离开紫禁城后，刘宽回到府中，小睡一觉。

    然后他便来到了科技司。

    按理讲，他今日才回到京师，虽需进宫面圣，却不需要当日就到科技司上职，完全可以等到次日。

    但刘宽关心科技司事务，又觉得有必要见苏铨这个直属领导一面，便过来了。

    可到了后，他却发现司院中没几个人。

    除了郎中苏铨，便是典簿何章，以及几个吏员。

    刘宽到厅内向苏铨行礼后，便问：“苏郎中，司务范勤呢？”

    苏铨微笑着道：“郭天问那边有些忙不开，我让范勤去帮忙了。”

    刘宽去六合铁场前，王不群被提前派了去，其他几位主事自不可能闲着。

    于贤负责的煤炭项目组，工作地点便在京师旁边的淳化镇青龙山。

    裘七尺负责车厢项目组，工作地点设在玄武湖西北边的一段铁路边上。

    至于郭天问负责的动力项目组，同样设在玄武湖西北边，立车厢项目组并不远。

    那里属于外城范围，目前居民也比较少，正适合将来做锅炉相关的试验。

    刘宽早已告知科技司众人，锅炉试验有一定危险，若是锅炉爆炸，是有可能造成死伤，甚至引发火灾的，项目组选在僻静之地也就成了必须。

    刘宽不理解郭天问有什么忙不开，便问：“莫非是动力项目组的事进展不太顺利？”

    苏铨道，“郭天问不耐烦处理杂务，沉迷试验，让项目组人事、物资调度出了点乱子，没什么大事。”

    刘宽听了后，道：“动力项目组可是打造火车的重中之重，疏忽不得，我还是过去看看吧。”

    苏铨点头，“你去看看也好。”

    于是，刘宽离开工部大院，骑着乌云踏雪，由仪鸾司将士护卫着，向京师西北区域行去。

    来到石灰山东南边的一座大院外，刘宽便瞧见院门外挂了个简陋的木牌，上书：动力研究所。

    里面传出不少声音，以打铁声最为明显。

    大院外有亲军守卫，得知刘宽身份，便直接放入。

    进去后，刘宽则瞧见好几个木匠前院忙碌着，旁边一位吏员瞧见刘宽愣了愣，才上前行礼，道：“卑职见过刘副郎。”

    这位吏员名叫齐大木，原本是个识字的年轻木匠。

    能入职科技司成为经制吏，他对刘宽是颇为感激的。当初听刘宽讲了火车相关的诸事，他对刘宽更是多了敬仰之心。

    他不知刘宽何时回京师的，此时见了颇为惊喜。

    刘宽点了点头，问：“郭主事呢？”

    齐大木道：“在后院试验铁铸锅炉呢。”

    刘宽听了有些惊讶，“这才多少日，他便弄出了铁铸锅炉？试验可有注意安全措施？”

    刘宽一脸两问，让齐大木不知该怎么回答了——这也是个不善言辞之人。

    刘宽见状，便直往后院走去。

    动力研究所的大院不小，却只分为前中后三进。

    才进后院，刘宽便听见郭天问气呼呼的声音，“这锅炉跟我给的图纸上一样吗？差之毫厘，谬以千里的道理不懂？”

    “去告诉那几个铸匠，锅炉乃精密之物，一丝一毫也差不得，让他们按照图纸重新铸造！”

    再往里走，刘宽便瞧见一个棚子地下，一个不小的铁铸锅炉正咕噜噜的烧着，除了一个故意留下的管口在冒蒸汽，上方还有几处看似封闭的地方也在冒。

    很显然，这铁铸锅炉是个完全不合格的残次品。

    见此刘宽反倒松一口气——只要没出安全问题就好。

    这时，后院众人也瞧见了刘宽，纷纷前来行礼。

    “下官（卑职）见过刘副郎！”

    刘宽回了个礼，便道：“郭主事，锅炉试验你不必着急，铁铸锅炉本就不合用，不能用来做完全体的试验。”

    郭天问道，“下官明白，可下官前面都交代过了，那几个铸匠铸造的东西却依旧和图纸多有不符，着实令人恼怒。”

    刘宽道：“此前从未有人铸造过锅炉，那几个铸匠定然也是没经验，总需要多铸造几次，积累了经验，才能造出符合预期之物。”

    “就像郭主事你，即便有我给的资料，也不可能一次就造出能用的蒸汽机吧？不论是对人对己，咱都该多些耐心。”

