“主子。”
吕芳放飞鸽子，取下纸条看了看，待到桌前嘉靖手中笔停下后，这才上前，递上纸条。
“玄元殿来的消息。”
嘉靖接过纸条仅仅是扫了眼，就递给了吕芳，推开大殿另一侧的窗户，望向宽广的太液池。
“一向凶狠的狼，躺平露出了肚皮。有趣的是，向来都标榜任劳怨的牛儿，却难得的竖起了犄角，露出了‘獠牙’……”
嘉靖的话，有些意味深长。
“不管是狼，还是牛，在主子真龙面前，都是要趴着卧着的。”吕芳意会竹子的心思，笑着附和。
嘉靖笑了笑没有说话。
接下来的几日，京城又开始下雪了。
朝中，不论是严党，还是清流，都好像淡忘了之前的一切，变得极为安静。
从年前周云逸被打死，再到陛下下罪己诏，瑞雪降下，之后严党为填补亏空，推出改稻为桑的国策被七条辅策钉死，似乎必死之局。
突然，陛下又接受了严党送入宫的少女国师，一切开始变得扑朔迷离。
清流一党，张居正等人已经惊觉，陛下这次可能要动的不光是严党，还有他们。
一时间，朝中但凡是嗅觉敏锐的大臣，都开始谨小慎微，让这个冬天变得愈发萧瑟。
“来消息了。”裕王打发了太监后，转身步入偏殿，看向徐阶道：“李时珍检测出，蓝神仙之前敬献的丹药存在问题。”
“蓝神仙被下了诏狱！”
听到这话，徐阶的脑子当场就“嗡”了一下，身子也不自觉的晃了一下。
“徐阁老！”张居正发出一声惊呼，众人见此也都围了上去，满脸的担忧之色。
“殿下，宫里可还传出话来？”徐阶摆摆手，示意自己无碍之后，看向裕王。
裕王轻轻摇了摇头，正欲开口回答，却见一个小太监立刻进来禀告，“殿下，司礼监的黄锦公公来了，还带来了宫里的口谕。”
众人闻言，皆是一怔。
“请进来！”裕王说着，走向门口。
徐阶等人对视一眼后，也默默的跟在了裕王的身后，等着黄锦。
不多时，身穿红色裘袍的黄锦，带着两个小太监走了进来，他手上托着一幅卷轴。
“殿下，”黄锦的声音带着几分恭敬，而后看着裕王，微笑道：“陛下口谕。”
至于裕王身后的徐阶等人，全当没看到。
“儿臣听旨。”裕王闻言，当即错开身，示意黄锦站在主位，宣读口谕。
他自己则是带头直接跪了下去。
“口谕，”等到所有人都跪好后，黄锦这才开口，道：“朕听闻裕王近来勤于政务，心系天下苍生，甚感欣慰。”
“特赐《清明上河图》一副。”话毕，黄锦将手里的卷轴双手俸给裕王。
“殿下，口谕和赏赐已经送到，奴婢就先回去了。”
听着这简单到等同于说，送你一幅画，就没下文的口谕，裕王愣了一下，不过还是很快反应过来，招呼道：“来人，送黄公公。”
黄锦走后，大殿中，陷入了沉默。
裕王看了眼众人，将手中的《清明上河图》递给了张居正和赵贞吉二人。
赵贞吉和张居正一左一右拉开了图画。
看着图上，栩栩如生的北宋汴京的繁华绘图，众人都沉默了下来。
此时，他们根本无心欣赏。
在场都是聪明人，前脚宫里传出消息，蓝道行被下了诏狱，后脚跟着陛下就给裕王送来一副《清明上河图》，意思很明显了。
清明上河图，最大的特点是什么？就是每一处细节，都被精心的描绘过。
在场几人都明白，皇帝这是在告诉所有人，他对朝政的每一個角落都了如指掌，任何试图瞒天过海的小动作，都难以逃脱他的洞察力。
下意识的，众人都看向徐阶。
尤其是徐阶，看着《清明上河图》，心中五味杂陈，深知这是一份沉重的警告。
此图的深意，众人都知晓。
其次，就是专门敲打他徐阶的！
这幅《清明上河图》是严嵩收藏的，作为老对手，他是知道的，可这幅图现在却被皇帝用来当着他的面，赐给了裕王。
皇帝这是在告诉他，面对同样的一道题，严嵩跟他的选择，完全不同。
皇帝想要的答案，是他们的态度！
他用蓝道行试探的行为，皇帝很不满意，所以答错题的代价，就是蓝道行被废掉。
如果再有下次，那他徐阶便如那昔日繁华的汴京一般，成为过去。
“是时候告诉他们了，”想着，徐阶给张居正等人使了个眼色后对裕王告辞，“时候不早了，臣等就先行告退了。”
裕王收起《清明上河图》后，也不再强留几人，他心里此刻也有些毛毛的。
父皇敲打徐阶，自己会不会因此受到牵连，对他不满？
怂怂的裕王也不敢再留这些人，于是顺势就答应了下来。
他也感觉到了，父皇在下一盘棋，自己还是安分点，别轻易搅合进去，水太深了。
他没资格跟父皇下棋。
众人从裕王府出来，行至一处空地。
