马车摇摇晃晃的驶出八大胡同。

    两名漕帮汉子将陈迹夹在当中，陈迹能闻到他们身上水草的腥味、船木的桐油味、鱼腥气。

    两人各自手持一柄剔骨刀抵在他肋骨间，确保随时可以刺进他的肺叶。

    陈迹平...

    夜更深了，陈迹没有睡。他坐在密室中央的蒲团上，面前摆着那块青铜残片，火光在它表面游走，像有无数亡魂低语。乌云蜷在案边打盹，耳朵却始终微微抖动，警觉着外头一丝一毫的动静。

    他已经三天未合眼。

    每一刻都在推演??景陵地宫的结构、守陵军的换防时间、徐家暗桩的分布、宁帝可能派出的追兵……还有最危险的一环：如何让那份废诏公之于众，而不被当场灭口。

    他知道，一旦踏入景陵，便是与整个朝廷为敌。徐阁老不会允许先帝遗诏重现人间；宁帝更不可能容忍自己“非法即位”的真相曝光；而那些靠现政权吃饭的藩镇、权臣、解烦卫，哪一个会坐视江山动摇？

    但他也清楚，这一步非走不可。

    因为只有当“正统”崩塌，新的秩序才有生根的土壤。

    他闭目凝神，脑海中浮现出母亲临终前的画面??她躺在血泊中，手指抠进泥土，拼尽最后一口气说出：“迹儿……别信天命……那是骗人的……”

    那一夜，他躲在灶底，听着她的骨头被棍棒打断的声音，听着她喊他的名字，直到气息断绝。

    从那天起，他就不再是胡钧业女，而是背着仇恨和疑问活下来的陈迹。

    “你真的准备好了吗？”乌云忽然开口，声音沙哑如风刮铜铃。

    陈迹睁开眼：“我没有选择。”

    “可你烧了八山会的信印。”乌云盯着他，“你拒绝了他们的力量，却要独自承担风暴。”

    “正因为我想让他们真正站在我这边。”陈迹缓缓起身，走到墙前，取下一张泛黄的卷轴。那是韩童留下的最后一封密信，用南洋特制的防水油纸封存，字迹潦草，似是临死前所书：

    > “若见此信，吾已归尘。

    > 玉玺碎片交予可信之人，切勿轻动。

    > 景陵之下，有三重门：第一重铁锁，第二重机关，第三重心魔。

    > 唯‘执火者’能过。

    > 我信你不是为权而来，故将最后一条路托付于你??

    > 迎神入世，非迎真神，乃迎万民之志成神。

    > 切记：火可暖人，亦可焚城。执火者，必先焚己。”

    陈迹指尖抚过最后一行字，久久不动。

    他知道，韩童早已预见今日。

    他也知道，“迎神入世”四个字，不只是口号，而是一场仪式??一场以天下为祭坛、以真相为香火的盛大献祭。

    他要做的，不是揭发一个秘密，而是制造一个信仰。

    让人们相信：皇帝可以不是天生的，权力可以不是世袭的，命运可以由凡人亲手改写。

    而这，比杀十个薛贵妃、闯百次皇宫都可怕得多。

    门外传来脚步声，极轻，但陈迹听得出是袍哥。

    门开，袍哥走进来，手里提着一只漆盒，脸上带着罕见的凝重。

    “你要的东西，我拿到了。”他把盒子放在桌上，打开。

    里面是一具面具。

    白瓷质地，无眉无眼，只有一张微启的嘴，仿佛正在低语。背面刻着一行小字：“代天言者，方可戴之。”

    陈迹伸手拿起，指尖触到那冰冷的表面，心头竟莫名一颤。

    “这是什么？”乌云问。

    “‘替言面’。”袍哥低声说，“三百年前，太祖起兵时，有个术士自称能通天意，戴着这面具发布‘神谕’，鼓动百万流民追随。后来太祖得天下，怕他蛊惑人心，将其诛杀，面具也被封入皇陵陪葬。没想到……竟有一模一样的一件流落民间。”

