夏恩．多．迈尔斯，艾斯塔修宅邸。

    恢复爵位以及丞相职责的艾斯塔修，看着失而复得的宅邸，脸上露出一抹高深莫测的微笑。

    在仆人们的带领下，带着自信笑容的艾斯塔修，来到了宅邸里的办公处。

    然而，出现在桌面上的铃铛，却让艾斯塔修的笑容僵在脸上。

    「……这铃铛是你们放的？」

    「不，阁下，这铃铛我们之前打扫时并没有见到……」

    仆人胆颤心惊地回答着，深怕艾斯塔修会因自己没打扫乾净而责怪他。

    「下去吧，我要一个人静一静。」

    「是、是！」

    仆人急忙退下，留艾斯塔修一个人在房间内。

    艾斯塔修望着铃铛，先是嗤笑一声，随後拿起铃铛摇晃着。

    随着铃铛的声响传出，房间里的一道暗门也跟着翻开，让墙後之人的身影出现在艾斯塔修面前。

    「你还有脸出现在我面前啊？」

    「真是不好意思，毕竟当时想不出其他手段来救皮埃尔跟加琳呢。而且就算我没把笔记交出去，宰相大人有信心应付荣光五人众或是瓦利埃尔公爵之後的报复吗？」

    诺唯露走出暗门，脸上带着浅浅的微笑，就彷佛她从未背叛过艾斯塔修，两人如今还是盟友一样。

    「哼，神通王必然会在那名乡下贵族被处刑前就把她救出来，只不过瓦利埃尔家的独子早了他一步罢了。看似可能发生的事情，可是无法当成谈判的筹资呢。」

    「神通王一定会救人，这也是『看似可能发生的事情』啊。」

    「还是一样油嘴滑舌啊……」

    艾斯塔修挥动着魔杖，搬来一张带着软垫的高椅，示意诺唯露坐在自己对面。

    直到诺唯露坐下後，艾斯塔修才对着诺唯露说道。

    「我刚刚从菲利浦三世口中得知，这次阿尔比昂断交事件闹得比我预料中还大。虽然不成大碍，但我需要有人去拖住白金汉公爵的行动。」

    艾斯塔修的言下之意也很清楚：作为不追究诺唯露背叛的代价，诺唯露必须帮助他拖延白金汉公爵。

    「由於事关重大，我想我们就先放下先前的不愉快，来谈一谈之後的事情。」

    「洗耳恭听。」

    「一条由阿尔比昂船员所驾驶着小型空飞船，如今正停泊在拉罗谢尔旁的拉普安特港口。船长是我的人，他将於明天中午扬帆前往阿尔比昂。」

    「这麽说，我今天午夜就必须赶到那里？」

    「立刻动身，拿到我的指令就动身。在宅邸门口您会找到两个人，出门後他们将会护送你。我随後会再度出门，等我出去半个小时後，你再走出门。」

    「我明白了。另外，为了挽回我在宰相大人心中的的信任感，请宰相大人言简意赅地将指示告诉我，以免我误解了您的意思。」

    「到达阿尔比昂後立刻去首都伦迪妞姆。」艾斯塔修接着说道：「到了伦迪妞姆後，就去找白金汉公爵。」

    「这似乎有点不太对吧？白金汉公爵公爵不就正是教唆国王查理一世，与托里斯汀断交的凶手吗？我不认为他会接见我呢。」

    「以白金汉公爵的个性，一定会问起你是为何而来。你就这样回答他：我是代表艾斯塔修来与您坦诚地、光明正大地谈判的。」

    「坦诚地？光明正大地？」

    诺唯露似笑非笑地重复了一遍。

    艾斯塔修没有理会诺唯露的尖酸嘲讽，反而是用着提醒般的口吻说道。

    「没错，要坦诚且光明正大地谈判，而且整个谈判必须开诚布公地进行。」

    「感觉好难做到呢，不过我尽力而为吧。」

    「不过就是转达事情而已，比你背叛我的事情简单多了。」

    诺唯露轻轻地吐了下舌头，露出了一副像是调皮小孩的模样

    「见到白金汉公爵後，帮我转告他，我对他进行的战事准备了若指掌，可我对此并无担心，既然他要冒险，那他敢有任何动作，我就让安妮王后马上身败名裂。」

    「哎呀，都这个时候了，还要趁机背刺菲利浦三世嘛？而且宰相大人向他发出这种威胁，他会相信您能做到吗？」

    「我当然做得到。你就这样告诉他：我要公布由某名侯爵所提交的一份报告，报告说，在格拉蒙王军元帅的夫人举行假面舞会的那天晚上，公爵在格拉蒙家里同王后进行了见面。为了使他无任何怀疑，记得告诉他，他去舞会时穿了加尔玛尼亚骑士所穿着的一套贵族的服装，那是他花了三百斯乌从骑士手里买来的。」

    「喔──就是那个倒楣的收税官子爵被逮捕起来的那个舞会吗？」

    诺唯露脸上露出了恍然之色，这让艾斯塔修不禁疑惑道。

    「收税官子爵？那是怎麽一回事？」