京城中的雪停了。
“沈大人的论策，被圣上频频夸赞。果然是英雄出少年，前程似锦啊！”
“赵大人，谬赞了！”
赵大人笑道：“不知？沈大人对如今的职位可满意？
大皇子可没少在圣人面前为沈大人说好话。”
满意吗？当然不满意！上一世，此时此刻沈祁已经是大理寺丞了。
大理寺丞的官职，在京城并不起眼，却有实实在在的权利。
到哪里都有人拱手行礼，敬一声沈大人。
不满意。
可是不能说！
拱手道：“多谢赵大人为下官费心费力，多谢大殿下在圣人面前为学生美言。”
姓赵的拍拍沈祁肩膀，“沈郎中好好替殿下做事，工部是六部之一，也是重中之重。
大皇子很看好你。”
从五品的工部郎中。
沈祁牵起嘴角，“谢赵大人和大殿下栽培。
只是沈某对于工部之事，并不擅长。
听说户部还有一个空缺，这个职位？”
户部？
赵大人心里不屑，面上亲热的搂上沈祁的肩膀，“哎？沈兄户部员外郎乃是六品，工部郎中是从五品，你又有何不满意？
不会，就慢慢学嘛！在大殿下身边有的是机会。”
赵大人面露警告。
沈祁垂目，拱手称：“是，不知，下官何时能见一见殿下？
下官对大殿下雄韬伟略倾慕已久，想拜见大殿下。”
赵大人面露不虞，低声道：“年关将尽，大殿下很是繁忙。
你也知道三殿下陪王妃回家省亲了。
圣人闲暇之余难免空虚。
大殿下得在圣人身边尽尽孝，哪里有时间见你，沈状元也得体谅殿下的不易啊！”
“是是是。”沈祁点头，又道：“近日，下官不曾看见秦楼。”
“秦楼？好似告假回秦家老家了，沈大人跟秦楼关系不错？
秦楼在圣上面前颇有脸面，要是沈大人能把秦楼引荐给大殿下。
我相信大殿下，一定高兴。”赵大人亲热的拍拍沈祁的肩膀。
……
同秦楼的关系是不错！
前世。
今生不知为何，沈祁感觉秦楼变的陌生了许多。
毕竟是几十年的好友，沈祁还是有自信能重新笼络好秦楼的。
“沈某同秦楼关系尚可，可以一试。秦楼，身为秦家嫡子同沈某是一样的。
立嫡立长方是正途。”
赵大人心里鄙视，秦楼跟你一样？可真敢说！秦楼身后是整个秦家。
你身后？
哼。
赵大人面上不显，亲热道：“走，沈状元咱们喝一杯去。”
“赵大人，请！”沈祁拱手。
“沈大人，请！”
“沈大人，在京中可有长食的酒楼？”
赵大人想的很简单，请一个小小的状元吃饭，还不值得他破费去大酒楼。
一顿饭千百两银子，他做点什么不好？请一个寒门状元吃饭？
冤大头嘛！
有那银子，给新纳的小妾买个金钗戴戴，还不把他伺候的舒舒服服的。
赵大人想找个小酒馆，随意喝两杯，应付应付了事。
可是小酒馆同他的身份不匹配，赵大人料想穷状元也没什么见识。
到时候，沈祁说个小酒馆。
他顺水推舟。
就能少花些银子。
故而又询问沈祁：“沈大人，可有常去的酒楼，爱吃的菜品？”
“天香楼吧！”沈祁不假思索，脱口而出。
“？？？”赵大人眉毛和眼睛拧到了一起，表情好像吃屎了。
被宰了！！！
沈祁并没注意到赵大人的不悦。
不知为何。
他现在急切的想让柳家人知道，没有他们，他依旧会平步青云。
进不去柳府，去天香楼也是一样的。
天香楼里。
掌柜的忙疯了，临近年关达官贵人应酬多。
天香楼几乎天天爆满。
门口迎宾的小二也忙疯了。
“客官，里面请！”
“哎呦哎呦！刘大人里面请。”
“哎呦！张大人今个怎么得空？张大人楼上请，还是老三样？”
翰林院张栋点点头，“一会儿工部的韩大人和户部的魏大人过来。”
“小的知道，知道！张大人请上楼。”
“呦！这不钱老爷吗？今个什么风把你吹来了？钱老爷里面请。”
钱老爷拿出十两银子，“小二，整几个好菜。”
“谢钱老爷，钱老爷您请。”
“哎呦！客官里面请！赵大人，里面请。”小二看清沈祁的脸。
瞬间变了脸色，大声道：“掌柜的，沈状元来还钱了！”
前头，刚登上楼梯的钱老爷，回头！
呦呵！这沈状元长相怪俊美的。
不由得停住了脚步。
———
掌柜的冷了脸，拱手道：“沈状元稀客啊！可是来还银子的？还差一千四百八十三两。
抹个零头，一千四百八十两。”
赵大人脸黑如锅底，只当没听见。拱手道：“沈状元，赵某今日还有事，改日再聚。”
便头也不回的走了。
掌柜的这才看清沈祁身上的官服，“恭喜沈状元，贺喜沈状元。
升官发财，沈状元这是您的欠条。”
大厅众人议论开，“这沈大人还赊账吃饭？”
“你不知道吗？沈大人在翰林院当值，翰林院的张大人每月都把沈状元的俸禄扣下，还给天香楼。”
“真不知道啊！沈状元，没钱还吃霸王餐？”
四周的议论声，让沈祁面露不悦。
带着怒气。
“你为何还在天香楼？”沈祁板着脸，不自觉的带着上位者的口吻。
是了！
这一世，柳眠眠没有他。
恐怕无人发现天香楼掌柜的伙同账房做假账之事。
心下鄙夷，柳眠眠还是那个只知风月的草包。
这兴师问罪的语气，让掌柜的冷了脸。“沈大人这话，问的有意思！我是天香楼的掌柜的，不在天香楼，能在哪？”
“你和账房做过什么，心里清楚！不想我告知你家主子，你们做过什么。”沈祁伸手一推，推开掌柜的手。威胁道：“这账单，你知道怎么做吧？”
…
掌柜的怪异感，油然而生。在买冬菜之时，他同账房的的确确做了假账。
因为厨子的媳妇生病，每月要用药吊着。他们铤而走险做了假账。
被侧妃发现了，侧妃心善不但没惩罚他们，还拨了银子请了太医。如今厨子媳妇病好的七七八八。
厨子的孩子，也上了学堂。
厨子感恩戴德，每天锅铲都抡出了火星子，也从不叫苦叫累。
假账之事，他们再不提起。
烂在肚子里。
为何？
沈祁知道？
还用如此肯定的口吻。
掌柜眼底有着深深的探究，“沈大人，我不知道你说什么？我和账房先生，清清白白为东家尽职尽责，不知道沈状元说什么。请沈大人还钱。”
沈祁皱着眉，“你真是不见棺材不落泪，等着！”
转身。
快步离开。
钱老爷从楼上下来，“掌柜的！沈大人的账，我帮他还了。
你把账单，给我。”