看完信，有几句话，深深触动了皇帝。

    “自始皇开天下一统之大局，伺候王朝更替，兴盛与衰败，历史滚滚车轮向前。而无论兴、亡，最苦的都是天下百姓。先皇有开永世王朝之心，保万民安乐，臣亦想百姓不受流离之苦。”

    “然，前路漫漫，臣如同点着烛火，在黑暗中摸索，一阵微风，就能将烛光吹灭。”

    “臣甚至不知，自己开出来的道路，是否正确。”

    “若将世家视为大患，皇权的集中亦会滋生出残暴的帝王，暴君同样可灭世。”

    “已是绝笔之信，臣斗胆谏言，人生而有七情六欲，再品性端正者，也有阴暗面，靠人心治国，不如靠律法，完善法度……”

    可以看出，陈子君真是知道自身活不长了，什么话都敢往外写。

    但凡他要有生机，绝不会在信上写暴君什么的？哪个皇帝愿意承认，自个的子嗣会出残暴之徒？

    这不是污蔑皇室吗？

    可皇帝生气也没办法，陈子君早就死了。

    甚至可以说，为先皇、为皇室、为天下而死。

    冷静下来，皇帝也知道，陈子君所言有道理。

    他又想到，太子一心正法，是不是有同样的长远眼光，看到了当下的弊端，在探路？

    皇帝欣慰太子的聪慧，不亚于陈子君，又有隐忧，律法治国，不是那么容易的。

    动了整个士族的利益啊。

    还有就是，皇帝心中，他为真龙天子，该在法之上，法由他创才是合理的。

    信上，还写了完整的十二条律政，看的皇帝都胆战心惊。

    他怀疑，今日影二在御书房把十二条全说完，可能会立刻被人扣上伪造先皇圣旨、冒充龙隐卫的帽子，身首异处。

    还有云丛生。

    皇帝都不一定能保住他。

    父皇真的敢想。

    皇帝感觉，相比自个生的太子，还有父皇，他是不是真是温和、没胆色的帝王？

    正胡思乱想，小内侍进来禀告，大长公主醒了。

    皇帝起身前往偏殿。

    大长公主被宫人服侍喝药，一面安排人，去保护好县主，别让她听到什么风言风语。

    不管是驸马的事，还是陈子君……暂时，都不想让益阳知道。

    “姑母，朕派人去守着益阳吧。”皇帝主动道。

    明珠大长公主要起身行礼，被皇帝免了。

    “姑母，不必与朕行这些虚礼，朕亲缘浅薄，如今世上，真心关怀朕的长辈，只有您了。”

    这话是肺腑之言，但决不能传出去。

    太后还活着呢。

    明珠大长公主看了眼伺候的宫人，严肃道：“陛下慎言。”

    皇帝自是有把握，身边伺候的，全是他的心腹，才这么肆无忌惮的。

    但，他还是一挥手，让殿内的宫人全都退下去。

    “姑母，当年，是朕冤枉了陈子君。”皇帝叹息。

    帝王亲口承认错了，这是很难得的。

    堂堂帝王，除了天灾时，会写请罪书诏告天下，旁的时候，怎能有错？

    “陛下！”明珠大长公主本想劝慰，却忍不住先落了泪。

    “陛下乃英明之君，当年的事，是小人作祟在先，是臣妾没查明真相被人利用在后，错不在您。”

    是她，当年找到证物时，分明迟疑过，却还是没查，就呈交了上去。

    皇帝坐在床榻前，眼底有愧色。

    “姑母，您是关心朕，急朕之所急，才被歹人钻了空子。”

    “故而，姑母您的错，就是朕之过，朕愿意背负。”

    明珠大长公主泪眼朦胧抬头，怎能不知，皇帝是在宽慰她的心。

    不想她陷入自责、悔恨，主动拦责。

    “臣妾只求，陛下能还陈氏一个清白。”

    明珠大长公主压住心间的痛，强打起精神。

    “姑母放心，朕不是早就应了您吗？”

