始祖降临祭,午夜时分,阿尔比昂军临时司令处。
霍金斯将军与总队长泰利斯特,以及许多阿尔比昂军的将领,正在研讨着目前战局。所得出的结论是:异常严峻、九死一生的战局,但并非无致胜之机。
「根据情报指出,由於之前的蜘蛛袭击,以及之後的短暂交锋,敌军伤亡率已经高达百分之二十,也就是说至少有两万名以上的士兵无法战斗。」
「只要能将敌军伤亡率提升到百分三十,即使是敌军也要考虑到国内的反对声浪吧。」
「相较之下,我方是防守的一边,即使伤亡率再怎麽高,即使国民再怎麽厌战,我们都只剩战斗一途,从这点来说我们倒是占有人和。」
「给我方舰队与龙骑士们带来巨大威胁的金属巨人,也因为不明原因而停止了动作,这绝对是大好时机啊。」
「但是,还是有着某些问题。」霍金斯将军终於开口说道:「即使那金属巨人停下动作,亦不代表之後也是如此。」
「霍金斯将军,瞻前顾後地考虑太多,是成不了大事的啊。」
「这是我们所必须冒的风险,我们是避不掉的。如今主动权勉强还在我军手上。但若是让敌军缓过气来,这主动权会瞬间转手啊!!」
「那麽,白色恶魔跟黑色骑士这两人,该怎麽应付?」
霍金斯将军道出了除金属巨人外,困扰着阿尔比昂军的最大问题。先前短暂的交锋中,就是因为这两人冲入军队里大闹一番,导致阿尔比昂军陷入一片混乱,不得不暂时退军重整旗鼓。
虽然这混乱程度还不到自己人打自己人的情况,但要在这混乱情况下应敌,绝对是异常不利。而会用『大闹一番』来形容两人的行动,是因为两人并未杀伤任何人命,仅仅只是击倒高级将领罢了。
并且,两人皆会使用紫色噩火一事,也早已在军中流传开来。
「泰利斯特队长,你有着能够挡下那两人的战术或方法吗?」霍金斯将军转头望向帐篷角落,一语不发的泰利斯特:「你是最了解我军内部高阶战力的人,我的要求不高,只要能够挡下或者拖住那两人使其无法骚扰我军即可。为此,任何要求或人员调派我都可以支援到底。」
「……实话实说,目前的我军当中并未有着能够挡下那两人的人选,即使是拖延亦是困难至极。光是白色恶魔,光看他单人与条顿骑士团全员对决,亦能够逼平的战绩,其实力必然在团长艾伦之上。」
藉由着与艾伦的战斗,判断出白色恶魔真正实力的泰利斯特,继续说着。
「光是条顿骑士团现任团长,艾伦.弗.希伯莱的实力,就逼得我不得不打起十二万分的精神去应对……这麽说吧,我与条顿骑士团现任团长同归於尽,是对我军来说已经是最好的结果了。」
「难道我军真的已经没有人选了?!」那将领难以置信地说着。
「如果是四年前的阿尔比昂,确实有着能够挡下黑白骑士的人选。」泰利斯特就事论事地说着。
「你……你是在讽刺我们光运运动吗?!」另一名将领愤怒地喊道:「阿尔比昂王室早已衰败已久,众多彷若寄生虫的家伙们只会吸吮国民的血汗,我们光复运动推翻阿尔比昂王室之举,是顺应始祖之意啊!!」
「我并不是那个意思,我说的四年前,是指阿尔比昂的『御林骑士团』还没解散的时候。当时御林骑士团的团长,是实力在我之上的土系统矩形级强者,加上我们康贝骑士团的谢盖尔团长的话,凭他们两人要拦下黑骑士与白恶魔应该不是难事。」
发觉自己误解泰利斯特话语的将领,呐呐地说不出话来,脸色通红的退到一边。
「这时候提起那人有甚麽用!御林骑士团不是早已被詹姆斯一世下令解散吗?而且谢盖尔不是目前正处於昏迷状态?」其他将领也提出了意见。
「御林骑士团是解散无误,但那名团长并未离开阿尔比昂大陆,数个月前我还曾在首都伦迪妞姆见过他的身影。」泰利斯特望着桑达戈斯城的方向说着:「我与他几乎是同一时间入伍,所以我曾从他口中得知,他是桑达戈斯家族的直系成员,但是其家族的名誉却在四年前被阿尔比昂王室所剥夺。若是皇帝殿下能够再度洗刷桑达戈斯家族的冤屈,以及给予该家族名誉的话……」
「就能够使其帮助我军了!!」
「事不宜迟,马上派人传书给克伦威尔皇帝殿下,要皇帝殿下恢复桑达戈斯家族的荣誉!」
「赶快派人去附近搜索!既然是御林骑士团的团长,军中必然有着许多人认识他的面貌!」
「还有谢盖尔所在的医疗所那边,再多派两组医疗兵过去!」
正当众将领在兴奋地讨论时,只有泰利斯特暗自长叹了口气。
【正因为认识他,知道他的个性,所以才困难啊……尤其我军还做出了抢夺桑达戈斯城的粮食这种事情,他身为桑达戈斯家族的一员,说甚麽都不会帮忙我军的。而且数个月前他就在贩卖那金属巨人的木雕,他不跟光复运动为敌就该感谢始祖保佑了。】泰利斯特心里腹诽着。【不过到这地步也只能尽人事、听天命了。但就算他不愿意帮忙,至少也可以帮助他的家族恢复名誉。】
想到这里,泰利斯特像是想到了甚麽般,嘴角微微掀起。
【话说回来,我好像还没跟他提过,他的妹妹不止跑去托里斯汀当盗贼,不久前还加入了光复运动?】
早在跟芙凯合作时,泰利斯特就认出了芙凯是自己好友的小妹。虽然言词上一直没有露出破绽来,但泰利斯特还是偶尔会在某些小地方上帮助着芙凯,甚至是容忍芙凯的小脾气。
而最明显的地方,就是劝芙凯与瓦尔德两人离开光复运动的时候,虽然口头上是用两人已经战死来敷衍过去,可当时的泰利斯特早有帮两人担下逃军罪名的觉悟。
摇了摇头,不再去想其他事情,泰利斯特将注意力转移到目前的战局上。拿起桌上有关黑色骑士的目击,还有记载着相关情报的纸张,本应不认识黑色骑士的泰利斯特,其脑海里突然闪现了一个人影。
【手持大剑,而且会使用紫色噩火的黑色骑士?难道是那名出现在加尔玛尼亚大使馆的平民?】
第二次加尔玛尼亚大使馆袭击事件中,乘坐在追音飞龙上支援的泰利斯特,曾与手持德鲁的才人有着一面之缘。也因此,泰利斯特几乎是不加思索地,就判断出黑色骑士的真实身分正是才人。
【慢着,我记得当时谢盖尔团长曾经下令,要我们去抓捕与在那平民身旁的贵族女孩?而且团长还说不计代价、不择手段……难道谢盖尔团长当时已经察觉到什麽了?!】
几乎是同一时间,泰利斯特心中突然冒出了某个念头来!
