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第十章、情报(一)
    有甚麽东西是刚出现时非常珍贵,但会在一段时间过後变得毫无价值可言?

    答案是:情报。

    不论是他国动向,或是经济交流,情报永远占有相当重要的地位,但情报掉价的速度,却也是世界之冠。

    像是某位曾购买兵备想大赚一笔的商人,就因为太晚得知远征的取消,而导致血本无归。

    也有过两国战争时,敌国的战略兵器已经往自己头顶上掉下来,才得知情报的乌龙事件。

    所以,在情报的收集上,永远是各国战略中,需要优先完成的目标。托里斯汀的『灰园丁』,以及罗马尼亚『不记名』,正是哈尔凯尼亚大陆上,两个最大情报收集组织。

    当然,也有些情报是看似完全不相干,但是实际上却是有着千丝万缕的关系存在。而能否从这些情报中得到自己关注事物的相关讯息,永远是情报收集者随时面对的问题。

    「听说了吗?最近戈里亞附近的火龙山脉,相当的不安稳,好几条火龙从山脉中跑出来,焚毁了许多村庄呢。要行商的话,最好避免接近那边。」

    「城外的农民们沿传着,最近夜晚的天空中,常常出现一闪而过的黑影,搞得农民们开始囤积粮食,收购变得异常困难。」

    「城外算甚麽,城内才叫糟糕。近日来巡城的士兵们老是在某些转角听到『窸窸窣窣』的声音,但是靠近一看却又什麽都没有,吓得好几名士兵不愿意夜间巡逻。」

    「新金币跟埃克的比值近来也是起起跌跌,但是总结下来,还是新金币跌得多。已经从三比二渐渐跌到五比四了,要脱手新金币的话最好尽早换掉。」

    靠着优异耳力听着外面客人交谈的尼欧,想起了有关金币的情报。

    目前在托里斯汀市场上流通的金币大致上分为三种:分别是由托里斯汀王室所发行,印有先王头像的埃克;五年前发行,之後因两国同盟,而开始从加尔马尼亚流入的新金币;以及价值最高,冠有始祖普利米尔名号,同时流通数量为三者之末,由罗马尼亚所发行的金币。

    顺带一提,罗马尼亚由於信奉始祖普利米尔,为了表示敬意,该金币含金量是三者之冠。也由於直言始祖之名会被视为不敬,因此人们常将该金币称呼为──

    ──普利尼金币(注一)。

    尼欧首次听见这名字时,先是愣了一下,随後狂笑拍桌,笑到连泪水都流出来。而到现在,尼欧偶尔拿起普利尼金币时,都会反射性地丢出去。

    扯远了,回到正题。

    【新金币跌?不对,是埃克金币开始升值了,汇换比例起跌应该是为了避人耳目……这麽看来马萨里尼开始动作了呢。】尼欧一边准备着餐点,一边猜想着这些讯息後面的意义。

    「该送上来的还不送上来!!我说你们还要让本大──」用餐区的大吼声嘎然而止,但也打断了尼欧的思绪。

    手上动作一停,尼欧脸上瞬间换上商业用笑容,亲自将菜肴端了出去。

    用餐区的人们虽然也被这声大吼吸引了注意力,但也没有多加注意──反正只要没打起来就好。可若是有人多加注意的话,就会发现大吼者,竟是前几天进城的加尔马尼亚大使,阿道夫.瑞德贺。

    条顿骑士团的团长艾伦.弗.希伯莱,眼神略带警告地盯着阿道夫好一阵子,换来了阿道夫的低头後,暗藏在桌下的魔杖一划,解除了加在阿道夫身上的沉默术。

    「阿道夫先生相不相信,一个人能够在一个月内增肥三倍?」

    见到尼欧将菜送上来,还想出言挑衅的阿道夫,听到尼欧这句话时嘴角一抽,顿时像斗败的公鸡一样沉默下去,默默吃起东西来。

    艾伦吃了几口後,将刀叉放了下来。

    「是菜肴不合胃口吗?」

    「不,菜肴相当美味。」艾伦一脸认真貌,对着尼欧说,「汝是否愿意到加尔马尼亚来,为我国效力?吾可保证,汝的手艺就算成为皇家御厨,亦无不可。」

    「过奖了,这种不登大雅之堂的技艺,在下不敢献丑阿。倒是在下很好奇,艾伦阁下的用词似乎不同於一般贵族?」

    「这是吾父所要求的。」

    「只是每次一看到有架打都会忘得一乾二净。」阿道夫没好气的边吃边说,桌上菜肴不知何时消失了一半。

    艾伦听见阿道夫的补充笑了一下,没有反驳。

    「既然汝不愿意,那吾也不强求。但是吾还有一件事想问。」艾伦将目光转回尼欧身上,「汝,应该跟怀特骑士相当熟悉?」

    「艾伦阁下何出此言?」尼欧反问回去。

    「不然你以为,你这低贱平民有可能被我们所关注吗?」阿道夫瞪了一下艾伦,似乎是在气他打草惊蛇,拿起玻璃酒杯一饮而尽。「要是在我国,你的所作所为足够被冠上不敬罪名,光这点够让任何一名贵族杀你了。但你这家伙从初次见面到现在,我从你身上完全看不出你对贵族的敬畏心可言。」

    「嚣张,是需要本钱的。像本大爷就是一名地位尊贵非凡的伯爵,任何人想动我都得顾虑到我家族的报复,然而你却没有任何背景可言。」阿道夫拿着叉子戳着盘子里的肉。「能够做出这种近乎毒品的菜肴,本大爷怎麽样都不相信这种人会是不知进退的白痴。」

    「而且时机也太巧了点。」艾伦接着说下去,「那名鹰马队队长或许真的是因为巡逻而出现在此,但是就吾所知,怀特.戴蒙是负责另一队皇家卫队,那天怎样都不应该『独自』出现在这家店。」