    皇帝是要一言九鼎的。

    看姑母脸色没那么难看了，皇帝才将陈子君的信拿出来。

    大长公主捏着信封，手指泛白，身体微微发抖。

    皇帝叹息一声，离开偏殿。

    他并没有探究那封信的想法，夫妻私话，他没那么八卦。

    世人都说，陈子君与公主夫妻不和。

    陈子君当年求娶，是为打压皇帝威严，贪图长公主美色。

    皇帝一开始也这么以为，直到王南明身死。

    为保住长公主清誉，外人猜测王南明是陈子君害死的。

    其实，是他亲自赐死的。

    王南明本是姑母的未婚夫，素有美德、才名远扬，可都是假的。

    私下里就是好色之徒，在姑母成亲后，还要下药，意图毁了姑母清白，好在被人及时发现。

    也是那次，陈子君找到御前，拿出王南明与近六年的京城女子失踪案有关。

    丢失的女子，都是十五六岁、相貌出众的农家、富商女。

    一具具尸体，都藏在王家庄子里。

    也是那次，皇帝才知道，陈子君当初求娶大长公主，就是已经怀疑王南明品性不端，才“张狂”一次。

    本该将王南明绳之以法，公开处刑，可王氏不想名声扫地。

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    王氏来认罪，却话里话外提长公主清誉……

    最后，王南明“意外”身死，王氏以迂回方式补偿失去女儿的人家，就成了最好的法子。

    也是这次，皇帝察觉到了，陈子君对姑母的情谊。

    当时他意外，又有隐秘的惊喜，认为姑母大可以利用这份情谊……

    姑母没辜负他的期待，可皇帝没想到，姑母也动了心。

    陈子君死后，姑母虽怀有身孕，但她长相出众、又是公主之尊，重新改嫁不难。

    皇帝也暗示过，姑母可选如意郎君，他来赐婚。

    他是想弥补姑母一场，情投意合的姻缘。

    可姑母几次拒绝，生下益阳后，也没变了心意。

    后来，皇帝得知，姑母每年清明去一座孤坟，枯坐一整日，他就明白了。

    情之一字，果然伤人。

    这些年，皇帝愧疚于，姑母为他，误了终生。

    如今依旧愧疚，是皇帝扪心自问。

    若在罪证确凿的当时，陈子君没选择认命，找他坦白一切。

    坦白先皇的托付。

    他会如何？

    皇帝心想，或许会留陈子君一条命，但会将错就错，不会许陈子君留在朝堂。

    他已然是君，天下如何治理，该由他这个新帝决定。

    而不是处处听先皇的。

    这，是为君者必然的霸道。

    一朝天子一朝臣，有时候也是有道理的。

    偏殿，明珠大长公主看着信封上熟悉的字迹，迟迟没敢拆开。

    她与陈子君夫妻缘浅。

    由“逼迫”开始，她从警惕、防备、到算计。

    明珠大长公主以为，她们的亲事，是一场皇室和权臣的博弈。

    她坚定的选择了站队，之后就是看谁技高一筹。

    她赢了。

    大长公主以为该欣喜的，从没期待过的姻缘，终于解脱了。

    可陈子君身死，她却忘不掉那个人了。

    像是中了诅咒，她总想到，新婚夜，陈子君的温柔体贴。

    她腹痛，陈子君的悉心照顾。

    她毁约另嫁，遭人议论，陈子君的挺身而出。

    曾经以为是陈子君的虚情假意、逢场作戏，后来却成了她的执念。

    这些年，明珠大长公主活的很痛苦。

    一面是藏起来的情谊，另一面是对陈子君的恨。

    恨他为臣不忠，犯上作乱。

    如今一切明了，陈子君从没逾越，是为完成先皇嘱托，才不得不行事霸道。

    陈子君真心实意，是她，辜负良多。

    信中或许会怨她吧？

    明珠大长公主露出一抹惨淡的笑容。

    皇室的公主，她有许多身不由己，怀揣着目的接近，哪怕已然付出真心，也是不敢信的。

    大长公主无声落泪。

    将军府。

    方南枝已然红了眼眶。

    舅舅从没养过部曲，是先皇的龙隐卫。

    舅舅不是乱臣贼子，他为心中志向，为大义，为和先皇的君臣之谊而死。

    舅舅或许是败了后，坦然赴死的。

    可她娘、陈氏族人也跟着承担了苦果。

    陈氏族人流放路上九死一生，苦寒之地艰难生存。

    她娘被刺杀，千金贵女落于乡野，满腹愁绪，郁结于心，早早没了性命。

    一时间，方南枝不知道该称赞舅舅的高义，还是埋怨舅舅的自私。

    方铜的大手落在闺女脑瓜顶。

    “枝枝，你读过书，该知道世上难有两全法。”

