北海。
沂水上游。
臧霸引兵跟袁谭对峙。
尽管袁谭屡屡派兵搦战，臧霸始终是守寨不出。
这让袁谭极为气闷。
你带兵来打青州，来到了交界处又守寨不出，到底想作甚？
袁谭怎么也没想到，臧霸会带兵来青州。
问理由，臧霸是一问三不知，压根不肯多言半个字。
双方就在沂水河畔耗着。
“使君，臧霸派使者送信。”
孔顺来到帅帐，将书信送到袁谭手中。
袁谭一见信中内容，当即提枪大呼：“好你个刘孟临，还敢来见我！速速点兵，我要去取了刘孟临的脑袋！”
孔顺愣了愣。
刘公子来了？
“使君，这其中或许有误会。”孔顺觉得有必要劝一劝。
袁谭冷哼：“能有什么误会？枉我诚心待他，他却屡屡欺我。今日不杀刘孟临，我难消心头之恨！”
不多时。
袁谭亲引骑兵出寨。
到了中途，袁谭见到了臧霸的兵马。
大牙旗下。
又刘标策马而立。
“刘孟临，出来受死！”
袁谭心中恼怒，策马挥枪，立于阵中喝斥。
见袁谭如此恼怒，刘标也持枪策马，来到阵中。
“显思兄，数月不见，一向可好？”刘标热情的打着招呼。
“不好！”袁谭大喝一声，直接一枪就刺向刘标。
刘标挥枪挡住：“显思兄，你这一见面就给愚弟一枪，太狠了吧。”
袁谭一枪不中，变枪为劈：“别跟我套近乎，我没你这个义弟！”
刘标“唉”了一生，再次挡住：“既如此，愚弟就陪显思兄走几招。”
只听得铁枪声响，战马打着转儿，双方在阵中厮杀起来。
“臧相，我们真的不用去帮忙吗？”吴敦有些担忧的看着跟袁谭厮杀的刘标。
臧霸摇头：“这是刘公子的私事，我们不便插手。放心吧，袁谭的武艺不如刘公子，最多也就不小心弄个皮外伤。”
而在对面。
孔顺同样拦住了想助阵的彭安等将。
“使君只是心中郁闷，跟刘公子打一架就好了；我们就是出来壮声威的，别真当是来打仗的。”
如孔顺猜测。
袁谭最近的压力很大！
一边是结义兄弟忽然派臧霸来攻青州，一边是邺城的袁绍遣人来问责。
这让袁谭的心中郁闷太甚，见到刘标的时候就想打一架。
打了小半个时辰。
袁谭的怨气这才消散大半，只是双目依旧瞪着刘标：“为何派臧霸来打青州？”
刘标将长枪立在地上，揉了揉肩膀：“显思兄，你这气力也太大了些，我的手都差点废了。”
袁谭哼道：“别装了，我刚才只用了七分力，都只往你的铁枪上招呼，最多手臂会酸疼。”
“先回答我的问题，为什么派臧霸来打青州？”
刘标摊了摊手：“天子有诏命，不得不为。”
袁谭又哼：“你若助家父灭了曹操，天子又岂敢问罪你？”
刘标叹了口气，下马盘腿而坐。
“显思兄，来，坐下聊。”刘标招了招手。
袁谭本不想下马，又觉得这样聊似乎挺别扭，只能再“哼”一声，也下马盘腿坐下。
“大将军莫非有称帝之心？”刘标开头就王炸，直接炸得袁谭头有些晕。
袁谭面色一僵：“孟临你怎么会这么想？”
刘标再叹：“显思兄，大将军如今位极人臣。”
“若灭了曹操，入了许县，天子又该如何封赏？”
“以大将军如今之势，天子只能效仿先汉封大将军为魏公。”
“若是封了公，就免不了封王，封了王就免不了禅让帝位。”
“显思兄是希望大将军当王莽？”
袁谭沉默。
若分辨说袁绍没有称帝的心思，袁谭自己都不信。