    陈迹摩挲着面具边缘：“这不是仿品。”

    “当然不是。”袍哥冷笑，“这是原件。当年韩童从南洋带回的七件秘宝之一，一直藏在八山会暗库。他们本打算等‘执火者’出现时再交出，可你烧了信印，他们反倒急了??说是怕你孤身赴死，白白丢了性命。”

    陈迹沉默片刻，忽然笑了：“他们终于开始怕我失控了。”

    “不是怕你失控。”袍哥盯着他，“是怕你成功。一旦你戴上这面具，说出那句话，天下就再也不是原来的样子了。”

    陈迹点头：“所以我不能现在戴。”

    “那你打算什么时候？”袍哥问。

    “等景陵开启，废诏现世，万众瞩目之时。”陈迹将面具轻轻放回盒中，“我要让所有人看见??不是我在说话，是‘天’在说话。”

    袍哥摇头：“你这是在玩火。”

    “我知道。”陈迹目光如刀，“可若不烧毁旧庙，新神如何立身？”

    ***

    七日后，子时。

    景陵外三十里，一片荒林之中。

    张拙拄拐而来，身后跟着六名黑衣人，皆蒙面裹巾，步伐整齐，气息沉稳。他们是八山会其余六老的代表，也是今夜唯一能进入地宫的人选??因唯有他们掌握通往陵墓密道的钥匙图谱。

    陈迹已等候多时。

    他换了身灰布短打，外罩一件不起眼的粗麻斗篷，腰间只别一把匕首，肩伤仍未痊愈，走路时略显蹒跚。但眼神却比任何时候都亮。

    “你来了。”张拙看着他，“真要去？”

    “你说过，七日后送我进去。”陈迹平静道。

    张拙叹了口气，从怀中取出一枚铜符，递过去：“这是‘引灵牌’，持此可过第一重门。但记住，一旦触发警报，守陵军半个时辰内就能赶到，届时别说取诏，连逃都难。”

    陈迹接过铜符，翻看一眼，只见正面刻着“奉先守正”，背面则是一串星象图，对应北斗第七星??摇光。

    “我知道。”他说，“所以我只带两个人。”

    “谁？”张拙皱眉。

    “乌云。”陈迹看向肩头蹲伏的黑猫，“还有她。”

    林间阴影一动，一人缓步走出。

    竟是郡主。

    她穿着一身夜行衣，脸上覆着轻纱，手中握着一柄细剑，剑鞘漆黑，隐约透出幽蓝光泽。

    “你怎么在这？”陈迹有些意外。

    “你以为我会让你一个人去送死？”郡主冷冷道，“我是徐家血脉，对皇室仪轨最熟。没有我，你连第三重门都打不开。”

    张拙看了看两人，又看了看乌云，最终只是苦笑：“你们真是疯了。”

    他挥手，一名黑衣人上前，递过一张折叠的羊皮地图。

    “这是密道全图。”那人声音沙哑，“入口在陵东‘望龙岗’下，原是采石废弃坑道，后被先帝下令改建为秘径。沿途设有三关：第一关‘断魂锁’，需铜符开启；第二关‘迷心阵’，以音律惑神，误入者自戕；第三关‘血誓门’，需滴血认亲，方能通行。”

    陈迹接过地图，展开细看，眉头微蹙：“血誓门……难道是要皇族之血？”

    “不错。”郡主低声道，“那是先帝设下的最后防线，唯有其亲生子女之血，才能激活门内机关，否则强闯者会被埋在千斤石下。”

    陈迹看向她。

    郡主咬唇：“我可以开门。我是先帝第七女，虽母妃卑微，未入玉牒，但血脉属实。当年韩童救我出宫，就是靠一滴血验明身份。”

    陈迹沉默片刻，忽然道：“那你不能进去。”

    “你说什么？”郡主一愣。

    “你一旦现身景陵，徐家立刻就会知道。”陈迹冷静分析，“他们会封锁消息，调集大军围剿。我们还没见到废诏，就已经被困死了。”