    郭天问虽三十好几，比刘宽大了十来岁，可之前确实有些钻牛角尖了。

    如今听了刘宽这番话，也意识到他心态出了问题，便深吸了口气，道：“刘副郎说的是，下官是有些着急了——不过道理还是得让那几个铸匠明白，要争取做到铸件与图纸上的丝毫不差！”

    刘宽苦笑，心道：这郭天问才是真正的理工直男啊。

    不过科学工作有时就该这么较真，较劲儿。

    随后，刘宽就锅炉、蒸汽机的试验问题跟郭天问交流了一番。

    接着又视察了研究所其他几个工作区域，与工匠们也交谈了一番，了解他们在工作、生活中遇到的问题。

    见确实如苏铨所说，小问题有些，大问题没有，这才放下心来。

    又反复嘱咐郭天问、范勤注意安全问题，刘宽这才离开，准备去裘七尺负责的车厢项目组看看···

    次日上午。

    刘宽来到科技司，处理了一些工作上的事，象征性地跟苏铨告了假，便进了紫禁城。

    他是来给朱蕙兰送生日礼物的。

    但他没法直接联系老朱后宫的人，只能先到奉先殿求见老朱。

    却见朱标也在，似乎之前正在跟老朱商议着什么事。

    待刘宽行礼之后，朱元璋便看着刘宽手中提着的礼盒，笑问：“你是来给蕙兰送生日礼物的？”

    刘宽道：“正是，只是微臣不知该如何交给三公主。”

    朱元璋很想知道刘宽送的什么，但想到这是他女儿的生日礼物，到底忍住，没让刘宽在奉先殿就打开看看。

    他道：“皇后就在柔仪殿，她也有些事要嘱咐你，你且去吧。”

    朱标随后也笑着道：“妹婿，下午我会去科技司寻你，可莫要乱跑了。”

    刘宽心道：我又不是小孩子，没事哪里会乱跑？

    口中则道，“微臣知道了。微臣告退。”

    说完退出了奉先殿。

    来到不远的柔仪殿，马皇后果然在等着他，一脸慈祥的笑容。

    她瞧了刘宽几眼后，道：“看着比出京前清减了些，在六合铁场那边办差很是辛苦吧？”

    刘宽道：“回皇后娘娘，微臣在铁场只是做些领导之事，费些脑子和口舌，跟铁场那些挥汗如雨的工匠比起来算不得什么。”

    马皇后点头，“工匠们确实是辛苦，但你作为上位者，能明白他们的辛苦便更为难得了。”

    刘宽道，“微臣从不认为自己是什么上位者，只是与他们做不同的工作罢了。”

    “是吗。”马皇后听了若有所思。

    回过神后，她并没有在这个问题上跟刘宽继续交流，而是将目光投向刘宽提着的红木礼盒，笑问：“你手中便是送给蕙兰的生日礼物吧？”

    “正是。还要劳烦皇后娘娘代交给三公主。”

    马皇后又问：“你可有什么话让本宫转诉于蕙兰？”

    说这话时，马皇后脸上笑容中似乎带着些许促狭。

    刘宽并没有注意到。

    他略微愣了下，道：“微臣留了一封信笺在这礼盒中，要说的话都写在上面了。”

    马皇后点头，示意一位宫女去接过了刘宽手中的礼盒。

    她也很好奇刘宽会送什么，但拿到礼盒后，只是放在案头，并未去动。

    随即，她又看向刘宽，道：“离你与蕙兰的婚期只剩六七日，本宫担心你府上有些事准备不好，想派一位女官过去帮忙，可好？”

    这种事哪能拒绝？

    况且刘宽在大明又没有长辈、亲族，自然也没有能胜任这方面事的女性亲属。

    至于府上四个侍女，和一众奴仆，即便抛去身份不谈，能力也未必胜任。

    马皇后派人过来，正好帮他解决困难。

    他于是作揖道：“自是好的，微臣多谢皇后娘娘。”

    马皇后笑道，“谢什么，这些都是本宫应该做的——过几日你可就要改口叫本宫岳母了。”

    即便是在大明，这种话题和氛围依旧让刘宽觉得有些尴尬，根本不知道该说什么。

    马皇后似乎看出刘宽的尴尬，便道：“行了，若无别的事，你便回去吧。”

    “对了，这几日要注意休息，别太劳累了——大婚那一日可有得你受累。”

    “谢皇后娘娘提醒。微臣告退。”

    待刘宽退出柔仪殿后，马皇后重新看了眼案头的礼盒，便笑着喊道：“蕙兰，人都走了，你还要藏到几时？快些出来，看看刘宽送了你什么礼物。”

    一宫装少女从殿后走了出来，眉眼含羞，嘴角带笑。

    正是三公主朱蕙兰。