【是了!当时在遭到幕後策画者──达斯魔袭击前,团长曾质疑为何那平民没有被策画者算进战力中,而且在团长下令後,潜伏跟踪着的达斯魔便现身袭击我们!算上那平民的话,紫色噩火的使用者共有三人!再配合上托里斯汀内部谣言,而这三人最大的关联性……就是那名贵族女孩!】
泰利斯特还来不及为自己所推断出来的讯息而震惊,帐篷外便有一名传令兵连滚带爬地冲了进来,惊魂未定地大声喊着。
「报、报告!!首都伦迪妞姆不久前遭到戈里亚舰队炮击!!首都伦迪妞姆半毁!!皇帝殿下生死不明!!目前戈里亚舰队,正朝我军方向前进着!!」
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同一时间,联军阵营,魔神Z脚边。
无数联军在魔神Z身边来来去去,一边瞻望着魔神Z,同时感叹着其雄伟。甚至某些明显皮在痒的老兵,还拿出大铁鎚想试试魔神Z的硬度,最後在大铁鎚全碎加手麻掉的结果中,老兵们皆被长官抓去关紧闭。虽然联军原先禁止士兵们随意接近,但是在人数过多兼许多贵族士官明知故犯的情况下,联军也只好放弃封锁的想法。
在这群士兵当中,亦有着才人的身影。
在与怀特一同将阿尔比昂军搞得天翻地覆,回到被军队安排好的帐篷後,才人一直在床上翻来覆去睡不着觉,最後还是爬了起来,来到了魔神Z的附近。
「虽然在动画中看过很多次,但实际看到实物真的是第一次阿。」才人感叹地说着,手不自觉地摸上魔神Z的外部装甲:「不过还真如怀特所说的,头部没有指挥艇的魔神Z,果然有点奇怪呢。」
这时候,才人突然注意到魔神Z脚边附近,有着三只小动物正埋首着,像是在讨论些甚麽。
「……火伊布!?水伊布?!还有可拉可拉!?」
认出三只小动物身分的才人,瞬间淡定不能。
三只小动物听见才人的叫声,皆抬头看了他一眼。
「喵呜──?」
(温蒂妮,你不是说在你造出来的护幕下,保证没有人看的到我们吗?)
在才人的目光中,火伊布转头看着水伊布,脸上明显露出了不怀好意的神情。
「咪呜。」
(诺姆、莎罗曼达,你们看一下他的左手背。)
火伊布与可拉可拉听见水伊布的话,都转头看下才人的左手背。
「可拉拉?」
(这少年是这一代的钢达鲁乌?)
「喵──」
(看起来不怎麽聪明嘛。)
在场三精灵中,只有水精灵温蒂妮曾经在拉格德里安湖事件中见过才人,火精灵与土精灵皆未曾『正面』见过才人面貌。
看着三只小动物一边讨论,一边看着他的左手的样子,才人也忍不住开口道:「你们三只──呃,三位是精灵对吧?尼欧他有跟我说过你们会用口袋怪兽外型出现的事情。」
这下子,三只──三位精灵都把目光转到才人身上,不知为何,才人突然感到压力倍增。
「……既然是认识的人,就没有必要再用这种兽语交谈呢。」火伊布突然口吐人言,吓了才人一跳。
「梅厝,载却刃一次,我们三个索收盗的只市英该兜是伊样的吧?」
(没错,再确认一次,我们三个所收到的指示应该都是一样的吧?)
「登陆阿尔比昂大陆後,以『不被察觉身分』、『不主动杀害任何人类』为前提,击溃光复运动。」水伊布外型的水精灵趴在地面上,冷声说着:「而且,要在从今天算起的一个月之内击溃,至於手段则是无限制。」
才人在这一瞬间突然明白,先前被三精灵盯上为何会压力倍增的缘故了。
因为自己认出了她们三位的真实身分,所以那股压力感其实是三位精灵在考虑是否该灭口,所无意间散发出来的气场。