可刘标是汉室后裔，当着刘标的面说袁绍有称帝的心思又不妥。
刘标敛容再道：“显思兄，其实你我都很清楚。”
“汉室衰微，兵强马壮者皆想将汉室取而代之。”
“不论是已死的袁术，还是大将军和曹操，以及西川的刘璋、荆州的刘表、扬州的孙策都有这想法。”
“我也可以毫不避讳的告诉你：大将军若当王莽，我就是第二个光武帝。”
袁谭愕然的看向刘标。
显然。
袁谭没想到刘标会如此的直言不讳。
“孟临，你——”
袁谭欲言又止，一时语噎。
袁绍有称帝的想法，刘标亦有，袁刘双方岂不是注定只能有一个能活下来？
想到这里，袁谭心中又感到一阵戚戚。
袁谭虽然有弟弟，但弟弟对袁谭没有敬意，反而一直在想办法怎么除掉袁谭。
相较之下。
刘标这个义弟，更显真挚。
尤其是刘标的农书到了青州，别驾王脩找人将农书跟青州的时令结合后，肉眼可见的让青州的农业得到了显著的恢复。
让袁谭更觉得刘标的诚心和义气。
可今日。
刘标却将话挑明了。
看着面色复杂的袁谭，刘标又变了语气。
“显思兄，大将军的想法你是改变不了的。”
“父辈自有父辈命，儿孙自有儿孙福。”
“显思兄虽然是大将军的长子，但过继给了故太仆袁基。”
“大将军若称帝，显思兄当不了太子。”
“汝南袁氏，四世三公，世食汉禄，亦是四世忠于汉室。”
“可即便如此，若行了僭越之事，今后也定会如王莽一般被抄家灭族。”
“为一己之私利而令袁氏族灭，乃大不孝；为一己之私利而令义兄弟相残，乃大不义”
“我与显思兄惺惺相惜，不想见到未来有一日，得亲手砍了显思兄的脑袋。”
“显思兄，你应该为袁氏的未来考虑了。”
袁谭愣住。
袁氏的未来？
“孟临，你就这么肯定，大将军会败吗？”袁谭心中又有不服。
刘标凝声道：“显思兄，我虽然派臧霸出兵青州牵制你，但同样也让家父去淮河牵制了孙策。”
“若我真的要助曹操，令家父和温侯出兵青州，引孙策出兵兖州，大将军如何能守得住这千里黄河？”
“可即便没有我相助，曹操在白马城也击败了颜良。”
“大将军虽然有十万步骑，但连年征战，百姓疲敝，文武将吏又相互不和，别说称帝了，能不败于曹操之手都是天命照顾。”
“你现在，还坚信大将军会赢吗？”
袁谭心惊不已：“颜良败了？这怎么可能？”
刘标轻嘲一声：“没什么不可能的。”
“我来之前就去了兖州观战，大将军以郭图、淳于琼和颜良同取白马城，结果中了曹操的分兵之计。”
袁谭心中更是震撼。
十万步骑去打曹操，首战竟然还败了？
袁谭起身：“孟临，我虽然过继了，但依旧是大将军的长子。”
“大将军出师不利，我更应该举兵相助，曹操虽然胜了一阵，但大将军尚未败。”
刘标叹气：“显思兄，不如你我打个赌如何？”
袁谭蹙眉：“你想赌什么？”
刘标起身：“我会撤走臧霸的兵马，且不日就会南下征讨孙策，既不助曹操，也不助大将军。”
“倘若大将军入了许县擒了曹操，我举徐州兵归附显思兄，且助显思兄争夺太子之位。”
“倘若大将军被曹操击败，显思兄举青州兵归附我，且助我匡扶汉室扫除奸邪。”
“如何？”
袁谭眼神一凛：“当真？”
虽然要去助袁绍，但袁谭也不想跟刘标为敌。
刘标的提议，让袁谭安心不少。
袁谭笃信，袁绍不会败！