那出主意的大臣，内心满是得意。

    他深知自己此举虽然狠辣，但只要能讨得武云音的欢心，自己就能加官进爵。

    在他心里，那些百姓不过是蝼蚁，生死与他何干。

    他这种阴险狡诈之人，为了自己的利益，不惜牺牲无数人的性命，大武朝堂之中，不止一个。

    十万守军接到命令后，迅速集结。

    京城的大街小巷弥漫着紧张的气氛，百姓们惊恐万分，四处奔逃。

    张孝接到圣旨时，心中满是无奈和忧虑。

    他深知这样做必然会引起更大的民愤，但君命难违，他只能调集一半的军力，带着满心的沉重踏上回京之路。

    一路上，他望着沿途的山河，心中默默叹息：“这大武的江山，难道就要毁于一旦了吗？”

    张孝奉武云音的圣旨返京，一路上心情沉重，忧心忡忡。

    那圣旨犹如一块巨石，沉甸甸地压在他的心间，让他对即将面临的事情充满了纠结。

    他骑在马上，缰绳在手中松松垮垮的，往日那矫健的身姿此刻也显得有些萎靡不振。

    马蹄缓缓抬起又落下，行进的速度异常缓慢，仅仅只有平时的一半，仿佛这马儿也感受到了主人内心的矛盾与挣扎。

    返京第五日的途中，天空中阴云密布，似乎预示着即将发生的不寻常之事。

    一阵马蹄声由远及近，打破了沉闷的寂静。

    张孝警觉地抬起头，只见一队骑兵如旋风般忽然拦住了他的去路。

    为首之人打眼一看，竟是自己的熟人——岭南王周翔。

    张孝心中一喜，正欲开口和周翔叙叙旧，毕竟他们原本都是陈震南的部下，往昔一同征战沙场的日子还历历在目。

    那些并肩作战的岁月里，他们同生死、共患难，可谓是出生入死的兄弟。

    然而，周翔却一脸严肃，毫无叙旧的兴致。

    周翔勒住缰绳，骏马前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。

    他直视着张孝的眼睛，冷冷地说道：“张孝，我今日前来，并非是为了与你重温旧情，而是受大帅之托，给你带些话来。”

    张孝心中一凛，隐隐感觉到事情不妙，他皱着眉头问道：“周兄，不知大帅有何吩咐？”

    周翔深吸一口气，缓缓说道：“大帅说了，若是你张孝真的带兵驻守海关十三州以内，那就休怪大帅无情，他会立刻断了你的大军的钱粮。大帅还说，如今大武的情况你也清楚，税收锐减，民生凋敝，可那武云音却还想要穷兵黩武，这无异于‘饮鸩止渴’，最终只有死路一条。”

    张孝有些发愣，随即问道：“那大帅的意思是？”

    “大帅给你两个选择，其一，你若执意驻守十三州以内，形成对峙局面，那大帅别无选择，只能派兵攻打。其二，你顺应民意，站出来反对武云音。大武如今已是千疮百孔，不破不立，大帅要建立一个新的朝代和时代。”

    张孝听了这话，脸色变得煞白，内心陷入了激烈的挣扎之中，犹如汹涌澎湃的大海上失去了航向的船只。

    他深知自己奉旨办事必然会违背人心民意，可是他自幼忠君爱国，武云音是大武的女皇帝，理应对她忠心耿耿。

    周翔看着张孝如此为难，忍不住叹了口气，脸上露出一丝不满之色。

    “张孝啊，你看看这大帅，他的那些做法简直就是离经叛道。他瓜分天下田地给平民百姓，这要是继续下去，哪里还会有什么贵族皇权？就拿我来说吧，我好歹是岭南王，一方诸侯。若是岭南的土地全都分给百姓，那我还算什么岭南王？”

    张孝张了张嘴，想要说些什么，却又不知从何说起。

    周翔继续说道：“我今天把话放在这儿，我一定会争取让大帅停止分地的政策，以此来巩固皇权。而且岭南是大帅的老家，那里总不应该发生这样翻天覆地的变化吧。那里的百姓世世代代都尊崇我们这些贵族，要是因为他的政策全乱了套，那可如何是好？”

    周翔目光灼灼地盯着张孝，似乎在等待他的答复。

    然而，张孝只是紧抿着嘴唇，眉头微微皱起，对于周翔的话，他始终未发表任何看法。

    而陈震南给出的那两个选择，就像两块沉甸甸的巨石压在张孝心头，他同样没有作答。

    周翔看着张孝仍旧深陷纠结的泥沼之中，无奈地轻轻叹了口气，罢了，这等优柔寡断之人，多说也是无益。

    周翔不再多言，潇洒地调转马头，手中缰绳一甩，对着手下的骑兵大声道：“走！”

    刹那间，马蹄扬起阵阵尘土，他们就这样扬长而去。

    张孝望着远去的队伍，眼神中满是迷茫与无奈。

    “唉，事已至此，也只能先回京城再做打算了。”张孝在心中默默说道。

    一路上，张孝心事重重，他带领着士兵缓缓向京城行进。

    当京城的轮廓逐渐出现在眼前时，张孝心中竟涌起一种不祥的预感。

    当他真正踏入京城的那一刻，张孝还是忽然傻眼了。

    往昔繁华热闹的京城，如今仿若一座鬼城！

    想当初出发西征之前，京城虽已呈现出日薄西山之态，但与眼前的景象相比，简直是小巫见大巫。

    如今的京城，一片荒凉破败之象，宛如被死神笼罩。

    京城的街道上冷冷清清，曾经那些熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳的小商小贩早已不见踪影。

    取而代之的是一群表情严肃，手持兵器，如机械般来回巡街的兵丁。

    他们整齐的脚步声在寂静的街道上回荡，更增添了几分压抑的气氛。

    道路两边，全都是衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。

    这些可怜之人，多半都是老弱病残，他们瘦骨嶙峋，面黄肌瘦，眼神中满是绝望与无助。

    有的乞丐趴在地上，伸出干枯的手，嘴里不停地哀求着：“行行好，给点吃的吧……”

    有的则蜷缩在墙角，发出痛苦的呻吟声，他们的眼睛总是低垂着，不敢与巡街的兵丁对视，哪怕只是一个不经意的眼神交汇，都会让他们像受惊的小鹿般瑟瑟发抖。

    张孝目睹这一切，心中犹如被千万根针扎着一般，悲痛万分。

    他的内心五味杂陈，既有对百姓遭受苦难的同情，又有对京城如今这副模样的痛心疾首。

    “这，还是我效忠的大武吗？”

    怀着沉重的心情，张孝进宫面圣，见到武云音后，他只是恭敬地行了个礼，并没有多说什么。

    武云音坐在高高的龙椅之上，眼神中透着威严，她简单地交代了几句，便下旨让张孝带兵前往海关十三州。

    除了宫门，张孝目光忽然狠戾起来，狠狠咬紧牙关。

    “陈震南，你该还朝了！”