此时城府和谋略还有余地的张居正，率先开口，“徐阁老，陛下的意思是？”
“陛下给我们和严党，共同出了一道选择题。”徐阶目光冲皇宫方向看去。
闻言，众人心头一沉。
官场的“选择题”，自然不是单纯意义上的选择对错那么简单。
“错了？”张居正心头一紧，知道自己问了句废话，又追问：“答案是什么？”
“态度。”徐阶话音一落，张居正身体一怔。
赵贞吉面皮抖了抖。
一旁的高拱张了张嘴，半晌后“哎”的一声，化作重重的叹息！
严府，书房里。
“爹，陛下怎么把《清明上河图》赏给了裕王？这会不会是某种信号？”严世蕃看着严嵩，问道：“要不要告知殿下一声？”
“答题结束了，”严嵩抬头斜睨了严世蕃一眼，“世藩，去备上好酒好菜，好吃他一顿。”
“爹？什么答题结束了？”严世蕃看着心情，突然变得这么好的老爹，一脑袋雾水。
“考试结束了，爹我是状元！”严嵩脸上露出自得的笑，而后也不废话，开始给严世蕃解释了起来，“从御前财政议会开始……”
好半晌后。
严世蕃吸了口气。
一时间，后背竟渗出了一片冷汗出来。
他没想到这几日，竟是如此凶险度日不自知，看着笑吟吟的老爹，吞了口口水。
“爹，这么说，清流要废了？”
“哼，”严嵩哼笑一声，不置可否，“选择题，有很多种选择，哪一种都是答案。”
“但陛下想要的答案只有一个！”
“洞察到陛下可能要对我们和清流同时出手，我选择的是引颈受戮。”
“徐阶选择派蓝道行去试探陛下意图。”
“他的目标是获取更多信息，试图在不确定的局势中，寻找最有利的立场。”
“然后，他才会去安心答题。”
听到这里，严世蕃若有所思，道：“可是爹，他应该明白，陛下不会真的动清流吧。”
“毕竟，我们都没动，为了制衡我们，肯定不会动他才是，他何必如此？”
“大礼议。”严嵩淡淡说了三个字。
严世蕃一怔，张了张口，而后恍然大悟，旋即哈哈大笑，道：“君臣猜疑！”
大礼议后君臣猜疑越发严重了起来，嘉靖对传统士大夫阶层越发不信任，担心他们联合对付自己。
虽然当时的徐阶是年轻官员，不在风口浪尖，但身为后时代的清流代表，猜疑却延续了下来。
嘉靖选择重用严嵩，阉宦，导致跟徐阶等清流为首传统文人士大夫间的不信任，猜疑日益严重。
所以，由不得徐阶多想。
“清流屁股也不干净，他们担心的是，陛下看似要对咱们和清流一块动手，但实则是还是为了对他们这些清流下手！”
“毕竟，咱们是奸臣，脏事陛下都清楚，要踩死随时能踩死，没道理大费周章。”
“所以，他担心的是，陛下真正的目的，其实是要对他们这些清流动手，但又不确定，所以蓝道行就是去给他试探答案去的！”
“不错，”严嵩投去一个赞许的眼神，然后道：“从某种角度看，他得到了答案。”
“不过是陛下亲自告诉他的，而在得到答案的一刻开始，也意味着答题结束。”
“在陛下眼中，理想的“答案”应该是无条件的服从和忠诚，即接受他的任何决定，正如我严家所表现出来的态度。”
“我选择引颈受戮，是对陛下绝对的尊重和服从，即使这意味着沉痛的代价……”
“而徐阶让人试探的行动，说明他有自我保护和反抗的意识。”
“但这会被陛下视为对皇权的挑战。”
“他给了陛下的印象是不够忠诚和服从，这与陛下期望的“正确答案”相悖。”
“清流？老毛病了！”严世蕃冷哼一声，“食君俸禄，不忠一家一姓，忠百姓？”
“哪个皇帝能忍受得了？”
“他真要忠百姓也倒罢了，当了婊子立牌坊。呸！有今日，都是活该！”
“那接下来，清流也要学乖了，等着挨刀子了，陛下不会太狠吧？”严世蕃问道。
他还是不知道陛下会怎么弄他们。
“去吧，备酒菜，好吃好喝的都拿上来，吃个痛快，吃个痛快啊……”严嵩大声道。
严世蕃没得到答案，又见老爹这一副模样，只当他是开心，也笑着转身去备菜。
“呵，呵呵……”严世蕃离开后，书房里严嵩坐在榻上，突然失笑。
“吃，好好吃，好好吃一顿……”
西苑，玉熙宫里。
“呼！”精舍纱帐鼓荡后，倏然平静，嘉靖双眼睁开，眼底精光闪过，嘴角含笑。
“练气二层了！”
低头看了眼已经空空如也，装着灵源的瓶子，心中暗道一声，“与预期相符！”
“严党和清流也都乖了。”
“收完账，安排好军需用度，差不多也将近半月了。”
“修仙世界的开辟战争也该结束了……”
一切，都在有条不紊的按照计划进行着。
“……”