    “可没有我，你进不去！”她急道。

    “所以……”陈迹抬头，望向乌云，“你来。”

    乌云瞳孔骤缩：“你让我……？”

    “你是韩童养大的。”陈迹语气坚定，“他给你服过‘换血丹’，让你体内流淌着半缕皇族精血??那是他早年从公主身上偷来的血炼成的药，只为防一日皇室逼宫，尚有一线生机。你虽是猫形，但血脉足以骗过血誓门。”

    乌云低头，爪子在地上轻轻抓挠，似在挣扎。

    良久，它才低声道：“你知道这意味着什么吗？一旦我用了那滴血，我就再也变不回普通灵兽了。我会彻底觉醒……成为‘守陵兽’，永世不得离开地宫范围。”

    陈迹看着它：“所以我不会命令你。这是你的选择。”

    风穿过树林，吹得树叶簌簌作响。

    乌云抬起头，眼中闪过一抹金光：“韩童教我说的第一句话是：‘护一人，守一诺。’我答应过他，陪你走到最后。”

    它跃上陈迹肩头，低声说：“走吧。”

    张拙看着这一幕，忽然道：“还有一事。”

    他从袖中取出一只小瓶，递给陈迹：“这是‘逆魂露’，饮下后可短暂压制心魔幻象，撑不过三炷香时间。第三关‘迷心阵’最凶险的不是机关，是你心里的执念??它会让你看见最想见的人，听见最不愿听的话。挺过去，便破阵；败了，魂飞魄散。”

    陈迹接过瓶子，收入怀中：“多谢。”

    张拙转身欲走，忽又停下：“若你活着出来……记得回来一趟。”

    “去哪？”

    “梅花渡。”他淡淡道，“八山会要开会，讨论……是否正式承认你为‘执火者’。”

    陈迹笑了：“等我回来，或许就不需要那个名号了。”

    话毕，他不再犹豫，带着乌云与袍哥派来的两名哑巴舞姬，随六老使者悄然离去。

    夜色如墨，群山静默，唯有远处景陵上方，隐隐浮着一层紫气，仿佛天地也在屏息，等待即将发生的一切。

    ***

    寅时三刻，望龙岗下。

    废弃坑道入口藏在一处塌陷的坟包之后，杂草丛生，蛛网密布。使者以火折子照路，领众人沿陡峭石阶下行百余丈，终于抵达第一重门。

    那是一扇巨大的青铜门，高约两丈，宽逾一丈，门上铸满符文，中央有一个凹槽，形状正是引灵牌的模样。

    陈迹取出铜符，缓缓插入。

    咔哒一声，机关启动，地面震动，青铜门缓缓开启，一股阴冷腐朽的气息扑面而来。

    门后是一条狭长甬道，两侧壁上镶嵌着萤石，发出幽绿光芒。地上铺着黑色石砖，每一块都刻着冤魂哀哭的图案。

    “走快些。”使者低声道，“这里不能久留，阴气太重，活人待久了会失心智。”

    众人加快脚步，约行半炷香时间，来到第二关前。

    眼前是一座圆形石殿，中央悬着一口巨钟，钟下压着一具枯骨，骨上缠满符纸。四周墙壁布满音孔，排列成北斗七星之形。

    “迷心阵。”使者停步，“必须有人敲钟，其余人闭耳屏息，三步之内不得睁眼，否则音波入脑，心魔自生。”

    陈迹点头，示意乌云退后，亲自上前。

    他深吸一口气，抽出匕首，以刀背轻击钟身。

    当??

    一声钟鸣，震荡四壁，音波如潮水般涌出，瞬间充斥整个空间。

    刹那间，陈迹眼前景象突变。

    他不再是站在石殿中，而是回到了十年前的那个夜晚??

    火光冲天，母亲倒在血泊中，官差狞笑着踹开屋门，他蜷缩在灶底，浑身发抖。

    母亲抬起手，指向角落的陶罐，嘴唇翕动：“迹儿……拿……拿罐子里的东西……别让人抢走……”

    他想要冲出去，却被无形之力钉在原地。

    幻象继续变化??

