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第九章、不存在的人(六千字)
    两个月前,尼欧与安莉艾塔交谈後的隔天,托里斯汀王宫。

    「母后,您这是甚麽意思?」安莉艾塔不敢相信地望着自己母亲玛莉安奴。

    在听完尼欧的话後,对尼欧产生深深不安感的安莉艾塔,原先是打算第二天就解职怀特戴蒙的剑士队队长职责。但是在发布命令前,却被自己的母亲玛莉安奴所喊住,并请求取消这道命令。

    让安莉艾塔吃惊的不只如此,自从自己当上女王之後,母亲玛莉安奴就没有干涉过安莉艾塔的行为,但是如今居然为了尼欧(安莉艾塔知道怀特真实身分)亲自前来说服自己,让安莉艾塔不禁担心起来。

    【该不会……母亲已经被尼欧洗脑了吧?】

    不能怪安莉艾塔这麽想,尼欧自己都招认了他是在利用露易丝,再加上那乱七八糟的行事手段。难保说不定,自己母亲已经在不知不觉中遭到了设计。

    看着自家女儿的表情,玛莉安奴像是看穿了安莉艾塔的心事般,慈祥地说着。

    「他……现在叫尼欧没错吧?他是不是跟你说,他是个坏人?」

    「耶,母后您是怎麽知道的?」安莉艾塔讶异地叫了出来,安莉艾塔与尼欧的对话,只有她跟尼欧清楚而已。怀特戴蒙虽然也有可能知道,但是由於安莉艾塔对尼欧的忌惮,怀特戴蒙这两天都没进入王宫过。

    「而且还说了像是:『到危机关头时会牺牲他人,必要时连自己身边的人都会推出去送死』这类话语对吧?」

    「咦?!」

    「那家伙真的是没长进呢,从以前到现在都是用这种理由推托责任。」玛莉安奴长叹了一声。

    「母后,难道您……」安莉艾塔这时也想到了那个可能性,「……您早就认识尼欧了吗?」

    从玛莉安奴知道导力器存在,赞成游击士协会的建立,以及断定瓦利埃尔家族会支持时(第四卷第八章),安莉艾塔就曾怀疑过了。但是当时尼欧是根本没机会与玛莉安奴接触的,这点马萨里尼也给过保证了。也因此,当时安莉艾塔并未往『两人早已认识』这方向想。