    鱼与熊掌不能兼得。

    陈子君毅然选择大义，为让先皇嘱托有后来者践行，慷慨赴死，就注定了他背后的亲人会受牵连。

    小家和大义，总要有取舍。

    “还有一句话，人在江湖，身不由己。”

    朝堂也是个江湖嘛。

    方南枝仰着脑袋，望向爹：“爹，那您怎么选？”

    方铜瞪大眼，指着自个鼻子：“你爹我个不入流小官，还有选的余地？”

    “就算真有那天，你和你哥、你娘才是最要紧的。”

    方铜太清楚自个，他真不是心怀天下的人。

    哪怕当了官，他心里头，最重要的永远是家人。

    真有这种选择，他估计都不会犹豫。

    他就是个彻头彻尾的俗人。

    这么想着，方铜觉得，要不他还是别努力升官了？

    因为还有人说，屁股决定脑袋。

    如果他位高权重，掌握很多人性命或者生活，那他要是不尽职尽责，总想回来陪自个家人，是不是也挺缺德的？

    方铜已经想远了，可方银没有。

    他瘪瘪嘴，不乐意道：“就知道三弟心里没有我，我连前五都排不上。”

    方银这般姿态，真的是难得一见了。

    方铜赶紧哄：“胡说，弟弟心里最疼二哥，咱俩打小的情谊，比和枝枝都年限长。”

    还真是，感情要能论长短，谁也越不过方银。

    从小一起长大嘛。

    秦彦失落叹气：“可惜，我只是爹的继子，终究算不得什么。”

    方铜……

    “胡说，爹就一个儿子，回头你进士考，爹还背你出考场。”

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    嘶！

    已经是朝廷命官的人，背儿子出考场，那真要成为京城热谈了。

    还要不要个为父的威严了？

    钱凤萍拿出帕子，不等说话。

    方铜就赶紧捧了热茶，赔笑：“媳妇，你才是与我过后半生的人，我离不开你。”

    钱凤萍脸一热，接过茶水就喝。

    再没了打趣的心思，只觉得夫君脸皮厚，当着孩子面呢，这也太肉麻了。

    被家里人这么闹腾，方南枝的伤心也冲淡了。

    她重重咳嗽一声。

    “爹啊，你和二伯感情长，哥哥是唯一的儿子，娘是后半生的陪伴，那我是啥？”

    “傻闺女，你是爹的命根子。”

    方铜眼里满是认真，并没有，这么大了，还和闺女说热乎话的不好意思。

    “从有你的那日，爹和你亲娘，就是如此。”

    “你娘临终，也是最放心不下你，要我好好把你养大。”

    “陈氏的案子，或许是你娘的心结。但枝枝，你才是你娘永远的牵挂。”

    别为个案子，把自个逼进死胡同了。

    方南枝眼眶又红了，她认真点头。

    “爹，我知道了。”

    “等回头案子了解了，爹带你回乡一趟，去你娘坟头絮叨絮叨，让她也安安心。”方铜道。

    可方家人没想到，案子真正结案，是在一个月后。

    彻底到了年关口，才尘埃落定。

    没办法，此案涉及的人太多，案情复杂，又横生枝节。

    皇帝要个水落石出，刑部和京兆府就不敢懈怠。

    先说东月公主吧。

    她奉旨进京，却态度倨傲，一开始并不怎么配合。

    刑部和京兆府又不能来硬的，别说用刑，就是关押进牢都做不到，次次都是他们上门求见问话。

    后来是万胜主动出狱了。

    一向光明磊落的万胜，让人绑了东月公主的纨绔儿子。

    东月公主贪恋男色、喜好玩乐，但唯一的逆鳞就是儿子，胁迫之下，她什么都说了。

    多年前，驸马就心悦陈子曦。

    最后成为驸马，真的是圣旨赐婚，抗旨就九族都跟着受牵连，不得不接。

    可成亲后，驸马冷淡至极，新婚夜都不愿意和东月公主在一起。

    他们能有子嗣，是东月公主给驸马下药，强求来的。

    也因为这次下药，驸马彻底厌恶了公主，自修佛堂，终日研读佛法，要不是顾忌皇家体面，真要有一个出家为僧的驸马了。

    东月公主也寒了心，放纵情色，正大光明养面首，可驸马从来不管。

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