元日的瑞雪倾洒在大明宫的琉璃瓦上，整个宫殿建筑群沉浸在一片喜庆洋洋的氛围之中。

    这一次的元日盛典，较之上次，场面更为宏大，来朝贺的国家数量显著增多。

    缘由要从那些云游四方的欧罗巴吟游诗人说起，他们在遥远的阿拉伯地区，听闻了东方大唐的赫赫威名，那繁华的都市、昌盛的文化以及强大的国力，疯狂的吸引着他们。

    于是，他们怀着向往，跟随着阿拉伯使者的队伍，踏上了东行之路，只为一睹大唐的盛世风采，也使得此次盛典的来宾阵容更为壮观。

    回溯至乾武三年，大唐与阿拉伯帝国之间开启了一系列友好的商业互动，其中一项引发诸多关注的交易便是人口往来。户部的详尽账单清晰地记录着，大唐从阿拉伯购入的各类人口，数量竟超过了一百万人之巨。

    这些人口流入大唐，开垦着广袤的土地，奉献了自己的劳动，以及那些女子也为大唐增加了不少的新人口。

    一定程度上促进了文化的交流与融合。

    在大明宫的含元殿内，雕梁画栋之间弥漫着威严的气息。

    苏芷身着一袭精美绝伦的金红凤袍，端坐在首座之上，那凤袍上绣制的凤凰栩栩如生，每一针每一线都勾勒出大唐皇后的尊贵雍容。

    年仅两岁的李景祐坐在一旁特制的小椅子上，他那胖嘟嘟的小脸上满是好奇的神情，眼睛瞪得圆溜溜的，好奇地张望着下方齐聚的人群，小手紧紧地抓着椅子的扶手，时不时地晃动着小脚丫。

    下方大唐文武百官，行列整齐，服饰鲜明，坐着享用着美食。

    仔细看去，那些曾经熟悉的，上了年纪的老臣们的身影逐渐稀少，取而代之的是一张张年轻而朝气蓬勃的面孔。

    岁月的车轮滚滚向前，为大唐的朝堂带来了很多新鲜的血液。

    这些年轻的官员们，眼神中闪烁着对未来的憧憬。

    他们在各自的职位上摩拳擦掌，准备在这新的一年里大展宏图，为大唐的繁荣昌盛贡献自己的力量。

    张显怀和魏必武此次跟随陛下亲征，保护陛下。

    赵轩和骆清泉则因自身卓越的才能表现，被委以重任，提拔担任指挥同知一职，暂时执掌南北镇抚司的大权。

    他们二人皆出身于卫班，李承乾对他们自然是充分信任。

    在李承乾看来，如今自己即将远行，朝廷内部的安稳至关重要，而赵轩和骆清泉无疑是守护这宫廷秩序的中流砥柱。

    苏瑾也因齐王之事的妥善处理，在前一日得到了破格提拔，荣升为镇抚使，楚暮云同样凭借着出色的表现晋升为千户，从而获得了进入大殿参与盛典的资格。

    他们的晋升，不仅是对个人能力的嘉奖，更是大唐在用人机制上唯才是举，赏罚分明的体现，激励着更多的官员勤勉奋进，为大唐的发展添砖加瓦。

    在那玉阶下方，赵轩和骆清泉身姿笔挺，一左一右地拱卫着皇后苏芷。

    他们时刻警惕着周围的一举一动，李承乾对苏芷关怀备至，自己亲征在外期间，朝廷中必须有一位有足够地位和权力的人坐镇，以震慑那些心怀不轨的宵小之徒，确保朝廷的稳定。

    于是，在临行之前，他将南镇抚司以及南衙十六卫的指挥大权都交付到了苏芷的手中。

    从权力交付的那刻起，苏芷拥有了如同汉朝皇后一般举足轻重的权力——兵权。

    这一权力的赋予，意味着她不再仅仅是隐匿于皇帝身后的后宫妇人，而是成为了大唐政治舞台上一位能够独当一面的关键人物，拥有了自主决策朝局稳定的力量。

    在这历史的长河中留下属于自己的一页，让后世之人可以看到她的名字。

    李承乾亲征之际，苏芷眼含深情地对他说道，自己手握权力，首要之事便是将长孙皇后的全名郑重地铭刻于史书之上。

    长孙皇后的贤德慈爱，她对大唐的默默付出与奉献，不应被岁月的尘埃所掩盖，而应被完整地记录与传承，让后世之人皆能知晓她的伟大。

    李承乾被苏芷的这片赤诚之心所打动，毫不犹豫地答应了她的请求。

    此时，苏芷高高在上的坐在含元殿的最高处，俯瞰着下方那些来自各国，对她朝拜行礼的使臣们。

    她的心中五味杂陈，直到此刻，她才真切地体会到陛下以往身处此位时所承受的孤独。

    那看似荣耀无比的皇位背后，隐藏着无数个日夜的殚精竭虑，每一个决策都关乎着国家的兴衰荣辱，每一次抉择都承载着百姓的殷切期望。

    台下却并非一片祥和之景。

    诸多使臣在私底下交头接耳，议论之声此起彼伏。

    其中，西突厥的使臣蒙多拉更是按捺不住内心的挑衅之意，挺身而出，高声质问道：“大唐皇后，我乃西突厥的使臣蒙多拉，我西突厥的大汗近日心中存有诸多疑惑，大唐为何要无端与我西突厥骑兵挑起冲突？”

    “这莫不是意味着大唐自恃国力强盛，过于盲目自信，妄图将我们周边这些小国一网打尽，残忍地杀光我们的子民，贪婪地侵占我们的国土呢？”

    他的话语充满了挑衅意味，明眼人皆能看出这是冲着苏芷而来，企图在这大唐皇帝远征在外，朝堂之上皇后与幼主坐镇，且大唐主力军队又正全力征伐高句丽的敏感时刻，制造混乱，挑起事端，从而为西突厥谋取私利。

    蒙多拉的这番无理言论，让不少心怀叵测的使臣眼中瞬间闪过贪婪的光芒。

    在他们狭隘的认知里，大唐若是真的在高句丽战场上遭遇挫败，元气大伤，那么极有可能步隋朝的后尘，陷入国力衰弱，内忧外患的泥沼。

    到那时，便有机可乘。

    他们迫不及待地想要从大唐的身上撕扯下一块肥肉，满足自己的贪婪欲望。

    毕竟，高句丽作为大唐的强劲对手，其军事力量不容小觑，在他们看来，高句丽的实力至少不会比大唐逊色多少，这场战争的胜负充满了变数与不确定性，而他们则妄图在这变数之中寻找可乘之机，为自己的国家谋求最大的利益。

    听到蒙多拉如此嚣张无礼的话语，大唐的文武百官们却并未表现出丝毫的愤怒。

    相反，他们一个个嘴角上扬，露出了看似温和友善却暗藏玄机的核善笑容。

    这笑容无声地嘲笑蒙多拉的浅薄无知，又向其他那些心怀不轨的使臣表明，大唐并非他们想象中的那般脆弱不堪。

    无论是面对内部的权力交接与人事更迭，还是外部的战争压力，大唐都有着深厚的底蕴来从容应对一切艰难险阻。

    苏芷神色镇定，目光缓缓投向坐在一旁的齐先生。

    只见齐先生微微颔首，眼神中透露出自信，向苏芷传递着某种令人安心的信息。

    苏芷见状，心中的担忧顿时消散了许多，她轻轻地抬起手，优雅地招了招手。

    武媚娘心领神会，身姿轻盈地从一旁走上前来，手中恭敬地捧着一份郭孝恪的战报……