「我们每天读着4000-5000人的伤亡数字，一边又要让士兵和人民保持平静，就像是糊弄屠宰场的猪，这实在是有些残忍。」
——约克国王，亚历克斯一世《世界大战回忆录》
「是啊，这就是一二三团想要的，我们自以为是国家的英雄，可当英雄无法回家的时候，当你们捐躯的时候……又有谁知道呢？」
「我们是机器，等待作战的机器，我们只需要意义，不需要未来，为国捐躯是多么好的意义啊？」
——维多利亚金狮鹫突击勋章获得者，路易斯·皮威尔
……
伦蒂尼姆东区的战争气息还没散去，紧迫的防空警报刚刚停下来，提醒着人们这座危险的城市不宜久留。
路易斯站在大门前晃动着，把最后一口烟抽完，吐出浓重的烟圈，他久久不肯叩响房门，步履艰难的挪动到窗户旁边，在自己家绕了一圈，蹲了一会儿，然后才重新站到出发的位置上。
也不知道该不该回来，这一趟伦蒂尼姆之行真是毫无意义，路易斯苦笑一声。
想起这个令人难过的家庭，他是不愿意回来面对的。
迟疑了半分钟后，那只僵冷且充满枪茧的手掌才伸了出去，敲在了门上。
咚咚咚，三声清脆的叩击声。
“谁呀？”门内传来一个疑惑的女声。
“是我，妈妈。”路易斯说。
房门开了，站在门前的妇人脸上满是惊喜，她脸上的表情在那一刻凝固起来了，伸手把门口的大男孩抱在怀里，泪水唰一下从脸颊上滚落，“哦！天啊，你还在这里！神主保佑，路易斯在这里！”
妇人露出的情感让路易斯也不由得动容，然后他又黯然下去，眼前人儿的手掌变得干枯起来，身体也虚弱下去，头上多了不少白发，抱在身上能清楚的感觉到每一寸骨骼，她三年前是没这么瘦的。
他不知道该说什么，只能轻轻拍着她的后背，“没事了，妈妈。”
“科纳！快出来，路易斯回来了！”妇人回头喊着，上下打量着路易斯的这套行装，一边牵着男孩的手，笑着往房间里走。
门内钻出来一个灰头发的菲林女孩，穿着样式普通的蓝色连衣裙，大约十二三岁，脚上的袜子踩在地毯上，好奇的注视着成熟不少的哥哥，眼睛忽然里冒着光彩，小声欢快道：“哥哥……欢迎回家。”
路易斯带着笑容看向妹妹，他惊讶的发现，三年前那个印象中的小女孩成熟了不少，黑黝黝的目光里充满了坚定。
“夏莱尔，给你哥哥拿拖鞋。”妇人吩咐一声，于是妹妹静悄悄的把拖鞋放在哥哥面前，路易斯把军靴脱下来，换上鞋，踩在家里的棉垫拖鞋上还是舒服多了。
“你还会走吗？”夏莱尔抬起头想了想，一脸纯真的问。
“会。”路易斯回答，忍不住低身捧住妹妹的稚嫩脸蛋亲了一口，“不过我答应你，我很快会回来。”
“嗯。”夏莱尔敛眉，不喜于色，似乎知道离开意味着什么，提起自己的连衣裙跑回房间。
再出来的时候，她的手里抓着一个奇怪的玻璃罐，里面装满了手指大小的玻璃珠，那里面的液体黄灿灿的，在房间里发着光，看起来五颜六色的，漂亮极了。
中年女人变了脸色，气急败坏的吼道：“夏莱尔！我是不是说过，不让你碰源石！如果得了矿石病怎么办，一天天总是碰那些脏东西！”
“我不会的。”夏莱尔嘀咕道，“我很小心，注意自己不会被源石划伤。”
“那也不行！”女人愤怒道。
路易斯身体僵硬一番，立刻明白过来，这是夏莱尔不知道从哪收集的源石，而且很纯粹，发出的是黄色的光。
一般的活性化源石在荒野很常见，那些源石是血红色的，猩红色的，或者暗红色的，就像是一摊血池。也被老人们叫做旷野上的伤疤。
不过夏莱尔手中的这个罐子，无疑全都是金色的至纯原石，即便是工业制备也很困难，工序复杂，不知道女孩是一点一点提炼了多久。
“这个给你。”夏莱尔呼了口气，把圆柱状的玻璃罐子递给了路易斯，似乎隐有委屈，眼里湿润起来，“我再过一年就满十五岁了。”
“老师说三年级毕业就可以去考源石技艺证书，我已经在伦都术士协会取得名额了，这都是我从工厂偷来的源石残渣。一点点分离制作出来的，这个源石罐里面储存了三个源石技艺，可以录制声音，治愈伤口，也可以在冷的时候用来暖手。”
“我和同学们录了一首歌给你，里面还有一个治愈法术，希望你们在前线能不那么无聊。”
路易斯接过这个一只手大，可以放在皮包里的小罐子，伸手用力抱住了妹妹，“谢谢，夏莱尔，但是下次不要这么做了，源石很危险，听妈妈的话。”
“我真希望能帮到你们一些什么。”夏莱尔说，然后扭捏的叹了口气，她总是喜欢摆弄法杖，有时在院子里朝天上放飞弹。
自从开战之后，她就开始学习这些攻击法术了，路易斯安慰了妹妹，发现这段时间两人安好，只不过家里受到征召的缘故，母亲也开始到工厂负责重体力活，妹妹则从事义务服务，用法术加工简单的子弹。
“你父亲他最近一直很不高兴，战争让我们家的产业破灭了，南尼集团收购了我们的全部厂房，这是在政府的命令下以很少的价格收购的，我们才收到两万镑。”
女人叹了口气，她不由得伤感，看起来奥尔特区的房子也要很快卖掉了，他们打算搬到核心区，以免遭受外围的战火波及。
她阐述了自己的想法，再怎么说伦蒂尼姆也是中陆之心，屠杀核心区可是连萨卡兹野蛮人都不敢做的恶行，萨尔贡军队不敢屠杀核心区，只有可能屠戮卢绍德。