作者：特德．蒋

    翻译：宇蠢

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    这是一个警告。请仔细阅读。

    现在你可能已经看到预测器了，当你阅读本文时这东西已经售出了上百万个。如果你还没见过这种东西，它其实就是一个小装置，有点像汽车的遥控钥匙。上面只有一个按钮和一个绿色的LED灯。按下按钮，灯光闪烁。特别的是，灯光会在你按下按钮前一秒钟闪烁。

    大多数人表示，当他们第一次尝试这东西，就像是在玩一种奇怪的游戏，其规则就是在看到灯闪之後按下按钮——很容易的游戏。但是如果你想打破规则，你就会发现你根本做不到。

    如果你想在看到闪光前就按下按钮，灯会立刻闪现，并且不管你动作多快，你都不可能在闪光後的一秒内按到按钮。而如果你等着闪光，想等到闪光之後不去碰按钮，那光就永远也不会闪现。不管你怎麽做，闪光总会在按下按钮前出现。绝无任何例外。

    预测器的核心是一个负向时间延迟器——它会把信号传送到过去。等负向延时技术突破秒级达到更高程度的时候，该技术的重大影响将会变得很明显。

    但这并非本警告的重点。

    当前最直接的问题是，预测器向人们展示了：所谓自由意志这样的东西根本就不存在。

    实际上一直以来就有类似的理论，有基於物理学的，也有基於纯粹逻辑的，而大多数人也都承认这些论点无可辩驳，但从来没有人真正接受这样的理论。我们拥有自由意志这一感觉本身就能强有力地把这些论证通通推翻。这一理论的证明需要的是切实的演示，而预测器带来的正是这个。

    通常，一个人会花好几天时间完全沉迷於预测器，向朋友们展示，尝试各种计划以胜过这设备。慢慢地这人就会对预测器失去兴趣，但没人能忘记这东西表现出来的意义——几个星期後，未来之不可变更这一沉重的事实将慢慢潜入心底。一些人，明白了他们的自主意识并不重要，因此而拒绝再做任何抉择。像巴特斯克里文纳斯军团一样，他们不再从事任何自发的行动。最终，三分之一玩过预测器的人必须住院，因为他们不愿意再喂食自己。直到最终演变为运动不能性缄默症，就像是一种清醒的昏迷。

    他们的眼睛会跟着眼前的景物移动，偶尔变换个姿势，但仅此而已。移动的能力依然存在，但动力已经消失。

    在人们接触到预测器以前，运动不能性缄默症非常罕见，它是前扣带脑区域损坏的结果。而现在它就像一种认知功能瘟疫一样在蔓延。人们过去就推测存在着某种特定想法能摧毁人的思考能力，例如某种难以言说的【洛夫克拉夫特式恐怖故事】，或是能让人类的逻辑系统毁於一旦的哥德尔式语句。而到头来原来给人致命打击的这种想法我们都遇到过，即：自由意志并不存在。但除非你相信它，否则这个念头不会给你带来任何伤害。

    医生们试着在病人还未完全丧失交谈动力的时候与他们争论：在这之前，我们一直都快乐而积极地生活着——他们如此据理力争——那时候我们也同样没有自由意志可言，而现在又能有任何不同吗？

    「一个月前的你做任何事都并不比现在的你更自由，」医生会这样说，「你仍然可以继续如此行动。」

    而病人却总是回答：「可是现在我知道了。」并且其中一些人从此再也不说一句话了。

    有些人认为，事实上，预测器会导致行为改变这一点本身就证明了我们是有自由意志的。一个机器人不可能被打击而丧失动力，只有具有自由意志的人才会。一些人陷入了运动不能性缄默症而另一些人却没有，这正凸显了主动行事的重要性。