿的苦楚，也不为难女儿了“知道了，我和小伟再商量商量，你也别苦着脸了。”

    生儿育女，养儿防老，人生的事，哪有那么容易？

    李红莲闭着眼，让周小芬带小梅出去逛逛中秋节的灯会，说自己要睡会儿。

    周小芬讪讪，见妈妈不再开口，自己也不好再说些什么，只起身出去了。

    前头和周长城万云夫妻闹得这样不可开交，在他们家看来不过是小事一桩，想分辨清楚，其实怎么都分辨不清楚，就是分清楚了又能有什么结果呢？人和人之间，自然也有感情，可这种半路出来的感情，和亲生骨肉相比，孰轻孰重，一目了然。

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