    他看见自己身穿龙袍，坐于金銮殿上，百官跪拜，万民称颂。徐元礼捧着玉玺走来，口中高呼：“真命天子，当属陈迹！”

    可当他低头，却发现龙袍下露出的，是母亲被打烂的脸。

    “你做到了。”一个声音在他耳边响起，“你成了皇帝。可你娘呢？她还在灶底躺着，没人收尸。”

    陈迹咬牙，额头青筋暴起，冷汗直流。

    他知道这是心魔，可每一个字都像刀子剜心。

    他又看见郡主站在城楼上，手持诏书，大声宣读废帝之令，百姓欢呼雀跃。可下一瞬，战火燃起，村庄化为焦土，孩童哭喊着奔逃，鲜血染红河流。

    一个老农指着他的方向怒吼：“都是因为你！因为你掀了桌子，所以我们遭了殃！”

    “你想要正义？”心魔冷笑，“可正义从来不是免费的。你付得起代价吗？”

    陈迹双膝跪地，几乎崩溃。

    就在此时，怀中瓶子突然发热。

    他猛然惊醒，掏出逆魂露，仰头饮下。

    一股清凉直冲脑海，幻象瞬间破碎。

    他喘息着爬起，发现已迈出三步，正站在出口门前。

    身后，其他人也都安然通过。

    乌云跳上他肩头，低声问：“你看见了什么？”

    陈迹擦去冷汗，声音沙哑：“我看见……如果我赢了，世界也不会变好。但我若不赢，它永远都不会好。”

    乌云沉默。

    前方，第三重门赫然矗立。

    那是一扇血红色的石门，高仅五尺，宽不过三步，门框上刻着八个大字：“**血脉为契，生死由心**”。

    门中央有个小孔，形如指洞。

    陈迹看向乌云。

    乌云跃下地，抬起前爪，咬破指尖，将一滴金色血液滴入孔中。

    刹那间，地面轰鸣，石门缓缓升起。

    门后，是一间圆形石室，中央摆着一座石棺，棺盖已被推开一角，露出里面一卷黄绢。

    那就是??先帝废诏。

    陈迹一步步走近，心跳如鼓。

    就在他伸手欲取之际，石室四角突然亮起四盏青铜灯，灯火幽蓝，映出墙上密密麻麻的字迹。

    那是先帝亲笔所书：

    > “朕观诸子，唯楚王仁厚，堪继大统。

    > 宁儿性躁多疑，不足托江山。

    > 特诏：废宁为庶人，立楚为储。

    > 徐元礼接诏，务须推行，不得延误。

    > 若违此诏，即为乱臣贼子，天地共戮！

    > ??宁帝元年，冬十月，先帝亲笔。”

    陈迹一字一句读完，双手颤抖。

    这就是证据。

    这就是能颠覆王朝根基的利刃。

    他小心翼翼取出诏书，用油布层层包裹，收入怀中。

    “我们得走了。”乌云提醒，“机关已启动，半个时辰后，整条密道会坍塌。”

    陈迹点头，正欲转身，忽然听见身后传来一声轻笑。

    “你果然找到了。”

    他猛地回头。

    石室入口处，不知何时站着一人。

    黑袍加身，面容隐藏在兜帽之下，手中握着一根白玉杖，杖头雕着一只闭目的眼睛。

    “赵九渊？”陈迹瞳孔一缩。

    那人掀开兜帽，露出一张苍白削瘦的脸，嘴角挂着诡异微笑：“不，我不是赵九渊。我是……比他更早死去的人。”

    他缓缓抬起手，摘下左耳上一枚银环。

    随着银环脱落，一道疤痕从耳根蔓延至颈侧??那是十年前，被火刑烙铁留下的印记。

    陈迹呼吸停滞。

    “你……你是……？”

    “我是你父亲。”那人轻声道，“胡钧业。”