话说明朝万历四十年秋，京师郊外，一驾马车从京城开出，奔往燕山方向。车上坐着两个穿着锦衣华服之人，其中一个是三十岁上下的中年男子，面如冠玉，三柳黑须，另一个是穿着淡黄色衣服的五六岁小童，面黄骨瘦，神情带有病意，但一双水汪汪的大眼睛一眨一眨，甚是惹人喜爱。

    “梁总管，我们现在要到什么地方去？”小童问道。“小主人，叫我梁轩可以了。”中年男子回答。“梁轩……叔叔，我们要到那里？”显然，小童觉德直呼这位器宇轩昂的中年人名字，甚是不自然，于是在后面硬生生地加多“叔叔”二字。“回小主人，小人就带小主人去治病拜师。”梁轩回答道。“好好的有皇……”小童问，但被梁轩一下子捂住嘴巴。

    “虽然黄老爷的家住得舒服，但他家也没有大夫能治好您的病。”梁轩接下去道：“所以我现在带小主人到一个叫燕山的地方，找一位叫燕山仙翁燕仙山的老爷爷，请他用气疗术来给您治病，顺道拜师学武，强身健体。”原来这二人来历非同寻常，中年人梁轩乃御前带刀侍卫总管，武功高强，人称“玉面无敌手“”。那小童更是万历皇帝的最小的儿子，叫朱常鸿，因为万历是老来得子，所以这皇子一出生便体弱多病，所有御医也治不好。

    梁轩还在行走江湖时听得有这么一句传言：“少林双龙，关外鹤爪；北有神仙，南有尼道。”说的是当世武林中武功最高的八位高人。少林双龙”是指两师兄弟，师兄是河南北少林方丈乌龙禅师，师弟是福建南少林方丈白龙禅师。“关外鹤爪”也是师兄弟俩，是指关外的魔鹤宁金风和鬼爪曹骁。“南有尼道”是指原本是两夫妻的一道一尼，现在已经分别是武当派掌门溪泉道长和峨眉派掌门慧眉师太。“北有神仙”是指两夫妻燕山仙翁燕仙山，白河神女白荷茹。这二老一练纯阳内力，二老一练纯阴内力功，是以二老虽年事已高但仍然武功卓绝，身手不凡，而且这二老虽然年长，但燕仙山鹤发童颜，红光满面，白荷茹的容貌更是年轻，若不看她那一头白发，还以为她是二十三四岁年纪，所以武林中传闻他们的武功能延年益寿，能医百病。

    梁轩便因此禀告万历皇帝，说要带小皇子到燕山治病拜师。万历晚年所生的八子朱常溥、八女朱轩姬、九女朱轩嬁都每满周岁便夭折了。这朱常鸿便是在朱轩嬁夭折的次月出生的。万历见所有御医也治不好，什么办法也没用，又心痛自己的幺儿子，便准奏一试中秋过后让梁轩带走小皇子。梁轩又禀不能带兵马护送，以免泄漏行踪，危及小皇子安危，就自己一人相送够了。万历皇帝想到当今世道不太平，铺张声势反为不妙，而且深知梁轩武功了得，也就准奏了。

    梁轩与朱常鸿换上便服，一路上以主仆相称，很快就来到燕山山脚。梁轩抱朱常鸿下车，一望燕仙山脉，只见燕山巍峨高耸，东西走向，延绵不见尽头，加之时值深秋，满山草枯木黄，更添雄浑悲壮之感。一阵秋风吹过，卷起了几片落叶，梁轩现时感到了辛稼轩破阵子一词中“沙场秋点兵”的豪壮。燕山，自古以来就是汉胡交战之战场，“不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。”时下胡骑仍不时侵犯，但木兰安在呢？梁轩百感交集，看了看才六岁的小皇子朱常鸿，这么小的年纪，别的孩子仍在父母的怀内撒娇，而他就要离开父母治病拜师，不知何年何月才能再与亲人团聚。梁轩对小皇子爱惜怜悯之心油然而生。

    但朱常鸿见了燕山秋景却特别兴奋，又跳又叫。梁轩上前抱住他道：“小主人，待会我们上了山，见了燕老爷爷和白老婆婆，记着要礼貌一点，要有称呼。如果是收了你为弟子，你就要行下跪叩头的拜师之礼，叫‘师父，师娘’，记得吗？”“记得了！”朱常鸿一边玩从地上拾起的石头，一边回答。其实这些话万历皇帝以惊对小皇子说了一遍。皇室之人对臣民本用不着这么好礼，更何况是晚明皇朝。但这次万历皇帝为了求燕仙山救自己爱子，也就破例一次。万历原本还想落一道圣旨，但梁轩极力劝谏说武林高人心高气傲，而且对朝廷不屑，落圣旨用皇帝的下命令口吻反而误事，所以最后万历没写圣旨，要梁轩用武林同道的身分出面相求。

    梁轩带着朱常鸿上山，小皇子本来活蹦乱跳的，但一来年纪小，二来带病在身，三来在平时在皇宫养尊处忧，还没到半山腰就累得蹲在地上。梁轩没法，见山路边有座凉亭，便带小皇子过去休息。进了凉亭，梁轩解开包伏，拿出食物和水袋，让朱常鸿充饥解渴。小皇子正吃喝，突然，凉亭边的草丛中沙沙作响，梁轩大吃一惊，连忙紧握手中配刀，心想：“小皇子出京治病拜师的消息和行程都是保密的，难道皇宫出了内奸，还是只是野猫野狗在草丛中打架，无论如何，绝不能让小皇子出事！”于是梁轩朗声道：“哪位朋友藏身草丛，能否现身相会。”草丛中还是没动静。梁轩再道：“若不再现身，休怪在下出手相请！”