    「是阿,而且是很早就认识了。」玛莉安奴露出了笑容,而且是那种缅怀过往,中间还夹带着些许无奈的笑容。

    「只不过,他『这时候』应该还不认识我呢,毕竟连一次面都没见过。」玛莉安奴这句话,再度让安莉艾塔的思维陷入五里雾中。

    「母后……」

    「女儿阿,待会的话可不能说出去呢。」虽然玛莉安奴王后已经年逾五十,但是笑容依旧充满光辉,以及几乎看不出来的……些微调皮。

    「是的……母亲大人。」明白了母亲的意思,安莉艾塔也换了称呼。她知道接下来的事情绝不简单,不然玛莉安奴也不会选在这时候说。

    「要从哪里说起呢……」玛莉安奴找了张椅子坐下,「……从『我还年轻的时候』开始好了。」

    安莉艾塔整理了下裙子,坐在了自己母亲的旁边,就如同小时候自己听母亲说故事时一样。

    「当时,我跟安莉艾塔你一样,也很不喜欢这囚困着自己的王宫。」玛莉安奴看着富丽堂皇的天花板,「也因此,我很喜欢偷溜出宫去,也认识了许多人。」

    「其中有一个人,明明不会使用任何魔法,却有着难以想像的实力。明明总是被逼得很狼狈,凄惨落魄,但是我从来没有看过他被逼到绝路上──虽然解决方法总是让人难以恭维。」

    「看上去总是弱不禁风,全身上下都是破绽,还常常会出差错。慌张时,反应速度也会跟正常人一样下降,可无论再怎麽样的出奇不意的攻击──只要他开始戒备起来就毫无意义。」

    「不过呢,他老是说自己是个坏人,而且以前做过很多坏事,让大家不想接近他。其实他只是不想别人跟他太亲密,所以才总是这样吓其他人──不过他本人一直不承认这件事情。」

    「我不晓得他的理由是甚麽,他也从来没跟我们说过。而等到我们发现的时候,他早已趁着大家远离他的时候,把所有事情都处理得一乾二净──他已经习惯一个人默默背负一切。」

    听着自己母亲所说的一切,安莉艾塔的脑中也逐渐浮现出来一个孤独却尽责的身影,但无论如何,安莉艾塔都无法将尼欧与那人影兜在一起。

    安莉艾塔从露易丝那边听说了许多有关尼欧的事情,总结来说,尼欧行事已经不能用少一根筋来形容──脑袋全部搭错线也许比较适合。

    「那人……会跟母亲大人说,他其实是在利用所有人嘛?」安莉艾塔稍微将事情说的严重一点,想知道母亲的反应。

    「会阿,而且是常常说呢,而且他当时也确实在利用我们。」

    玛莉安奴的回答,让安莉艾塔愣住。

    「他确实是个坏人,而他的行为也让大家都觉得他真的是个坏人。」玛莉安奴毫不犹豫地说着,「但是,却是个『不及格的坏人』呢。」

    「坏人也有所谓的不及格?」安莉艾塔疑惑着。

    「是呢,当时除了『不及格的坏人』外,他还有一个名号呢,不过现在应该是没甚麽人知道。」玛莉安奴故意卖了个关子,自然引起了安莉艾塔的好奇心。

    「另一个名号?」

    「由於他的存在只有少数人知道,国外几乎不曾有人听闻过──虽然那也是在你爷爷的示意下,刻意去隐瞒的结果。但是他所作的事情,实在是太过夸张,到後来啊,甚至必须嫁祸给所谓的天灾。可即使这样,他也几乎没有留下任何他参与过这些事情的证据。」

    「也因此,一些稍微知情的贵族们,都戏称他为──」玛莉安奴从口袋中拿出一张颇为陈旧的魔法相片。

    「──不存在的人。」

    ..........

    ..........

    尼欧傻了。

    尼欧愣了。

    尼欧哭了──怎麽可能。

    不过尼欧确实是被瓦利埃尔公爵的话所吓到,就算称之为『震惊』也不为过。

    『炎蓝罡爪』、『炎碧外影』这两种力量,是尼欧在众多世界旅行时,在某一世界中所学习到的,同时也是与『炎紫柔劲』同列九大炎诀中的两种龙炎。

    尼欧自己心里明白,自己的力量只能使用『火』来压制住,因为那是自己为数不多的弱点之一。而九龙炎在那个世界中,是该世界至高至强的火焰,无疑是拿来克制自己的最佳选择。

    ──不过最重要的理由,还是因为这些火焰很好玩。

    『他人千辛万苦去取得火焰是为了变得更强,我耗尽心力去获得火焰是为了削弱自己…………这还有没有天理啊!!』尼欧曾经如此自怨自叹着。

    只不过,尼欧在这世界所用过的九大炎诀中,有提过名字与使用过的,只有『炎紫柔劲』、『炎橙真元』、『炎黄纯钢』、『炎白幻瞳』这四种。没提过名称但却用过的,以及提过名称却没使用过的,两个加起来也才三种。

    而『炎蓝罡爪』、『炎碧外影』这两种正好就是属於既没提过,也没使用过的炎诀。所以理论上,瓦利埃尔公爵是不可能得知这两个名词的。除非……

    「呃……您是属於盘古还是耶稣的?或是宙斯?奥丁?天照?梵天?阿努比斯?」尼欧迟疑地问着。

    「你又在说甚麽疯话?」公爵不悦地说着。

    「……没事,我好像搞错了。」尼欧搔着头,尴尬地说着。

    【所以瓦利埃尔公爵不是跟才人一样的穿越者,那瓦利埃尔公爵是怎麽得知的?】尼欧心里沉思着,但是却马上发现了一件不对劲的事情。

    「等等,公爵您说『又』?」

    「多言无益!」

    公爵二话不说,手中魔杖开始凝结空气中的水气,化成一条水鞭,同时身边也出现了魔法障壁,只不过公爵所使用的魔法障壁只浮现在要害处,而且明显比一般魔法障壁还要结实。

    【夭寿,又是矩形级!!】

    回到哈尔凯尼亚世界後,尼欧曾经对魔法等级做过一次详细研究(第五卷第一章),同时找出了一个简单分辨魔法等级的方法。

    首先就是魔法障壁的使用与否:单点不足为线,因此点级魔法使是无法使用魔法障壁的。像是曾与才人对决的基修,点级的实力让他只能召唤青铜人偶来保护自己,而无法建立起魔法障壁来,所以被人近身等於必败。

    第二个是魔法障壁的瞬发与否:三角魔法使是可以光用一个点级魔法,就能发挥出线级魔法的威力。所以能否瞬发魔法障壁,就是三角级与线级的差别,同时也是三角级魔法使完全不怕枪械的主要因素之一。

    最後则是魔法障壁的改良与否:一般的魔法障壁通常分成『壁型』或『全方位型』,後者所消耗的精神自然比前者多,但是防御效果也比前者好,可如此古板的型态注定会遇到某些派不上场的情况。因此某些修为高深的魔法使就会因应自身需求,而去改良魔法障壁效果。

    像是铁砂所使用过的多石块圆环防御,就是给每个石头加上魔法障壁,使其必要时可以叠加在一起增加防御力;或者是缪可所使用过的冰壁防御,也是改良型魔法障壁一种。

    所以光看公爵所释放出来的改良版魔法障壁,尼欧就能肯定瓦利埃尔公爵实力,绝对有到矩形级。

    「真的要打啊?」看着公爵的架式,尼欧无力地摆起架式来。

    【反正随随打打,只要能拖延到时间就好。】这是尼欧的打算。

    孰料,天不从人愿。见到尼欧那破绽百出的动作,公爵反而不急着进攻,而是将水鞭甩至一旁的湖泊里。

    随後,海啸降临。